– Нет, брат, я сам! Недаром я так долго обнимался с этим уродом, – здоровяк пнул ногой тело в комбинезоне.
Пятью минутами ранее.
Маркус смотрел в затылок существу, появившемуся последним из достаточно широкого дверного проема.
Створка медленно задвигалась, и до противника было подать рукой.
«Что же делать-то, что делать? – нервно думал Маркус, опасаясь упустить время. – Можно попытаться их всех уложить по одному и затем выбраться через воздуховод. Но кто ими руководит? И вообще, сколько их там, за дверью?»
Дверь уже наполовину закрылась. Существо, стоящее к Маркусу спиной, подняло винтовку наизготовку и прицелилось. Издалека, с купола тарелки, раздался крик Дайрона, переворачивающего труп.
Маркус все же сделал выбор. Неожиданно для своей жертвы он выскочил из укрытия и резко свернул шею существу, уже готовому выстрелить. Тот, не проронив ни звука, выронил оружие и, как мешок, рухнул на пол.
Маркус обернулся. Дверь закрылась уже более чем на две трети, а у биоробота в голове продолжал происходить круговорот мыслей: «Дверь надо как-то задержать и в то же время надо помочь морпехам! Дьявол! Что же делать-то?»
Внезапно ему в голову пришла идея. Он схватил винтовку и, быстро подбежав к дверному проему, положил ее на пути массивной створки. Та, уперевшись в оружие, остановилась. Послышался нарастающий электрический гул, затем что-то щелкнуло, и гул прекратился.
Дверь больше не двигалась.
На летающей тарелке…
Морпехов обдало жаром. Огнеметчик выпустил огненную струю, и горящая жидкость накрыла переднюю часть купола тарелки. Два бездыханных тела в черных комбинезонах горели, выбрасывая в окружающее пространство чертовски едкий дым. Огонь уже добрался до лужи давно почерневшей крови. Та кипела и, испаряясь, издавала противное клокотание. Морпехи отползли как можно дальше, забыв про винтовку. Она наполовину находилась в огне, и, чтобы вытащить ее, нужно было вплотную подползти к смертоносному пламени, находясь под постоянным прицелом одного из зомби-солдат. Не то что подняться – проползти какое-то расстояние было невозможно. У Мерфи и Дайрона уже пузырилась кожа. Дальше отходить было некуда, еще одна огнеметная струя – и морпехам настанет конец.
Маркус подобрался вплотную к существу, прикрывающему огнеметчика. Биоробот уже стоял за спиной зомби-солдата, но тот это почувствовал и резко обернулся. На Маркуса теперь смотрел ствол М16. Существо не могло понять, кто перед ним стоит, и медлило с нажатием на спусковой крючок. Маркус не стал испытывать судьбу и резким ударом ноги выбил винтовку. Следующим ударом кулака он сломал череп существа. Оно не упало, а только отшатнулось и выхватило нож. Начищенное и остро отточенное лезвие армейского клинка угрожающе сверкало в лучах потолочных ламп, а «нечто» в комбинезоне готово было в любой момент воткнуть его в тело Маркуса.
На летающей тарелке…
Морпехи больше не могли терпеть жар. Они уже были готовы спрыгнуть с высоты, но лишь бы не сгореть. Ступени, ведущие вниз тарелки, находились по ту сторону всепожирающего пламени, и думать о том, чтобы до них добраться, было глупо, тем более там, внизу, стоял огнеметчик. Жар от пламени был ужасающим, и Дайрон уже не понимал, что он делает. Морпех встал в полный рост. К его удивлению, выстрелов из винтовки в его сторону не последовало, но из-за языков пламени виднелось существо, поднявшее огнемет в готовности на этот раз покончить с морпехами. Здоровяк инстинктивно рванул за винтовкой. Он страшно кричал от боли, но все же добрался до оружия и выдернул ее из пламени. Здоровяк слышал шипение горящей плоти на своих пальцах. Раскаленный металл М16 сжигал и так уже до основания искалеченные руки морпеха, но Дайрон это уже не чувствовал, он поднял оружие, переключился на автоматический режим и, не целясь, нажал на спусковой крючок.
Раздался мощный взрыв. Огнеметчика разорвало на части, а огненный шар мгновенно заполнил комнату.
Маркуса и существо с ножом взрывом отбросило в сторону. Они оба впечатались в стену, и биоробот потерял сознание. Неожиданно с потолка хлынул дождь, быстро потушив огонь – сработала противопожарная система.
Дайрон и Мерфи лежали на раскаленной поверхности летательного аппарата и ловили обгоревшими губами потоки воды, падающие откуда-то сверху. Металл медленно остывал, изрыгая своей поверхностью клубы белого пара. Тот поднимался вверх, застилая своей белизной грязный потолок и жадно поглощая свет, исходящий от немногочисленных ламп. Друзья были счастливы.
Вокруг стояла оглушительная тишина, и никто из морпехов не мог и не хотел шевелиться. Это было их очередное воскрешение. И сколько раз еще будет такое повторяться, никто не мог знать. Они просто молча молились.
Наконец, Мерфи повернул голову и встретился глазами с Дайроном. Тот был весь в копоти, а кожа на лице вздулась пузырями. Но, несмотря на это, здоровяк улыбался, оскалив свои безукоризненно белые зубы.
– Ну и морда у тебя, Дайрон! – сержант произнес это, даже не думая улыбаться.
– На себя посмотри! – ответил ему здоровяк и отвернулся.
Неожиданно на глаза Дайрона попался ранец. Тот лежал вдалеке от ранее бушующего пламени, но все же наполовину обгорел. Из его обуглившейся части торчали такие же обуглившиеся пачки денег. На удивление, жар не затронул то место, где были банки с «Fastmove-R», оно только слегка пожелтело.
Дайрон закрыл глаза. От него медленно удалялся долгожданный Майами с длинноногими, легкодоступными и готовыми на все девчонками. Следом испарялись видения дорогих отелей и автомобилей. За ними как бы нехотя улетучивалась бутылка дорогого виски, и завершала всю эту печальную вереницу ароматно дымящаяся кубинская сигара.
Дайрон чувствовал, что у него от обиды начали намокать глаза, а соленые слезы разъедать обожженную кожу век. Все эти ощущения выводили морпеха из себя. Здоровяк резко поднялся, вытер грязными руками предательски появившуюся влагу в уголках глаз и толкнул ногой сержанта.
– Вставай, Мерфи, пошли Маркуса искать.
Сказав это, здоровяк развернулся и медленно поковылял к ступенькам.
Мерфи посмотрел на друга, затем отыскал глазами ранец и опять перевел взгляд на Дайрона. Сержант все понял. Он знал, как все это важно для его старого друга. Дайрон мечтал хоть немного пожить на широкую ногу. Постоянные военные операции, потери друзей в бою, вонючие болота дельты Меконг – все это истощило могучего чернокожего парня, попавшего на войну из трущоб Южной Каролины. Дайрон потерял жену, едва сыграв свадьбу – ее пристрелил какой-то коп, за что ему так ничего и не было. Здоровяк выдохся. Ему надо было хоть немного впитать в себя того, что было недоступно многим. Майами был его давней мечтой, и Мерфи знал это.
Сержант подошел к ранцу, запихнул внутрь обугленные остатки пачек денег, взвалил его на плечо и молча поковылял за другом.
Маркус пришел в себя. Он лежал на полу, отброшенный в сторону взрывной волной от разлетевшегося в клочья огнеметного баллона. Все внутри биоробота
