Всадник, которому я проломил череп, был мелким местным владетелем. Он услышал от кого-то из своих людей, что в лесу поблизости произошло что-то странное, и отправился взглянуть лично. О сияющем круге в небе, не являющемся одним из светил, оба всадника слышали, но где именно наблюдается это явление, не знали; они вообще почти никогда не покидали территорию владения. Однако наш пленник считал, что кто-нибудь в городе будет знать, и Винато выяснила путь к этому городу. Также она извлекла куски ценной информации о местной жизни, названиях владений, именах правителей и религии; всё это пригодится, если мы хотим двигаться, не привлекая к себе внимания. А без полноценно работающих даров это единственно верный выбор, да и с ними не следует рисковать – мы не знаем, что может продемонстрировать этот мир.
Я немного умел ездить верхом; Алиса, как ни странно, тоже. Винато – нет. В теории кто-то из нас должен был посадить её с собой, но на практике позволить ей дотронуться до себя, даже если она утверждает, что практически неспособна влиять? Пусть лучше пытается контролировать лошадь, благо с животными это вообще проще.
К сожалению, на практике вышло хуже.
Похоже, она не врала о своей слабости и неумении; хотя успокоить животных ей и удалось, но стоило чуть прибавить ходу, как менталистка едва не выпадала из седла, вцеплялась в шею лошади и останавливалась. Такими темпами мы никогда не доберёмся до цели…
– Ладно, я её повезу, – произнесла Алиса. Слишком спокойно…
– Ты же не собираешься её украдкой прикончить? – осведомился я. – Мы все нужны друг другу.
Она насупилась, и я вздохнул.
– Ясно, вас держать вместе и оставлять наедине нельзя.
И переубедить, похоже, тоже…
Какое-то время я пытался вести вторую лошадь в поводу, в то время как Винато вцепилась в бедное животное. Ну хоть не задушила. Но это тоже было слишком медленно, и ужасно неудобно.
– Попытаетесь влиять – убью, – вежливо предупредил я менталистку. Она согласно кивнула.
Так дело пошло куда быстрее, хотя я старался не смотреть в сторону прожигавшей нас взглядом Алисы. Тем более, Винато так в меня вцепилась… Почти как сама Алиса пару дней назад, только что сзади.
Всё же, мы двигались достаточно быстро и комфортно, так что у меня даже было время на размышления… к сожалению, оно было и у дам, но с этим сложно было что-то сделать. Сильно отвлекаться рядом с Винато я, конечно, не мог себе позволить, но всё же.
Конечно, положение, в котором мы оказались, само по себе экстраординарно, но даже так я не мог не замечать множество странностей. Не только в окружающем мире – это было ожидаемо, но и в себе. И речь не о магии и дарах; перед глазами были наглядные примеры того, что они постепенно возвращаются. Моё беспокойство вызывало другое: я определённо был быстрее и сильнее, чем до инцидента. Казалось бы, это хорошо, но это изменение. Свидетельство того, что синее свечение меня как-то изменило; и кто сказал, что там, где есть видимые изменения к лучшему, нет изменений к худшему? Даже не обязательно к худшему, просто что-то, что может повлиять.
Так что я тщательно изучал себя и своих спутниц. Впрочем, Алису я знал не настолько хорошо, чтобы заметить мелкие изменения, а за Винато следил скорее, чтобы не дать застать себя врасплох, когда она решит ударить в спину; в итоге оставался в основном я сам.
Изменения… Были?
Я не мог сказать это со стопроцентной уверенностью, поскольку подмеченные изменения были психологическими, а ситуация сама по себе подталкивает к изменению поведения и реакций, и всё же. Я определённо относился к своим спутницам слишком… легко?
Алиса больше не тревожила меня так, как прежде, но это может быть результатом того, что сейчас она однозначно союзница и над головой не висит призрак её рода.
Винато ещё жива, и я даже сижу с ней на одной лошади, но её дар сейчас слаб и в то же время очень полезен.
И всё же… «Рассматривай нас троих как заклинание, которое пытаешься стабилизировать». Только тело, или это заходит дальше?
И насколько велико влияние двух остальных участниц?
Я покачал головой. Избавился от нескольких важных забот, но добавились новые, более тонкие, но не менее важные. В каком-то смысле я даже не могу быть уверен, что я – это я… но в эти дебри лучше не забредать.
Что же до более практичных вопросов… Егерь владетеля знал не так много, да и Винато не смогла выжать из него всё, так что мы даже не знаем, существуют ли в этом мире воздушные корабли. Проклятье, он даже не был уверен в существовании магии! И я, и Алиса знаем примерное устройство, но если придётся создавать самостоятельно… это будет как минимум проблемно.
В любом случае, что нам понадобится сделать при первой возможности, так это отловить кого-то из горожан и считать его память. Нам с Алисой – отловить, Винато – считать. Прежде чем планировать дальше, необходимо выяснить местонахождение Дыры и ситуацию с воздушными кораблями, да и магией в целом. Последнее вроде бы находится в ведении церкви, но последняя здесь является могущественной организацией, и связываться с её представителями следует очень осторожно – по крайней мере пока способности менталистки остаются контактными.
…А когда это пройдёт, она станет опасной и для нас… Да уж, всё сложно.
Мы добирались до города двое суток без особых инцидентов. По сути, самым заметным происшествием была встреча с парой крестьян на телеге, возвращавшихся как раз из города, к которому мы ехали. Купили у них немного еды, и при передаче денег Винато считала ещё немного информации. Наши дары не спешили возвращать силу, но по крайней мере царапины и потёртости заживали на глазах; девушкам перед ночёвкой приходилось прибегать к магии. Точнее, Алисе; у нас с Винато с магией было всё ещё никак. Возможно, на деле магия у Алисы присутствует лишь как часть её дара…
Я и не думал, насколько магия важна для нормального функционирования города.
Нет, я, разумеется, изучал инфраструктуру современного города и что необходимо, чтобы поддерживать его нормальную жизнь или для постройки. Однако как может выглядеть город без амулетов и магов, обеспечивающих гигиену, освещение, защиту от вредителей и многое прочее? Возможно, некие архитекторы и представляли нечто подобное в качестве игры ума, но я о таком никогда не задумывался.
Ответ: отвратительно.
– Мне кажется, спать в лесу лучше, чем находиться здесь, – произнёс я. Мои спутницы согласно кивнули.
– Молю божественных предков о том, чтобы нам не пришлось здесь задерживаться дольше самого необходимого, – скривилась Алиса. – Кажется, здесь не знают о
