– Ладно, – вмешался Зонд. – Кто-нибудь должен знать, где скрывается Белфас. Давайте свяжемся со всеми нашими знакомыми.
Я кивнул, стараясь выглядеть уверенно. Попробовать действительно стоило, хотя я сомневался в том, что наши усилия дадут положительный результат.
К сожалению, я оказался прав. В Лондоне всего несколько магов, которым я доверял настолько, чтобы мог обратиться к ним за помощью в данной ситуации. Увы, в столь ранний (или, наоборот, поздний) час многие просто не ответили на мой звонок.
Те же, кто вышел со мной на связь, изъявили желание помочь, но с одной оговоркой. Они не знали ничего определенного. Если бы я располагал свободным временем, я смог бы что-нибудь раскопать… но я не мог рассчитывать на подобную роскошь.
Зонду и Пеплу тоже не повезло.
Увидев, как Пепел, закончив последний разговор по телефону, взглянул на часы, я украдкой сделал то же самое. И заскрежетал зубами.
В нашем распоряжении – три часа. Надо начинать действовать. Нельзя допустить, чтобы Арахна погибла.
– Давайте проверим офис Белфаса… – предложил Зонд.
– Туда я заглянул в первую очередь, – покачал головой я. – Белфаса там нет.
– Возможно, у него в кабинете есть какие-либо зацепки.
– И еще целая куча охранных сигнализаций. Зонд, придумай что-нибудь получше!
Зонд взъерошил волосы.
– Должен же кто-нибудь быть!
Я собирался возразить, но вдруг меня осенило.
– Есть такой человек, – медленно произнес я, сканируя будущее. – Один человек точно это знает. Лона.
– Но мы не можем… – пролепетал Зонд.
– Я могу, – перебил его я. – Пепел, мне нужно, чтобы ты тоннелировался в пещеру Арахны и забрал уцелевшее оружие. Принеси столько, сколько сможешь. И запасись своим тоже. У меня предчувствие, что нам понадобится вся огневая мощь, какую мы только сможем раздобыть.
Склонив голову набок, Пепел пожал плечами и вышел.
– Зонд, сюда!
Я направился в спальню, Зонд последовал за мной. Погасив свет, я лег на кровать, тщательно расправив под собой плащ.
– Разбудишь меня через час, – заявил я. – Если я не проснусь… что ж, тогда тебе придется импровизировать.
Зонд вытаращил глаза.
– Постой, ты что, отправляешься туда?
– Т-с-с! – успокоил его я.
Полностью расслабиться оказалось нелегко, но я понимал, что должен это сделать. Повернув голову, я увидел мигающий циферблат будильника. Два часа пятьдесят минут. Закрыв глаза, я заставил себя медитировать.
К счастью, мягкий плащ-туман навевал сонливость. Я почувствовал, что постепенно расслабляюсь. Последней моей мыслью была надежда на то, что Пепел запер входную дверь.
Глава 9
Попасть в так называемую «По Ту Сторону» нетрудно. От тебя даже не требуется магия, хотя многие уверены в обратном. Новичку обычно нужно несколько попыток, но если ты уже проделывал переход, вернуться в По Ту Сторону в следующий раз – проще простого.
Похоже, попадая сюда впервые, ты устанавливаешь своеобразную связь, которая в дальнейшем позволяет тебе мысленно присутствовать в этой сумеречной зоне между сном и явью.
А вот покинуть По Ту Сторону… если честно, дорога обратно может оказаться весьма проблемной.
И вот что странно: хотя я бывал здесь и раньше, но до сих пор не понимаю, какие физические законы тут действуют.
В предыдущих своих путешествиях я совершал какие-либо поступки, повинуясь лишь своей интуиции и толком ничего не понимая. Однако я уверен в одном: По Ту Сторону изменяется в зависимости от того, кто туда попадает.
Когда я посещаю По Ту Сторону, то всегда оказываюсь в огромном безмолвном городе с широкими площадями, колоннадами и высокими мостами.
Город купается в ярком свете, он пустынен, но не мертв. Он как будто погружен в глубокий сон.
Но теперь все будет по-другому, решил я и проверил будущее, связанное с путешествием.
Я был уверен, что обнаружу там Лону, и я не ошибся.
Говорят, что По Ту Сторону не таит в себе ничего опасного, помимо страхов путешественника, однако и этого может хватить с лихвой.
Сейчас мне предстояло окунуться в мир, частично созданный Лоной. Оставалось только гадать, на что я наткнусь.
Ничего, в крайнем случае, будущее покажет.
Я открыл глаза.
Я опять стоял в прозрачном тоннеле. И я находился не под толщей земли: задрав голову, я увидел в вышине яркое синее небо. Я принялся озираться по сторонам. Вскоре я сообразил, что очутился в лабиринте, сделанном из хрустальных тоннелей неправильной изогнутой формы. Они напоминали ущелья, прорезанные в скалах, и пересекались друг с другом в самых неожиданных местах.
Когда я вновь поднял взгляд, то обнаружил, что небо затянули тяжелые грозовые тучи: тем не менее света здесь было достаточно. Отовсюду доносились приглушенные звуки и голоса, сливающиеся в нестройный хор.
Я медленно повернулся, изучая хрустальный лабиринт. Никакой угрозы я не ощутил, но мне было очень неуютно. Кажется, мое появление никого не порадовало.
Я двинулся вперед. Мои шаги гулким эхом разнеслись по тоннелю.
Когда я попал в По Ту Сторону впервые, я едва не заблудился. Географические карты здесь не понадобятся, и даже магия предвидения бессильна помочь, если ты сбился с пути. Это измерение настолько отлично от нашего мира, что тут, похоже, возможен любой парадокс. Сильное становится слабым и наоборот. В принципе некоторые источники силы и энергии, на которые мы полагаемся в нашей реальности, по-прежнему работают в По Ту Сторону, но почему-то совершенно не так, как следовало ожидать.
Поэтому я не стал использовать магию. Я знал, что обязательно найду Лону. И конкретное направление вообще не имело значения.
Идя по тоннелю, я заметил, что хрустальные стены с выступами не такие однообразные, как мне показалось вначале. Иногда хрусталь был матовым и мягко сиял голубизной, а иногда он становился настолько прозрачным, словно его тщательно отполировали – и тогда сквозь него можно было увидеть соседний тоннель. Мой взгляд привлек здоровенный кристалл лазурного оттенка. Проходя мимо, я протянул к нему руку и тотчас ее отдернул. Хотя стужей от кристалла не веяло, он, пожалуй, мог моментально превратить живую плоть в мини-айсберг.
Я двинулся дальше, стараясь держаться от стен на почтительном расстоянии.
По мере того как я шел вперед, тоннель постепенно расширялся. Время от времени я поднимал голову и видел, что тучи продолжали клубиться в вышине.
Наконец стены расступились, и у меня дух захватило от того, что я увидел.
Передо мной расстилалось огромное пространство, образующее нечто вроде гигантской чаши. Вокруг возвышались скалы, а в самом центре находился хрустальный дворец, устремивший в небо остроконечные шпили. Тучи полностью скрывали солнце: серая пелена непрерывно ползла по небу справа налево.
Я направился к замку.
Он оказался окружен акрами битого хрусталя. Я добрался до распахнутых ворот, прошел по двору и переступил порог величественного строения. Массивные двери вели в просторный зал, стройные колонны поднимались к сводчатому потолку. Здесь было сумрачно и боковые проходы тонули в полумраке.
Все это время меня сопровождали чьи-то голоса. Лишь оказавшись в середине зала, я понял, что они
