Пятеро.
Десятеро… выпускники… этого вот, чернявого, Михайло помнит распрекрасно. Три года как выпустился, а надо же, пришел по зову. Горе горькое, а не студиозус. Сколько он крови преподавательской попил своими-то шуточками. А теперь вот смеху нет в глазах. Улыбка осталась, только кривобокая, и седина в волосах.
Дружок его шрамами обзавелся.
А вот Янчик, светленький и кучерявенький, больше похожий на барчука молоденького, нежель на некроманта немалой силы, прежним остался.
– Не заминай. – Декан факультета ноне явился не в цивильном облачении, но в черном, изрядно поношенном костюме, коий носил по праву. – У нас свои… методы.
И мертвяк, будто поняв, что сказано, клацнул зубами.
Михайло вывели.
Передали кому-то… целители? Марьяна ушла… Марьяна… надо было остановить, а он глядел, не вмешиваясь, не вникая в то, что перед самым носом происходило. Да и то, ему ли было дело? Царская кровь… клятвы хитры… и признай братец своих ублюдков, которых полцарства, не меньше, Михайло пришлось бы и о них заботиться.
А так он лишь смотрел.
Не мешал.
И в том повинен.
Он без сил опустился на землю. Обнял себя, силясь согреться, но мелкая противная дрожь не отпускала. И солнце, черное, яркое, нисколько не грело, как и шерстяное одеяло, кем-то на плечи брошенное.
– Михаил Егорович, – ломким баском обратился к нему голенастый мальчишка. Некромант. Четвертый год… нет, уже пятый, конечно. – Вы тут посидите? Или к целителям проводить? Просто… тут работы много… и мне бы…
Он переминался с ноги на ногу, не зная, как и что сказать дальше.
А ведь работы у них и вправду много, что у этого, чье имя ускользало из памяти, что у приятеля его, худого, почти изможденного с виду, что у прочих. В городе ныне беспокойно.
– Идите, ребята. – Михайло прислонился к чему-то твердому, то ли, забору, то ли, стене. – Идите…
Не только эти мертвецы восстали.
Иные, конечно, попроще будут, разве что попадется кто, кровью с родом связанный, а потому и сильный, не в пример прочим, но с людей для страху и обыкновенных мертвяков будет. Да и не только для страху.
– А вы… – подал голос худенький.
Какой из него некромант? Соплей перешибить можно… а туда же, в герои.
– А я тут посижу… немного… Поберегите себя, ребята.
Кивнули оба.
Хорошие мальчишки. Все они хорошие, когда мальчишки, когда девчонки… пусть себе живут, пусть играют в свои игры, которые кажутся им взрослыми и важными. И если будет милостива к ним Божиня, то пройдет время, и поймут все…
Ушли.
Хорошо, что Кавьяр своих выпускников загодя кликнул. Как чуял, что придется… радиус бы действия просчитать… на сколько хватит? На версту? Две? Ничего. У кладбищ сигнальщики поставлены. А Белый город и вовсе перекрыт. Тут ребята скоренько сработают, заодно и практика будет… а выпускнички за молодняком приглядят, ну и если случится встретить кого посерьезней обыкновенного упыря, то…
Михайло усмехнулся и нос отер.
Кровит.
Это от перенапряжения. Пройдет… надо посидеть чутка. Солнышка бы, да не черного, но обыкновенного, которое и греет, и печет. Ничего, и оно вернется, дайте срок. Ни одно заклятье не длится вечно.
Где-то что-то бухнуло, грохнуло… никак, студенты, волю получивши, разгулялись… вот же ж… сгинет солнце, избавятся люди от страху, и потянутся в Акадэмию жалобщики да кляузники возмещения ущербу требовать. И не докажешь им, что, когда б не студенты, всех бы нежить пожрала.
Надо будет с каждым встречаться.
Рядиться…
А еще, и думать нечего, все нынешние беспорядки на Акадэмию спишут. И найдутся средь бояр такие, которые под этот шум требовать будут, чтобы магов всех думе подчинить.
Нет.
Доволи.
Михайло не позволит. Эта мысль странным образом придала сил. И, вытерши свой нос, Михаил Егорович поднялся. Огляделся.
Так и есть, мальчишки сами не утерпели, сбежали мертвяков воевать – что с них, с детей, взять-то? – но и его без присмотру не бросили.
– Кто таков? – Этого паренька, взъерошенного и растерянного, что воробей молоденький с гнезда выпавший, Михаил смутно помнил.
– Надежа я, Окшанин. – Тот вскочил и кафтанчик одернул. – Третий курс.
– Боевик?
Надежа зарумянился, очи потупил и сказал шепотом:
– Целитель.
От уж диво дивное… конечно… силы у него изрядно, его боевики забрать хотели, но паренек на вступительных твердо сказал, что воевать каждый дурак способен, то ли дело исцеление.
– Тогда исцеляй, – махнул рукой Михайло, и паренек, будто этакого дозволения только и ждавший, подскочил, за руки схватил и замер.
– У вас обыкновенное истощение, – произнес он спустя минуту. – Из нынешнего… это пройдет.
Михайло хмыкнул.
Надо же, а говорит серьезно, будто уже настоящий целитель, а не третьекурсник.
– Меня куда сильней беспокоит ваша аура. Она почти полностью уничтожена… ощущение такое, честно говоря, что с вас ее сдирали, как…
– Как шкуру? – подсказал Михайло.
И паренек кивнул.
Верно… так и сдирали… раз за разом, за каждым глупым приказом, в котором не было смысла, но лишь желание утвердить собственную власть. За каждой попыткой устоять, не подчиниться… за…
Он всегда сдавался.
И ненавидел себя за это.
– Михаил Егорович, – паренек вывел из задумчивости, – давайте я с вами силой поделюсь? У меня много, а вам надо… да и… я тут так стою, а вы людям поможете, да?
Сила его была чистой, что вода родниковая.
И с каждой каплей прибывало ясности.
Дурень.
Вот истинно дурень… пошел играть… свободы захотел. Справедливости. Кому она нужна, эта справедливость… мальчишек бы уберечь, таких вот ясноглазых.
Акадэмию сохранить.
Думские из шкуры вылезут, пытаясь ошейник на магов накинуть… и надобно будет пройти по краю между одними и другими, и третьим ничего не пообещать, и четвертым не посулить… и кто это делать будет? Фролушка силен, да только излишне прямолинеен. Архип чужой, этого не забудут… Некроманта во главе? Вой поднимут, хотя… может, бояться станут?
Или потом уж на покой, с делами разобравшись…
– Так, Надежа. – На ногах Михайло стоял крепко.
После себя пожалеет.
– А проводи-ка ты меня…
Слева вновь громыхнуло, и поднялся столп огненный.
– От туда и проводи, – велел Михаил Егорович, – пока эти старательные мне половину города не спалили.
Глава 27. О делах скорбных
Люциана Береславовна самолично отворила калиточку Фролу Аксютовичу, и он, стряхнувши беспамятного Арея на землю – так бы и упал, когда б не подхватила, – сказал:
– Поговорить надо.
– Надо, – согласилась Люциана Береславовна и, к наставнику нашему повернувшись, добавила: – С вами обоими… – А после улыбнулась и так счастливо произнесла: – Наконец-то…
И все трое ко мне повернулись. А я что? Я от стою. Жениха своего держу, который то ли живой, то ли мертвый, то ли вовсе не понятно какой. Этак я и овдовею, замуж не сходимши.
– За ворота чтобы носу не выказывали, – велел Архип Полуэктович, и Еська радостно закивал: мол, ни носу, ни уха, ни даже мизинчика. Только ему отчего-то не поверили. И Фрол Аксютович этак хитро пальцы скрутил, будто два кукиша одною рукой справляючи. С того на воротах повисла зеленоватая пелена.
– Так оно надежней.
– Обижаете. – Еська губу отвесил, стало быть, обиду выказывая.
