Сержант и здоровяк ухватились за ранец, висящий за спиной у Маркуса, и вся троица побежала вглубь аппарата. Позади слышался топот ног преследователей. И, судя по звуку, они приближались.
Через полминуты слепого бега Маркус и морпехи со всего маху влетели в стену и остановились.
– Тааак! – задумчиво произнес биоробот. – Если все правильно, то, повернув налево, мы попадем в кабину пилотов. – Идем влево! – уверенно произнес Маркус и, пройдя несколько футов, снова уперся в стену.
– Что? Стена? – не верил Маркус. – Как стена? Или это закрытый люк?
Ощупав преграду, биоробот убедился, что это все же был закрытый люк.
– Что там, Маркус? – раздался взволнованный голос здоровяка.
– Люк закрыт! – бросил биоробот и от отчаяния ударил в него кулаком. – Все, конец!
В этот момент противный пульсирующий вой заполнил коридор, а издалека донесся звук электрических приводов.
– Что это такое, Маркус? – в один голос закричали морпехи, пытаясь переорать давящий на ушные перепонки звук.
Биоробот не находил себе места от счастья. Он знал, что все это означает.
– Это сработал шлюз! – радостно закричал Маркус. – Как он закроется, то откроется этот люк, открывающий дорогу к кабине пилотов! Ребята! В летательном аппарате есть энергия! Мы спасены!
В этот момент залп из нескольких винтовок заглушил сирену.
– Все на пол! – закричал Мерфи и, падая вниз, потянул за собой Маркуса. Троица прижалась к полу. Маркус вслушивался в звуки приводов шлюза и думал, разминая от волнения неработающую ладонь: «Как они замолкнут, должен начать открываться этот люк. Но что так долго шлюз гудит? Он должен мгновенно захлопнуться!»
От очередного залпа вскрикнул Дайрон, лежащий в стороне от Маркуса и сержанта.
– Твою, мать, мне чуть башку не прострелили! Твари красноглазые! Чуть с живого скальп не сняли! Ну вот, отлично, – здоровяк вытер руку о халат, – еще кровищи не хватало!
Маркус заметил, что по Мерфи, лежащему позади него, огонь не ведется, а все пули уходят в сторону чернокожего здоровяка. «Это значит, у красноглазых заложено в программе не попасть в меня!» – задумался биоробот.
– Эй, Дайрон, давай быстрее ложись за мной! Эти твари в меня стрелять не будут! У них приказ такой, судя по всему!
Здоровяк недолго думая заполз за сержанта и прижался спиной к люку, что-то ворча себе под нос.
– Что ворчишь, брат? – окликнул здоровяка сержант.
– Ничего, брат! – нехотя ответил Дайрон.
– Да ладно, я тебя знаю! Ты просто так не будешь это делать!
Ворчуна в этот момент прорвало.
– Это что, раньше по всем нам стреляли, а теперь Маркуса из этого списка вычеркнули? Так, да? Типа нас с тобой, Мерфи, приговорили, а Маркуса оставили для чего-то!
– Да, брат, так и есть! – вздохнул сержант. – Пока ты лазил где-то там по коридору, я слышал разговор какого-то человека с Маркусом. Нашего парня действительно не тронут красноглазые, а нас с тобой тот человечек приговорил к вечным мучениям в преисподней! Так что молись, нигер, чтоб хотя бы смерть была быстрой и легкой! – проговорив это, сержант рассмеялся и, нащупав голову друга, потрепал того по затылку.
– Иди в задницу, Мерфи! – бросил здоровяк и, обидевшись, замолчал.
Как и ожидалось, выстрелы прекратились, но зомби-солдаты продолжали приближаться. В этот момент сирена замолкла, а вместе с ней и замолкли электроприводы шлюза. Вдруг Дайрон дернулся и от неожиданности выругался. Морпех пошарил за спиной рукой, а затем радостно, как будто бы и не обижаясь ранее, закричал:
– Эй, братва, люк вверх пошел!
Тяжелая и толстая створка медленно и с противным скрипом поднималась вверх.
– Давайте быстрее заползайте внутрь! – скомандовал Маркус. – Пока люк откроется полностью, мы успеем добраться до кабины.
Троица на ощупь пробиралась по прямому узкому коридору. В воздухе витали запах плесени и куча каких-то неизвестных ароматов. Морпехи старались не дышать глубоко. «Дьявол его знает, подцепишь какую-нибудь древнюю заразу, а потом сдохнешь в долгих и мучительных судорогах!»
В отличие от морпехов, Маркус наслаждался этими запахами. Это ведь был его родной воздух, хотя и изрядно пропахший вездесущей плесенью.
– Стоп! – вдруг скомандовал биоробот. – Мы на месте. Я сейчас осмотрюсь!
Используя свой индикатор уровня энергии, Маркус добрался до пульта управления и поднес к нему руку. Зеленый свет прибора тускло освещал элементы панели управления летательного аппарата. Как это все было знакомо Маркусу! Он знал каждую впадинку и выпуклость на пульте управления. В летном симуляторе он совершил на аналогичном аппарате миллионы виртуальных полетов и считал себя асом. Летный симулятор! Эта небольшая хрупкая кабинка была для Маркуса в одно время и домом, и укрытием от бесчувственного убийцы – СиДжи. Маркус незаметно для себя ушел в воспоминания и, усевшись в кресло пилота, совсем забыл про морпехов. Отчаянный крик Дайрона вернул биоробота в реальность.
– Маркус, закрывай на хрен все люки! Эти ублюдки уже здесь!
Здоровяк боролся с прорвавшимися в кабину пилотов красноглазыми и, ориентируясь на их светящиеся точки-глаза, тренированными движениями срывал приборы ночного видения. Чернокожему морпеху помогал Мерфи, отобравший у одного из зомби-солдат винтовку. Сержант прикладом всаживал точные удары между своеобразных глаз безмолвных тварей, а те молча падали на пол, создавая естественную преграду для вновь прибывающих. Вокруг стояли крик и вой обретших чувство боли существ. После вырванных из пустых глазниц проводков бывшие убийцы катались в куче себе подобных и, держась за лицо, медленно умирали.
Маркус закрыл глаза. В его мозгу нарисовалась приборная доска, и он, не открывая глаз, положил руки на пульт управления. Пальцы здоровой руки машинально забегали по клавиатуре. Вот замерцали лампы на пульте управления, и из ниоткуда в воздухе появился прозрачный голубой экран. Маркус быстро переместил руку на экран. Пальцы биоробота, совершая немыслимые движения, то включали, то выключали разнообразные прозрачные кнопки, запуская самодиагностику оборудования. Вот замерцали лампы в кабине пилота, и через мгновение стало светло. Маркус открыл глаза. Он не оборачивался и не обращал внимания на бой, проходящий за его спиной. Он продолжал манипуляции с голографическим экраном. Индикатор уровня энергии, находящийся в верхнем левом углу голографического монитора, показывал восемьдесят процентов зарядки встроенных энергетических цилиндров. Этого бы хватило на несколько веков. Маркус радовался. Пока все получалось. Вот загудела система вентиляции, следом мелкой дрожью затрясло корпус тарелки. Это Маркус поставил на прогрев рулевые движители, находящиеся по кругу аппарата. После этого биоробот обернулся.
Позади него шла смертельная схватка. Морпехи уже из последних сил боролись с напирающими красноглазыми, и чувствовалось, что сил у вояк хватит всего на пару минут.
– Будьте осторожны, я закрываю все люки! – прокричал Маркус и прикоснулся к очередной кнопке на прозрачном мониторе. Загудели электроприводы, и мощная створка медленно поползла вниз, придавливая напирающих зомби-солдат. Она вдавливала красноглазых тварей в уже обездвиженные тела их собратьев, хрустя их костями и выпуская
