Генерал Томпсон вошел в гостиную:
– Все, мы одни! Так что у вас там случилось? Робертс, где остальные из твоей группы?
Лейтенант опустил голову:
– Пятеро убиты, сэр!
– Вы в туннель попали?
– Да, попали, только на одну минуту. Нас оттуда быстро выкурили. Трое моих в туннеле лежат, двоих Маркус на поверхность вытащил. Их уже труповозка увезла.
– Кто там вас выкурил? Кто мог, мать их, подготовленных разведчиков корпуса морской пехоты США выкурить из этого гребаного туннеля здесь, в Майами, на своей же территории? Работники спецслужбы? Да? Эти чучела в галстуках, которые, кроме как в носу ковырять, да драгдилеров доить, ничего не могут делать, а у тебя пятерых лучших парней положили! Лейтенант, ты что же мне такое говоришь-то?
Лейтенант Робертс не знал, что на это ответить генералу. Его спас Маркус, который вклинился в разговор:
– Господин генерал, простите! Можно я скажу?
Генерал Томпсон, стиснув от гнева зубы, кивнул головой. Увидев одобрение взбешенного военачальника, Маркус продолжил:
– С теми, кто положил разведчиков, непросто бороться. Это не спецслужба и никакая из известных военных организаций на Земле. Это вообще не люди, хотя они ими когда-то и были. Они видят в темноте, и у них пуленепробиваемые комбинезоны. Те, кто охраняет туннель, часть новой экспериментальной армии, которую готовило правительство США совместно с пришельцами. Сэр! В вашей стране правительственный заговор. Страной правят пришельцы! Я, сержант Мерфи и рядовой Джексон это знаем точно!
Мерфи и Дайрон кивнули в знак согласия.
Маркус продолжал дальше:
– Эту армию создавали на секретной правительственной базе в Неваде. Мы ее, к счастью, уничтожили. То, что я вам рассказал, мы услышали там из уст пришельца. Сэр, Земля уже давно захвачена людьми, прибывшими с планет Пояса Ориона. Они ничем от вас, землян, не отличаются, разве что имеют родимые пятна, как у Дэнни.
Мальчик посмотрел на свою правую руку. Все тоже обратили на нее внимание.
– Эти люди занимают высокие посты и влияют на политику вашей страны.
Генерал сидел, слушал Маркуса и от удивления ничего не мог произнести. Он смотрел то на руку Дэнни, то на биоробота. Наконец, он нашел в себе силы и выдавил из себя несколько слов:
– Это что значит, члены общества «Хранители» тоже пришельцы?
От этих слов Дэнни вжался в кресло.
– Нет, сэр, необязательно! – успокоил генерала Маркус. – Семья Дерриков – точно земляне. А вот по поводу остальных из этой организации я вам ничего сказать не могу.
Маркус замолчал и машинально посмотрел на настенные часы. Потом из динамиков биоробота раздался медленный вздох и следом резкий выдох. Все посмотрели на Маркуса. Он оглядел присутствующих в гостиной и произнес.
– Простите, господа, скоро наступит ночь и у меня останется всего двенадцать часов на то, чтобы попасть внутрь колонны.
– Так вы же попали в туннель! – возмутился генерал. Он запутался и ничего не мог понять. – Вы же там уже были! Сколько еще нужно людей и оружия, чтобы уничтожить этих… недочеловеков?
Маркус отрицательно повертел головой:
– Туннель закрыт, сэр! Мы больше туда не попадем.
– Да, сэр! – добавил лейтенант. – Вход в туннель теперь заблокирован. После того как нас оттуда выкурили, кто-то плотно закрыл люк. И скорее всего, это был человек, а не эти зомби-солдаты. У нас теперь другого выхода нет, как только забросить Маркуса на колонну. Нам нужен вертолет!
Генерал Томпсон закрыл глаза и в задумчивости закачался на своем кресле-качалке.
В гостиной воцарилась тишина. Она продолжалась минуты три. Все молчали и ждали, что он ответит. И генерал заговорил:
– Нельзя вертолетом, ребята! Уже точно нельзя!
– Что вы имеете в виду, сэр? – удивился лейтенант.
– Сегодня там уже подбили один вертолет. К чертовой матери двух репортеров и одного пилота! Эти идиоты подлетели к колонне и зависли над ней. С Йорктауна все видели. Одна короткая вспышка – и вертушка на мелкие кусочки. Вот так-то, ребята! А вы говорите Маркуса туда забросить! Я не знаю, что делать, ребята, не знаю!
Снова воцарилась тишина. Маркус уперся локтями в колени, обхватил руками шлем и закрыл глаза. Он был в тупике. Он не знал, что теперь делать.
Дэнни заерзал на месте. Чувствовалось, что он что-то хочет сказать.
– Что, малыш? – генерал разорвал тишину. Он встал и подошел к Дэнни. – Что не так?
Дэнни вскочил с места и подбежал к стене, на которой висела карта Майами. Мальчик внимательно разглядывал нанесенный на карту университет Майами. Парнишка с интересом водил пальцем по карте. Палец Дэнни замирал то на университете, то на месте, где был вход в туннель, и наконец рука мальчугана остановилась на острове Северный Бимини. Дэнни повернулся к обомлевшим мужчинам.
– Я видел древние карты отца! Он учил меня, и я понимаю в них. Мой брат Майк часто посещал лабораторию старика Вайса. Брат боялся, что тот узнает про какую-то секретную дверь в переходе между корпусами университета. Я, кажется, знаю, где эта дверь! Возможно, она как-то может вам помочь!
Маркус резко вскочил и подошел к карте.
– Дэнни, сделай еще раз то, что ты делал! По-моему, я все понял!
Мальчик поставил палец на университет, далее на место разлома на пляже и в конце на остров.
– Тааак… – задумчиво произнес Маркус, осторожно отодвинул мальчугана от карты и пальцами измерил расстояние между точками, которые тот показал. В конце палец биоробота остановился на университете. – Если я не ошибаюсь и мне не изменяет память, на этой территории есть шлюз. Дэнни, нам надо срочно увидеть эту дверь!
Все переглянулись, и генерал тут же окликнул лейтенанта:
– Робертс, какое оружие вам надо, берите все! Я свяжусь с полицией, чтобы они освободили университет. Подожди, я прямо сейчас им позвоню.
Генерал покинул свое насиженное место в кресле-качалке, быстро переместился по комнате и снял трубку телефона. Рука накручивала знакомый номер, и через секунду ему отвечал дежурный по департаменту полиции Майами по фамилии Эстевес.
– Эстевес! Это Томпсон! Да, генерал Томпсон! Не узнал? Ну ничего, ничего! Соедини меня с шефом Его нет? Дома? Аааа, точно, сегодня же воскресенье! Ну ладно, спасибо!
Не успев сбросить звонок, генерал снова вращал диск, набирая домашний номер начальника департамента полиции.
– Приветствую вас, сэр! Ха-ха-ха. Да, привет, Мэтт, это я! Привет, дружище! Прости, что в выходной день беспокою! Я хотел тебя кое о чем попросить! Да нет, нет, не об этом! Насчет университета… У нас тут срочная внеплановая операция по разминированию учебных учреждений… Да, друг, служба такая! Приходится! Сам знаешь, сложная ситуация в мире! Да, да… нет, ничего не произошло, обычная тренировка. Что я сам лично об этом беспокоюсь? Ха-ха-ха… Да нет, просто решил стариной тряхнуть, да тем более хотел тебя услышать! Давно же не общались! Ну да, и я тоже рад тебя слышать! Спрашивай! Что? Да, нет! Это все слухи! Все
