– Но, Майк, откуда тебе все это известно?
Юноша, не оборачиваясь, криво ухмыльнулся:
– Известно, мам, известно! За последнее время я узнал слишком много всего того, чего не должен знать ни один простой человек!
Мерфи лежал с закрытыми глазами и уже не шевелился. Редкое еле заметное дыхание морпеха говорило о том, что он совсем плох. Это подтверждала и значительного размера лужа крови, которая образовалась под его простреленной ногой.
Обмякшее тело морпеха обступила взволнованная группа, состоящая из людей и биоробота. И только лаборант сидел поодаль и исподлобья следил за происходящим. Ему было не на руку излечение сержанта, который наверняка бы отомстил за своего чернокожего друга. Лаборант сильно нервничал. Он то и дело потирал ладонью лицо и вертел по сторонам головой, как будто бы ища подходящее место для укрытия от грядущей угрозы стать трупом от руки морпеха.
Майк, видя, что сержант угасает на глазах, быстро вскрыл кейс. Затем аккуратно вытащил неизвестный своему окружению прибор, следом емкости с красной, желтоватой и прозрачной жидкостями. За всем этим пошли прозрачные гибкие трубки, несколько мотков проводов с зажимами и небольшая металлическая коробка. Разместив все это возле сержанта, юноша смочил тампон прозрачной жидкостью и протер пулевое отверстие в бедре морпеха. Кровь как будто бы закипела, но через мгновение перестала течь. Затем Майк взял один из проводов и прикрепил его с помощью зажима к телу Мерфи, а другой конец провода воткнул в разъем на приборе. Далее на разложенных штативах были размещены три емкости с жидкостями и подсоединенными к ним трубками. Майк периодически останавливался, вспоминая последовательность манипуляций. Он боялся ошибиться и погубить сержанта.
Открыв коробку, юноша вытащил иголки и вставил в них в трубки. Время шло, и было ощущение, что сержанта уже не спасти. Майк спешил. Он понимал, что другого выхода нет, и продолжал коммутировать чудо-прибор. Но вот через какое-то время после, казалось бы, правильного подключения всего содержимого кейса зажужжал прибор, и по трубкам потекли жидкости, направляясь в тело сержанта. Мерфи вздрогнул, но потом опять замер. Через мгновение лицо морпеха исказилось от страшной боли. Мерфи закричал. Он кричал так, как будто бы ему по живому отрезали ногу. Миссис Рут, едва не теряя сознания от увиденного, вжалась лицом в грудь своего мужа и заткнула руками уши. Уильям тоже не был готов к тому, что происходило сейчас перед его глазами, но он продолжал мужественно стоять на месте и удерживать от падения свою жену.
Внезапно Мерфи затрясло, и рана на его ноге стала затягиваться. Майк ликовал. Только он один из всех присутствующих знал, что Мерфи теперь будет снова жить.
Прошло около десяти минут с момента, когда затянулась сержантская рана. Мерфи продолжал лежать на полу, но сейчас его дыхание было ровным и уверенным. Морпех спал. Его глазные яблоки шевелились под веками, говоря о том, что он жив и сейчас видит какой-то интересный сон, и его никто не будил, понимая, что этот сон его восстановит как нельзя лучше. Все, успокоившись, разбрелись кто куда. Маркус сидел на одном из многочисленных ящиков неподалеку от сержанта. Троица Дерриков опять налегала на воду и солдатский паек, восполняя калории и жидкость, потраченные за время своего суточного заточения, а лаборант, скрестив руки за спиной, нервно ходил то взад, то вперед в ожидании пробуждения сержанта.
– Слушай, приятель! – вдруг заговорил биоробот, повернувшись к маячившему за его спиной работнику лаборатории. – Я, правда, не знаю, как тебя зовут, но…
Лаборант недовольно остановился:
– Это не так важно, Маркус! Я слушаю тебя!
Маркус ловко соскочил с ящика и подошел почти вплотную к мужчине.
– Ты, помнится, рассказывал про девушку-биоробота, которую вы нашли в туннеле. Где она?
Лаборант равнодушно вытянул вперед руку, указывая на кладку из ящиков, отличающуюся своим внешним видом от всех остальных в комнате:
– Девчонка там, в одном из них!
Хладнокровный ответ лаборанта парализовал Маркуса. Он впился глазами в то место, где, по словам человека, еще недавно подставившего Дайрона и чуть не угробившего Мерфи, должна была лежать Чериш. Через мгновение Маркус снова перевел взгляд на лаборанта, затем на ящики и опять на работника лаборатории. Тот, видя замешательство биоробота, криво улыбнулся, а следом Маркус от него услышал уже знакомую фразу:
– Вам решать, мистер! Я только сказал вам, что знаю, и больше ничего советовать не буду.
В этот момент биоробота окликнул Майк, глядя на его беседу с лаборантом:
– Эй, Маркус, у тебя там все нормально?
– Не совсем, Майк! – в задумчивости проговорил биоробот, пристально глядя в глаза человеку в халате.
– Так, может, помощь какая нужна? – не унимался юноша, чувствуя неладное.
– Не помешала бы! – также в задумчивости проговорил Маркус и быстрым шагом пошел в направлении указанных лаборантом ящиков.
Заметив это, Майк швырнул на пол паек и поспешил за биороботом.
Спустя мгновение они разбирали кладку из достаточно массивных ящиков. В одном из них Маркус обнаружил какое-то бесформенное металлическое месиво. По некоторым деталям он определил, что содержимое ящика было когда-то роботом-воином первого поколения. Судя по всему, робота специально сожгли. Роботы-воины очень живучие, и надо постараться, чтобы с ними разделаться до конца. «Кто-то над ним от души поработал!» – с сочувствием подумал Маркус, глядя на расплавленную массу. В следующем ящике находился другой робот-воин. Он был почти цел, правда, его голову и плечи что-то раздавило в лепешку. Удивительно, но в одной руке он крепко сжимал давно мумифицированную человеческую ногу, оторванную по колено и все еще находящуюся в ботинке офицера вооруженных сил исчезнувшей цивилизации. На плечах раздавленного робота Маркус заметил боевой ранец, но, к сожалению, он был пуст. Внутри не было ни одной емкости с восстанавливающими гранулами. Маркус недовольно покачал головой. Его секундная радость тому, что он сейчас быстро залечит свои раны и восстановит неработающие пальцы руки, мгновенно улетучилась. Вдруг биоробот удивленно отпрянул от ящика. В глаза ему бросилась нашивка на ранце с надписью «Прокесс». Это было имя отца Чериш. «Неужели это он? – с досадой подумал Маркус. – Что с ним произошло и откуда у него человеческая кость в руке?».
От размышлений Маркуса отвлек Уильям с женой. Следом за ними не спеша подошел и лаборант, дабы быть подальше от сержанта, который мог проснуться в любую минуту. Лаборант со знанием дела открыл крышку одного из расставленных по полу кейсов и окликнул Маркуса:
– Эй, приятель, она здесь!
От фразы «она здесь» Маркус резко обернулся. В это было трудно поверить, но в нескольких шагах от него стоял ящик, в котором лежала она – та, которая занимала все его мысли многие тысячи лет. Биоробот с неуверенностью посмотрел на Майка, затем на Уильяма и Рут. Маркус ждал от них
