Вдруг наверху послышались шаги, а затем мужские голоса. Эти голоса начали что-то требовать от старушки. Дэнни прислушался. Слова были не очень разборчивы, но мальчик все же услышал свое имя, и люди его неоднократно произносили. Потом до мальчугана неожиданно донесся крик миссис Дарси: «Дэнни, беги! Прыгай в окно!» Мальчик понимал, что это был обманный ход, ведь она сама ему сказала сидеть в подвале и не шевелиться. Следом за криком – топот ног и сильный грохот, как будто бы кто-то упал с лестницы.
Дэнни вжался в угол. Теперь его не пугал какой-то там вымышленный гигантский паук. Там, наверху, была реальная опасность, и эта опасность сейчас делала что-то страшное с миссис Дарси. До парня доносились глухие удары, после которых старушка кричала. Потом удары прекратились, а миссис Дарси уже не издавала звуков. Вдруг что-то потащили волоком по коридору, затем открылась дверь в подвал и что-то скатилось вниз по ступеням. Дверь резко захлопнулась и снова воцарилась тьма.
Где-то рядом с Дэнни послышались тихие стоны, и мальчик узнал этот голос. Он на коленях пополз на звук.
– Миссис Дарси?
– Дэнни! Ох… ох, как мне больно! Мне очень больно! Ты здесь, малыш?
– Да, да, миссис Дарси, я здесь! Что нужно сделать? Я могу выбежать на улицу и позвать на помощь!
– Нет, малыш, нельзя сейчас! Люди еще в доме, они тебя схватят! Тихо, тихо, не говори так громко! Ох, я не могу пошевелиться! Мне очень больно!
В полной темноте Дэнни пополз на четвереньках не голос. Нащупав миссис Дарси, он попытался помочь ей сесть, как почувствовал, что ее одежда вымокла и эта теплая и липкая жидкость уже растекается по полу, пропитывая его штаны. Внезапно открылась дверь, и в подвале загорелся свет. Дэнни бросился на пол, укрылся за лежащей на боку старушкой и притих. Одинокая лампочка, свисающая с потолка, скудно освещала подвальное помещение, но этого света было достаточно, чтобы мальчуган понял, что он лежит в кровавой луже, образовавшейся под миссис Дарси. Старушка уже молчала и не проявляла признаков жизни.
Сверху из коридора раздался мужской голос:
– Ну что там?
Второй голос ответил.
– Там тихо. Кроме старухи, никого не видно. Пацан, наверное, все же в окно выскочил!
– Ага! И скорее всего, домой побежал, надо туда сходить, проверить. Вот сучонок! Нам за это по голове настучат!
Дверь резко захлопнулась, но свет не выключился.
Кровь старушки, еще теплая какое-то время назад, теперь мертвецки холодила. Дэнни еще какое-то время лежал без движения и приподнял голову только тогда, когда ему совсем стало холодно.
– Миссис Дарси, миссис Дарси! – зашептал мальчик, дергая старушку за рукав.
Старушка молчала. Не дождавшись ответа, Дэнни осторожно привстал и посмотрел на нее. Из огромной раны на голове женщины вытекала кровь. Губы посинели, а испачканное кровью лицо как-то осунулось, и теперь его было сложно узнать. Дэнни судорожно поднялся на ноги и отбежал в сторону. Парня сильно трясло от страха. Он вжимался спиной в угол тесной комнатушки и твердил себе, что миссис Дарси просто уснула. Мальчик настойчиво отгонял от себя мысль, что старушки уже нет.
Перед мальчуганом лежало окровавленное тело, а наверху, возможно, еще находились те двое, которые пришли за ним и которые, наверное, ранее похитили его отца. Бежать было некуда, и мальчик, опустившись на пол, уткнул голову в колени и закрыл глаза. От сильного стресса парнишка уснул.
Его разбудил топот ног и голос, похожий на голос Майка. Тот пытался кричать, но ему, по-видимому, затыкали рот. Это продолжалось недолго. Затем все резко стихло. Дэнни быстро вскочил, осторожно переступил бездыханное тело старушки и взбежал по лестнице. Приложив ухо к двери, он прислушался. Было слышно, как подъехала машина, затем через какое-то время хлопнула ее дверь, и после этого, завизжав резиной, машина уехала. Дэнни несколько раз глубоко вздохнул, набрался решимости и приоткрыл дверь. В доме было темно. По-видимому, солнце уже давно зашло. В последний раз оглянувшись на миссис Дарси, парнишка дотянулся до выключателя, выключил свет в подвале и, аккуратно прикрыв дверь своего недавнего убежища, на цыпочках вышел из дома. Площадку перед домом освещал одинокий фонарь, выхватывая знакомый силуэт кроваво-красного Доджа. Дэнни обрадовался. Это был автомобиль тех близнецов, которые отвозили его и маму в аэропорт. Машина стояла на полпути к особняку Дерриков, и Дэнни, крадучись, перебежал освещенный пятачок и укрылся за автомобилем. Парню оставалось преодолеть еще такое же расстояние, и он был бы дома. Неожиданно послышался топот ног. Несколько человек бежало в сторону того места, где спрятался Дэнни. Парнишка услышал чей-то голос:
– Я его видел! Он побежал к Доджу, наверное, направился в сторону своего дома!
Тут же послышался другой голос.
– Вы давайте к черному входу, а я к главному! Думаю, внутри мы достанем сучонка!
Мимо автомобиля пробежало трое мужчин, направляющихся в сторону дома Дерриков. Дэнни, пригнувшись, попятился назад к водительской двери. Машинально заглянув в открытое окно автомобиля, Дэнни вздрогнул от неожиданности. На него смотрели остекленевшие глаза Карлоса. Тот сидел, облокотившись о дверь. Левая рука близнеца запуталась в толстой и длинной золотой цепи, висящей на его шее, и безжизненно лежала на груди, вся залитая кровью. Дэнни посмотрел на шею кубинца. Его горло было перерезано. Разрез казался очень глубоким, потому что кожа на нем развернулась в разные стороны, а из огромной раны виднелась трахея. Кровь в скудном свете фонаря выглядела черной массой, и ее было не очень много. Похоже, что сердце близнеца остановилось раньше, чем ему перерезали глотку.
От испуга Дэнни вскрикнул и, отшатнувшись назад, упал на асфальт.
Сзади послышался голос.
– Винс, Энди, стойте! Я слышал голос мальчишки, он где-то здесь!
Парнишка понял, что он в западне. У него был один выход – спрятаться где-то в машине. Лезть в салон к мертвецу Дэнни очень не хотелось, и он, быстро перебирая коленями, прополз к багажнику. Открыв его и взобравшись внутрь, мальчуган оставил щель, чтобы видеть обстановку вокруг. В этот момент он услышал голоса мужчин, подбежавших к автомобилю и вставших где-то сбоку.
– Эй, ребята, вы не видели его?
– Нет… дьявол! Наверное, тебе померещилось!
– Да ладно, померещилось! Я отчетливо слышал его голос!
– Ну, если слышал, то проверь там, у близнецов в салоне, может, он им компанию составил!
– Ха-ха! Ну ты и идиот, Энди! Ладно, пойдем его в доме поищем!
Мужчины прошли вдоль борта Доджа и неожиданно задержались возле багажника. Мальчик, глядя через щель приоткрытой крышки, видел этих людей. Они не были одеты в черные костюмы, как он ожидал это увидеть. На людях были обычные рубашки и джинсы, и они вовсе не были похожи на тех работников спецслужбы, которые последнее время донимали его
