Мерфи застонал снова. Нужно было действительно что-то предпринимать, иначе скоро сержанту настанет конец. Маркус встал и огляделся. Вдруг до него откуда-то донесся человеческий шепот. «Шепот? Человеческий шепот?» – Маркус не верил своим датчикам звука. Он вслушивался в мертвую тишину, периодически разрываемую стонами сержанта. – Наверное, показалось! – с досадой пробормотал свои мысли вслух биоробот и снова опустился к Мерфи, чтобы слегка ослабить ремень на его ноге.
От манипуляций биоробота морпех вскрикнул и снова затих. И в этой секундной тишине Маркус опять услышал чей-то голос. Мысль о чьем-то присутствии где-то в глубине комнаты уже не отпускала биоробота.
Чтобы не создавать шума, Маркус аккуратно встал и тихо пошел туда, откуда, как ему казалось, исходил голос. Пройдя два ряда ящиков, он стал ощущать легкий запах человеческих испражнений. С каждым шагом этот запах становился сильнее и сильнее. Вот биоробот увидел что-то вроде стихийного туалета, сложенного все из тех же армейских ящиков. «Это отхожее место Вайса, без сомнения! Старик, видимо, находился на базе с момента своего таинственного исчезновения в сентябре прошлого года и не выходил из операторской комнаты все это время! – с отвращением подумал Маркус и двинулся дальше. – Тааак, что у нас здесь? – заинтересовался биоробот очередной группой ящиков, стоящих в стороне. Внутри оказался армейский паек. В остальных кейсах были какие-то емкости. Биоробот осторожно достал одну из них и прочитал этикетку. – Вода!» – Маркус чуть не выкрикнул от радости это слово вслух.
Моментально подхватив одну из емкостей, биоробот, уже не соблюдая тишину, бежал к Мерфи.
Сержант жадно глотал воду, и его невозможно было остановить. Он вливал в себя освежающую влагу, а та вливала в него жизнь. Маркус заметил, что кровь из раны на ноге морпеха снова усилилась, из-за чего пришлось опять затянуть ремень. Это заставило пришедшего в себя Мерфи закричать отборным матом. Судя по всему, выстрелом ему раздробило бедренную кость, и любые действия с его ногой доставляли ему нестерпимые мучения. В какой-то момент до Маркуса долетел очередной звук. Маркус замер и, прикрыв морпеху рот, прислушался. Теперь он отчетливо слышал чью-то мольбу о помощи. Теперь это уже был крик. Кричала женщина. Ее, хоть и ослабевший, но звонкий голос терялся среди многочисленных армейских ящиков, заполнявших комнату. Биоробот, оставив лежащим на полу сержанта, рванул на голос. Стены из ящиков не давали понять точное местоположение зовущей на помощь, и из-за этого Маркусу предстояло обследовать каждый закуток комнаты. Биоробот периодически останавливался, прислушивался и снова углублялся в ряды однообразных армейских ящиков. Он двигался в правильном направлении, потому что голос становился громче и громче. Маркус уже почти добрался до дальней стены, завернул за очередную выстроенную из ящиков стену и…
Столкнулся лицом к лицу с женщиной. Увидев Маркуса, та в ужасе прижалась к стене. Руки женщины были привязаны к металлической скобе, торчащей из стены, а на подбородок сползла тряпка, которой ей, видимо, завязали рот.
– Я ничего вам не сделаю, я пришел вам помочь! – биоробот пытался успокоить перепуганную женщину. А ту колотило от неимоверного страха, и она еще сильнее вжималась в стену, с недоверием глядя в глаза Маркусу, которые уже давно превратились в злые узкие щели. Это зловещее по независящим от биоробота причинам выражение его некогда больших мультяшных глаз наводило на женщину ужас, и та панически дергала связанными за спиной руками, тщетно пытаясь высвободиться.
– Я Маркус! Я Маркус Фастмувер! – повторял в волнении биоробот, стараясь хоть как-то успокоить насмерть перепуганную женщину. – Я слышал ваш крик о помощи, поэтому я и пришел сюда!
После этих слов женщина начала заметно успокаиваться. Она уже не дергала руками, хотя в ее глазах читались отголоски паники. Вместе с этим ее лицо выражало удивление, и как будто она что-то вспоминала. Наконец женщина в задумчивости заговорила:
– Хм, Маркус? Кажется, да, Маркус. Маркус Фастмувер. Мне о вас говорил Уильям.
– Уильям Деррик? – с надеждой переспросил биоробот.
– Да, Уильям Деррик, мой муж! – с ноткой недоверия повторила женщина.
Маркус не верил в то, что сейчас видел и слышал. Его одновременно переполняли небывалая радость и сомнение, и он так хотел не ошибиться.
– Значит, вы миссис Рут?
– Да, я Рут Деррик! – гордо произнесла женщина, вконец успокоившись.
– А Майк здесь, с вами? – опять заволновался биоробот, проговорив это достаточно громко.
В этот момент до беседующих донеслось какое-то мычание вперемешку с непонятной приглушенной болтовней. Маркус было сорвался на звук, как его окликнула миссис Рут.
Поняв свою ошибку, Маркус виновато развел руками:
– О, простите, мэм!
Биоробот снова подбежал к женщине, быстро отвязал ее от стены, и через мгновение они вдвоем уже освобождали Майка и Уильяма. Мужская половина семьи Дерриков находилась за соседней кладкой из армейских ящиков. Уильям и его сын были крепко привязаны к стене и сидели на полу с перетянутыми тряпкой ртами. Недолгая радость вновь обретших свободу переросла в интерес к одному мужчине, которого Вайс совсем недавно привел сюда под дулом пистолета и также привязал к скобе, торчащей из стены. Мужчина тихо сидел, скрываемый тенью от сложенных почти до потолка армейских ящиков. Он находился футах в двадцати от Майка и Уильяма, и его совершенно не было видно, почему его Маркус и не заметил сразу. Биоробот подошел ближе и…
Маркус потерял дар речи. На него смотрели глаза лаборанта. Да, да, именно того лаборанта, который, казалось, еще недавно подставил Дайрона и который же привел его и Мерфи к комнате с модулем ввода данных. У лаборанта были также крепко привязаны руки к стене и затянут повязкой рот. Маркус не спешил освобождать мужчину. С озабоченным видом он отошел в сторону и сел, облокотившись спиной о ящик, напротив человека в халате. Маркус смотрел ему в глаза пытался понять, что все это означает и где тут подвох.
Тишину прервал Майк, видя сомнения биоробота. Парень подошел к лаборанту и начал его развязывать.
– Маркус, я видел, как с ним Вайс обращался! Это было не лучше, чем с нами, поверь! Я думаю, ему можно доверять.
Маркус ничего не ответил юноше, он молча встал, подошел к лаборанту и, схватив того за шиворот, поднял с пола:
– Ты зачем Дайрона подставил?
Мужчина от испуга стал заикаться:
– Я-я-я не-не подставлял его! Я-я не-не з-з-з-нал, что д-д-дверь за-за-закрыта!
Маркус дальше давил вопросами:
– Почему от нас тогда убегал?
Лаборант продолжал трястись и заикаться:
– Я-я-я ду-ду-думал, ч-ч-что вы ме-ме-ме-меня у-у-у-убьете!
В допрос вмешался Уильям:
– Ладно, Маркус, отпусти ты его! Видишь, парень уже чуть в штаны не наложил! Время покажет! Нам все равно из этой комнаты никуда не деться, пока снаружи Вайс. Так
