поздно. Вывалиться головой вперед на асфальт? И все? Точка? А если попробовать поиграть?
Повернувшись вполоборота к Пантелею, я закинула ногу на ногу, чтобы касаться его колена размером с ночную вазу.
– Мальчики, вы меня не поняли, – защебетала я. – Мне очень нужна работа. Я согласна. Думаете, было легко поливановских охранников обслуживать? А думаете, он мне платил за сверхурочные? Как бы не так! Такой козел! Вы же не будете меня кидать?
Я потерлась ногой о бетонную конструкцию, которая называлась ногой Пантелея.
– Тебя кидать не будем, – заржал юморной Слон, – а вот в тебя…
Я тоже засмеялась, как и положено последней дуре.
На пешеходном переходе джип притормозил. Я посмотрела в окно и увидела… Солоху.
Наташка шла со спортивной сумкой через плечо в свой шейпинг-клуб. Мы как раз были в ста метрах от него.
– Мальчики, а резинки у вас имеются? Ну, в смысле, презервативы?
– Резинок не держим, – ответил Пантелей.
– Давайте я сбегаю вон к тому киоску, куплю резинок со вкусом апельсина и еще пачку сигарет? А вы меня подождете…
– Нашла лохов! – Пантелей ткнул кулаком в переднее сиденье. – Слон сходит! Слон, возьми ей там всяких презервативов штук пятьдесят и сигарет!
Мой план с треском провалился. Слон медленно вылез из джипа. Машина почти подпрыгнула, освободившись от такого балласта.
– Прикинь, Хопа, – заржал Пантелей стукнув ладонью по плечу водителя, – какую жопу Слоняра…
Дальше он не успел договорить. На слове «Хопа» я задрала ногу повыше, а на «Слоняре» ударила сверху вниз, целясь каблуком-шпилькой в огромную стопу Пантелея. Звук, который издал Пантелей, как раз мог издать только что названный им орган.
Я рванула дверь и ногу одновременно. Дверь поддалась, но моя туфелька, видимо, застряла во вражеской ноге. Освобождаясь на ходу от второй, Золушка выскочила из машины и босиком помчалась в ту сторону, откуда должна была идти Солоха. За мной уже слышался тяжелый топот. Меня преследовал Слон. Африканское сафари!
Неожиданно передо мной возникло изумленное лицо Солохи.
– Наташка, выручай, – выдохнула я и почувствовала, что падаю, зацепившись за какую-то торчащую из асфальта трубу.
Тут же я услышала звук рухнувшего на землю чего-то фундаментального. Слон, я знала, не смог пробежать мимо Солохи невредимым. Я вскочила на ноги и сразу почувствовала острую боль в разбитом колене. Кое-как поднялась. Дальше я могла только ковылять.
В этот момент я увидела бегущего ко мне водителя, которого Пантелей назвал Хопой. Он был в нескольких метрах от меня. Только огромное тело едва шевелящегося Слона заставило его притормозить.
– Эй, парень! – услышала я спокойный голос Солохи.
– А? – повернулся к ней Хопа.
Мелькнула Солохина нога в белой кроссовке. Раздался громкий шлепок. Хопа с выражением трагической маски в древнегреческом театре согнулся напополам. Потом крошечная Солоха, безмятежно осматриваясь среди поверженных ею титанов, еще что-то такое сделала, подпрыгнула, пнула, хлопнула, и я сама почувствовала ее маленькую сильную руку на своей талии. Она тащила меня в какую-то дверь, через зал какого-то кафе, мимо барной стойки, по коридору подсобки, через запасной выход, а потом, как говорится в старых советских фильмах, «огородами и к Котовскому».
– Привет, Чернова! – крикнула мне на бегу Солоха. – «Мягкий» у тебя путь! Ничего не скажешь!
– Мягче не бывает, – ответила я.
Гувернантка и губернатор
Вот уже неделю я жила среди рыцарских замков, индийских джунглей, китайских пагод, древнерусских теремов и древнегреческих храмов. Светила и звезды были рядом со мной, стоило только протянуть руку. В любую минуту я могла сделать полнолуние, выкатив на небо немного пыльную луну. Спала я на том самом ложе, где Дездемона приняла смерть от руки мавра Отелло.
Завтракала я сегодня, сидя на носу пиратского фрегата. Ела йогурт и жевала яблоко, положив ногу с перевязанным коленом на пороховую бочку. К вечеру я и вовсе обнаглела – села на английский трон, поджала под себя здоровую ногу и стала раскачивать свисавшую с ветки голову анаконды.
– Дядя Яша, а куда вы сегодня ходили таким щеголем? – спросила я владельца всего этого чуда в Стеариновом переулке, где я нашла лучшее убежище от пошлости и жестокости этого мира. – Неужели на свиданье? Кто она, ваша Прекрасная Дама?
– Ну что вы, Светлана? – старичок замахал на меня руками, но было заметно, что ему мои слова приятны. – Какая может быть Прекрасная Дама, если вы здесь? Я ходил на свидание с избирательной урной. Вот и все свидание!
– И за кого же вы голосовали, дядя Яша? – спросила я и замерла в тайной надежде услышать его имя.
– За Лунина, конечно. Какие тут могут быть сомнения? Честность и благородство. А вы, Светлана, читали «Письма из Сибири» декабриста Лунина? Нет? На филфаке сейчас декабристов не проходят? У меня есть, можете полюбопытствовать. Что-то есть у нашего Лунина от его однофамильца-декабриста. А может, это его предок?
– Был бы предок, в биографии на избирательном пункте обязательно отметили. На всю губернию раструбили!
– Ну, Светлана, напрасно вы так! Я же говорю вам, что Сергей Лунин до конца был благороден. Даже на диспуте с этой Поливановой. Я специально ходил посмотреть в гости к своему старинному приятелю. У меня-то телевизора нет… Она всячески Лунина провоцировала, играла-таки на провокацию, а он был спокоен и выдержан. Ни разу не коснулся личности, говорил по пунктам программ, со знанием дела, грамотно так, толково.
Я похолодела. Перед глазами откуда-то возникла картинка: среди телевизионных декораций два тела, бьющихся в судорогах сладострастия. И ритмично двигающийся, знаменитый на всю страну круп Людмилы Поливановой…
– Светлана, вам больно? Вы побледнели! Надо перевязать ногу…
– Что вы, дядя Яша! Ваша мазь творит чудеса, – я взяла себя в руки и улыбнулась. – Я уже почти не чувствую боли. Это я еще по привычке.
– Да! Мазь эта чудодейственная. Старинный бальзам драчунов и дуэлянтов. Помните, у юного гасконца была какая-то целебная мазь от его матушки? Не исключено, что эта самая. Я вам дам ее рецепт! Такие рецепты не должны забываться! Что?
– Дядя Яша, принесите мне, пожалуйста, «Письма из Сибири», если вам не трудно?
– Сейчас, сейчас… Молодцом! Надо сразу же обращаться к книгам, к первоисточникам, если вдруг на ум приходят исторические и литературные параллели и ассоциации. Иначе никогда не стать образованным человеком…
Старичок удалился в бутафорский лес, в джунгли театральных декораций, в самом конце которых находилась его великолепная библиотека.
Зачем я попросила эту книгу? Чтобы помучить себя? Чтобы напомнить, что я разошлась с ним на перекрестках мироздания, разбежалась во время бандитской погони, так и не попав на свидание? Единственная ниточка, которая связывала нас благодаря современной сотовой связи, осталась у бандитов. Весь первый день я пыталась вытащить из памяти заветный номер телефона, чтобы все ему рассказать, объяснить. Повторяла различные сочетания цифр. Все напрасно. Поэтому-то я и пошла когда-то на филфак, что ненавидела эти цифры. Вот в очередной раз они меня и предали.
Дядя Яша вернулся с толстой книгой подмышкой и со стареньким приемником в другой руке.
– Вот тебе книга. А вот нам радио. Надо же послушать, кто победит на выборах. Хочется, знаете, победить, азарт какой-то молодой охватывает. Почему-то переживаю я за моего кандидата, как на президентских не переживал.
