Первый содержал ювелирные изделия: как уложенные в отдельные коробочки достаточно изящные предметы, так и небрежно ссыпанные грудой украшения попримитивнее, в основном кольца и цепи. К сожалению, большая часть из этого нам ни к чему; есть опасение, что при попытке продать нас узнают как воров. Я взял лишь пару цепочек и колец попроще, на материалы для амулетов.
Содержимое второго сундука оказалось куда удобнее: в нём находились монеты различных видов и немного самоцветов. Вот это – то, что надо… К сожалению, унести весь сундук будет тяжеловато, так что придётся ограничиться частью. В конце концов, будет некрасиво лишать хозяина всей наличности, хе. Жаль, что мой пространственный карман не работает – по крайней мере, пока что. Есть надежда, что ещё заработает.
Я отвлёкся от монет и взглянул на амулеты. Амулет на теле маркиза – что-то защитное, а два остальных – это меч. Я в меру своих сил сложил сканирующие чары – на таком расстоянии от изучаемого объекта это вполне возможно, и скривился. Сам меч – грубый, но вполне действенный излучатель «силовых волн», питаемый энергией владельца, и с определением последнего по крови – явно фамильная реликвия. Однако состояние чар на нём оставляло желать лучшего, и какой-то горе-мастер вместо того, чтобы нормально исправить проблемы, прикрутил поверх ещё один амулет. Всё равно что дырявый шланг вместо того, чтобы заменить или хотя бы зарастить дыры целиком, починили вставлением в пары дыр концов маленьких трубочек.
Я отвёл взгляд от этого убожества… И вернул обратно. Эта дрянь оскорбляет мои чувства!
– Алиса, – вздохнул я – можно попросить тебя о небольшой помощи?..
Принц… и сила разума
Исправленный меч мы оставили на прежнем месте, забрав лишь вторичный амулет. Хотя чары на нём вызывали у меня мимические спазмы, но золотая проволока, кристалл кварца и огранённый кусок горного хрусталя – вполне ценные материалы для нормального амулета. Собственно, пригодятся для подавителя. В качестве компенсации за монеты я даже немного улучшил этот меч. Для существенной модернизации нужно было бы переделывать всю схему с нуля, но несколько модификаций позволили уменьшить расход сил и увеличить дальность и силу поражения за счёт уменьшения потерь. Всё же амулетостроение мне преподавали тщательно.
Воровку же я, немного подумав, вытащил из погребка и положил у лестницы рядом с первым попавшимся окошком так, словно она споткнулась в темноте и ударилась головой. Возможно, решат, что она выбрасывала ценности в окно сообщникам… Ну а если успеет прийти в себя до того, как поднимется тревога, и смоется, что же, значит, удача на её стороне.
Диадему, к слову, я всё же прихватил – Алисе она идёт.
Если подумать, без нашего вмешательства воровка действительно могла бы стянуть куда больше, чем мы. Наверняка у неё был план, как унести добычу. Хотя, конечно, её могло интересовать что-то конкретное, вроде того же меча.
Как бы там ни было, в обмен на золото и серебро хозяин получил исправленное, улучшенное оружие и пару резидентных заклятий, существенно улучшающих условия жизни в замке, пока в нём достаточно народа. Вполне честный обмен, на мой взгляд, по крайней мере в здешних условиях. Не то чтобы совесть меня мучила, ограбь мы его подчистую и не оставив ничего взамен…
Мы выбрались из замка так же легко. Загадка отсутствия охраны раскрылась: хозяин просто убрал свидетелей своей попытки соблазнить гостью. Впрочем, буквально сразу же, как только мы вышли за ворота, в замке стала заметна некая суета; похоже, кто-то что-то заметил и поднял-таки тревогу. Сложно сказать, как, но это уже не наша проблема.
Представление о покупательной стоимости местных денег у нас уже было, благодаря Винато; текущей добычи должно хватить, скорее всего. По крайней мере, если не предаваться соблазну обеспечить себе должный комфорт… В любом случае, теперь можно было браться за изготовление амулета.
Изложенная Винато схема была достаточно понятной, но, естественно, не доскональной. Удивительно уже то, что она смогла изложить настолько подробно, не являясь специалистом в амулетостроении. Впрочем, это объяснялось особенностью дара; он не давал абсолютной памяти, но существенно улучшал её. Точнее, она могла заглядывать в собственную память и вспоминать нужное. Это требует некоторых усилий, но в целом даже лучше абсолютной памяти. Способность забывать может быть полезна.
Амулет был, как и ожидалось от того, что как-то работает с даром, сложным и многокомпонентным, но в данном случае это было даже в плюс: я мог начинать изготавливать его компоненты прямо сейчас, самое простое и не требующее много сил. В следующем городе приобрету нужные инструменты и продолжу работу; возможно, с помощью Алисы или даже полностью самостоятельно, если силы достаточно восстановятся.
Признаться, я чувствовал определённый комфорт, занимаясь тем, в чём был уверен в своих силах и успехе. Неопределённость последнего времени оставалась постоянным грузом даже тогда, когда я этого не замечал, и деятельность, в которой у меня не было сомнений, служила неким противоядием этой отраве.
На следующую ночь мы вновь ночевали в разложенной неподалёку от дороги палатке, лишённой даже скудного комфорта, присутствовавшего в замке. Вдобавок у нас снова была компания, и куда более неприятная, нежели пара молодых аристократов: пожилой толстяк-торговец, постоянно кашлявший перед сном и оглушительно храпевший во сне, пока у Алисы не кончилось терпение и она не воспользовалась магией. Вернее, они с Винато сработали вместе… Удивительно, как иногда жизнь сближает врагов, пусть даже временно.
В любом случае, Винато усыпила охрану, а Алиса воспользовалась чем-то из целительства, прекратив храп. Скорее всего, будь у неё больше сил, и просто испепелила бы, но работаем с тем, что есть… Если просто прирезать во сне, придётся возиться с трупами, а нам всем хотелось спать.
Следующий город на нашем пути оказался ничуть не лучше предыдущего. Те же грязь и смрад, те же не знающие гигиены дикари. Я всё больше подозреваю, что отсутствие контактов с Нижним миром – следствие как раз этого.
Найти нужные инструменты, даже простой носимый набор, оказалось непросто, и, когда это в итоге всё же удалось – у местного ювелира, за них пришлось отдать немаленькие деньги. За обычную линзу, причём с изъяном, который пришлось исправлять Алисе, – две золотые монеты. Безумие.
Что ещё хуже, некоторых материалов в продаже просто не было. Шёлк, к примеру… Его здесь знали, но не продавали как товар; местные аристократы заказывали платья из шёлка заранее, зачастую за год-два до того, как подарить его, обычно на свадьбу. Анастасия не смогла выяснить, почему такие сложности.
Результатом, однако, было то, что единственным реальным способом заполучить шёлковую ленту оставалось ограбление. Ещё одно. Жизнь бывает иронична… По крайней мере,
