– Все! Все готово! – произнес Маркус и с улыбающимися глазами повернулся к морпехам. – Через две секунды включится вентиляция туннеля, далее выдвинется на безопасную высоту колонна, из которой мы вылетим наружу, и через десять секунд мы сорвемся с места! Платформа нас уже ждет!
Глава 34. Жми эту кнопку, Маркус!
Четырнадцатое июля. Девять часов утра.
Корал Гейблс. Университет Майами. Озеро «Lake Osceola».
– Ты меня любишь, Митч? – хитро проговорила восемнадцатилетняя красотка и, прикрыв рукой свои пухлые губы, тихо засмеялась.
– Конечно, люблю, Абигайль! – настороженно и в ожидании какого-то подвоха ответил худосочный юнец с аккуратно причесанной шевелюрой. – И ты меня так рано вытащила из кампуса, чтобы это спросить? Только не говори, что ты хочешь, чтобы я тебе это доказал, прыгнув в озеро! Не дождешься, милая! За это сразу выгоняют с университета, да тем более я не хочу место в кампусе потерять! Как ни провоцируй меня, я не прыгну!
– Да нет же, Митч! Я так, просто спросила, – успокаивала девушка своего парня, тем временем увлекая того за руку все ближе и ближе к водоему. Абигайль, хитро поглядывала в глаза юноше, озираясь по сторонам и опасаясь, что их кто-то заметит. – Ты же знаешь, как мне приятно от тебя слышать каждый раз, что ты меня любишь! Я же девочка, а нам, девочкам, надо почаще об этом говорить! Да, кстати, ты не задумывался, почему так строго-настрого запрещают купаться в озере? Оно такое мелкое, что, даже если постараться, не утонешь, ну и аллигаторов вроде всех переловили. Вы просто трусы, мальчишки! Бьете себя кулаками в грудь и говорите: «Я мужчина! Я воин! Я готов всех порвать ради любви!» И в то же время боитесь какого-то там наказания! А вот чтобы так просто ради своей девушки взять и прыгнуть в озеро и доказать всем, что ты самый смелый! А? Что скажешь?
Парень в недовольстве сильно сжал губы и тяжело вздохнул.
Девушка, еле скрывая улыбку, глядела на реакцию юноши. Прошла минута, но Митч так ничего и не ответил. Надо было как-то завершать эту дурацкую шутку с бедным юношей, и Абигайль залилась звонким смехом:
– Аааа, купился! Ты действительно подумал, что я говорю это серьезно и хочу, чтобы ты туда прыгнул? Ты так подумал, Митч? Правда?
Вдруг откуда-то из-за спины послышался строгий мужской голос:
– Что здесь шумим, молодежь, и как вы вообще здесь оказались?
То был голос полицейского. Блюститель порядка и его порядком разжиревший напарник патрулировали оцепленную территорию вокруг университетского озера. Парочка копов час назад заступила на дежурство и следила за тем, чтобы молодежь, изрядно подгулявшая в воскресный день, ненароком не забрела к корпусам, в подземном переходе которых прошлой ночью шел ожесточенный бой.
Пока один из копов делал замечание влюбленным, другой отстал на несколько шагов от своего компаньона и пытался завязать шнурок на тщательно начищенных ботинках. Кряхтя от мешающего сгибаться живота, тот матерился, но все же проделывал ненавистную процедуру. Покончив с практически невыполнимой задачей, владелец роскошного вместилища дешевых, но до дрожи в руках обожаемых гамбургеров с беконом поднялся и понял, что все это время был объектом для созерцания молодой парочки.
Абигайль смотрела на толстяка, скрестив руки на груди и скривив в усмешке лицо.
А тот, попав в неловкую ситуацию, покраснел и, чтобы скрыть свое смущение, пошел в атаку. До Митча и Абигайль донесся высокий, срывающийся на фальцет, но в то же время строгий голос. Если закрыть глаза, то можно было представить неуравновешенную и истеричную дамочку, пытающуюся приструнить обнаглевшую молодежь.
– Вам, по-моему, задали вопрос, как вы сюда пробрались. Здесь запрещено находиться!
В этот момент все услышали звон разбивающихся вдребезги оконных стекол. Следом за этим сильный толчок воздуха отбросил в сторону двух копов и влюбленную парочку. Те, с трудом устояв на ногах, от испуга сели на асфальт. Из корпусов, которые соединял подземный переход, вырывались сильнейшие потоки воздуха. Они напрочь вынесли входные двери и окна и своим мощным потоком сломали несколько пальм, к несчастью располагавшихся возле зданий.
– Иисус великий! – пробормотал толстяк, глядя на этот, как ему казалось, конец света.
– Это из подземелья! – закричал другой полицейский, прикрывая глаза от пыли и пытаясь перекричать сильнейший свист, который издавали потоки воздуха. – Там наши ребята! Им, наверное, уже конец!
– Я туда не пойду! Мне прошлой ночи хватило! – выкрикнул в ответ толстяк, не отрывая глаз от пальмы, согнувшейся и бешено болтающейся из стороны в сторону в потоке воздуха. – Как хочешь, Стэн, но я не пойду туда больше, кто бы мне это не приказал!
Стенли не слышал напарника. Он прислонился к уху юноши и что-то тому говорил. Через мгновение парень вскочил на ноги, быстро поднял свою девушку и, невольно посмотрев на озеро, отшатнулся. Уровень воды быстро поднимался. Вот вода стала переливаться через край водоема, и через мгновение поднявшаяся волна окатила копов и ребят.
Толстяк, чуть не наглотавшись воды, впал в истерику. Он так и продолжал сидеть на своей расплывшейся заднице и, закрыв уши руками, визжал, как свинья. Стенли пытался оттянуть вымокшего напарника подальше от водоема, но тот был слишком тяжел, и коп, понимая, что все эти старания тщетны, отпустил его и, уже схватив за руки ребят, потащил их как можно дальше от опасного места.
Металлический скрежет внезапно заглушил все вокруг. Этот нестерпимый звук сверлил мозг и проникал в самые дальние его уголки. Пошевелиться было невозможно. Ужас сковал тела невольных свидетелей, и тем оставалось только молча наблюдать за происходящим.
Из озера вырастала огромная, отливающая голубым металлом колонна. С ее поверхности потоками стекала вода, разбиваясь о раздвигающиеся элементы гигантской прямоугольной конструкции на миллиарды капель. Те, словно россыпи бриллиантов, искрились в лучах утреннего солнца, и это добавляло ужаса и таинственности.
В летательном аппарате.
Резкое ускорение вдавило пассажиров в кресла. От этого у Дайрона возник рвотный рефлекс, и тот еле успел отвести голову в сторону, чтобы не заблевать самого себя, и тут же получил по физиономии какой-то частью тела красноглазого, которая по инерции полетела назад. Здоровяк громко выругался и посмотрел на Мерфи, ожидая получить от него поддержку, но тот вцепился в подлокотники и не отводил глаз от обзорного монитора. На экране с немыслимой скоростью проносились элементы туннеля. Вот аппарат миновал взорванный грузовик, через секунду
