Племянник хозяина забрал тренировочные мечи и ушёл, а я вернулся на своё место к Алисе.
– Ты неплохо справляешься и без мечей, – заметила неожиданно менталистка.
– Именно так, – немного недовольно согласилась Алиса. – Без меча и без магии.
После обеда мы, как и планировали, покинули замок. Расставаться с кроватями было немного грустно, но каждый шаг вперёд – это шаг к дому.
Отъехав от замка достаточно и убедившись, что рядом никого нет, Алиса активировала амулет отвода глаз. Чарами было бы проще, но мы планировали поддерживать эту магию несколько часов, распределяя нагрузку меж собой – даже если мы с Винато ещё не могли самостоятельно использовать магию, поддерживать работу амулета, давая Алисе передохнуть, нам было вполне по силам. Да и использовать кое-что я уже мог…
В любом случае, амулет тоже работал неплохо; мы успели проверить его, хотя на бдительную охрану может и не подействовать. Потому и предпочли действовать ночью.
До наступления темноты не произошло ничего примечательного; даже создаваемая амулетом нагрузка оказалась небольшой, так что мы ждали достаточно комфортно, только что скучно. Возможно, мы бы и поговорили с Алисой о чём-то, но большинство тем были слишком личными, и в присутствии Винато разговор не клеился; в итоге мы вернулись к теории амулетостроения.
– Классическое амулетостроение в конце концов обойдёт даже Артифисов, – заметил я. – Оно развивается, а творения Артифисов, при всей их силе, в лучшем случае остаются теми же. Разрыв всё больше сокращается.
– С каждым поколением мы теряем силы, – тоскливо кивнула Винато, однако я отрицательно мотнул головой.
– Не о том речь. По большому счёту, Великие Роды сохранятся и без божественных сил, особенно Рагни и Крео, но я говорю о том, что возможности амулетов Артифисов практически не изменились за века. Вероятно, мощь немного упала, но сами возможности остаются теми же, в то время как возможности классических амулетов становятся всё шире и шире. Взять хотя бы моего отца – он создал целое новое направление!
– Ты гордишься своим отцом?.. – утвердительно спросила Винато. Я пожал плечами.
– Очевидно. А ты нет?
– Я его не знаю, – сообщила она. – В моём роду редко сохраняются отношения. Побочка дара.
Я кивнул. Могу понять.
– Мой отец… О нём нечего сказать, – задумчиво произнесла Алиса. – Консорт матери, сильный для обычного человека маг. Традиция рода – подбирать сильных магов. Надеялись так противостоять ослаблению дара. Он страшно боялся матери. Скорее всего, она его и убила, когда окончательно надоел.
– У слабого рода есть свои преимущества, – заметил я. – Мой отец – хороший человек, и дед, как я слышал, тоже такой был. В любом случае, вернёмся к амулетам…
Стемнело, но стражники патрулировали стену, всматриваясь во тьму, рассеиваемую огнями факелов и больших бронзовых жаровен. Их, скорее всего, было бы несложно погасить, но в этом не было нужды: перебираться через стену не понадобилось. Как выяснилось, ворота на ночь не закрывались, и стража на стенах, скорее всего, была лишь символической. Возможно, наказание для замковых солдат – в Белом дворце практиковалось подобное.
У ворот тоже имелась пара охранников, выглядящих лишь слегка сонливыми. Вообще-то все эти факелы и зажжённые жаровни должны стоить денег… ну, значит, здесь будет чем поживиться.
Мы надели выплавленные из дерева маски и направились к воротам.
Дар Винато, к счастью, оставался слаб, но за несколько минут она смогла даже с безопасного расстояния превратить лёгкую сонливость в глубокий сон. Возможно, при помощи даров и магии это ограбление будет не так уж сложно провернуть.
Достаточно сильные чары отвода глаз действуют эффективнее невидимости, по крайней мере вблизи. На невидимку могут случайно наткнуться, а вот адекватно сложенный отвод глаз заставляет как людей, так и животных огибать вас, не задумываясь над своими действиями. К тому же, несмотря на название, качественный отвод глаз воздействует не только на зрение, но на все чувства сразу, хотя чем шире набор чувств, тем сложнее чары; в нашем случае это были зрение, слух и обоняние, и амулет прослужит не больше чем до конца этой ночи.
Те немногие слуги и стражники, что не спали, игнорировали нас, но перед нами оставались как минимум две проблемы. Во-первых, найти сокровищницу; во-вторых, совладать с механическими замками и, возможно, ловушками. Ни я, ни Алиса не обладали реальным опытом в подобных вопросах; оставалось полагаться на известный нам набор чар, официально предназначенных для других целей.
Что же до местонахождения сокровищницы, или где там хранятся деньги, проще всего было бы считать память спящего хозяина, так что с этого мы и начали, благо узнать, где находится его спальня, было несложно.
Увы, но хозяина в опочивальне не было. Сканирование, однако, немедленно обнаружило его амулет: он двигался вниз, в примерном направлении двух других. Похоже, как раз к сокровищнице…
Мы направились следом. Лестницы, двери; маркиз спускался в подземелье, не заботясь запирать за собой. По-хорошему, здесь тоже должна бы быть охрана, но, видимо, у аборигенов свои взгляды.
Освещения здесь тоже не было, но наши маски были простыми амулетами с парой функций, одна из которых – видеть в темноте. А затем впереди появился просачивающийся из-за неплотно прикрытой двери свет. Я принюхался; пахнуло вином. Винный погреб?
Кроме света, из-за двери доносился ещё и голос. Два голоса, мужской и женский. Хозяин и его гостья?..
Я подкрался ближе и осторожно заглянул в щель.
Хозяин и его гостья, как и ожидалось. Они стояли в окружении бочонков – действительно, винный погреб, а перед ними на столике лежал один из амулетов. Короткий прямой меч с золотистым блеском на рукояти и гарде…
А ещё на столе были разложены драгоценности. Кольца, ожерелья, пара диадем… Одну из них дама после одобряющего жеста хозяина примерила.
Хозяин, похоже, сделал ей комплимент, после чего наполнил пару бокалов из бочонка, и они принялись неспешно потягивать бордовую жидкость. Бокал дамы, впрочем, опустел быстро, и она что-то произнесла; хозяин кивнул и снова отошёл к бочонку, оставив свой бокал на столе.
Дама быстрым движением извлекла что-то из декольте и бросила в бокал. Это или убийство, или мы не первые додумались, как поправить свои финансы…
Мужчина вернулся с наполненным бокалом и пригубил свой. Он не успел прикончить его содержимое, когда вдруг осел; женщина подхватила бокал и аккуратно поставила его на стол, а затем принялась обшаривать хозяина. Удовлетворённо хмыкнув, сняла с его шеи ключ на цепочке и отошла в сторону, выйдя из моего поля зрения.
– Врываемся и нейтрализуем, – негромко произнёс я. Мои спутницы тоже наблюдали за происходящим за дверью.
Вспышка. Простое заклинание заставило женщину схватиться за глаза, а в следующую секунду Винато ухватила её за руку. Воровка почти сразу осела. Хозяин был жив, его грудь вздымалась, просто без сознания. Но меня больше интересовал проём в стене, за которым в небольшом помещении с голыми каменными стенами
