Мужчина остановился на безопасном расстоянии. На Маркуса и морпехов смотрел ствол кольта.
– Все, ребята, добегались! – на чистом английском языке заговорил человек. – Отсюда теперь убежать невозможно.
Мерфи и Дайрон узнали этот голос. Им говорил громкоговоритель, предрекая морпехам и Майку долгую и мучительную смерть от газа.
Мужчина внезапно вытащил из кармана халата какой-то прибор и несколько раз нажал на кнопки. Позади троицы в бетонном помещении раздался скрежет металла. Колесная платформа, на которой лежал летательный аппарат, дернулась и медленно покатилась в сторону ворот. Через несколько секунд она остановилась, уперевшись в гигантские стальные створки, заблокировав их открытие. Путь на свободу для беглецов был закрыт. Теперь невозможно было выйти через ворота и тем более допрыгнуть до вентиляционной трубы.
Глядя на это, неожиданно заговорил Маркус, обращаясь к мужчине на своем языке.
– Вы не можете так поступать с землянами! Тем более вы находитесь на их планете!
Человек ответил ему на том же языке.
– Мне нет никакого дела до твоих любимых землян, тупая железка!
Дальше мужчина снова заговорил на английском, но уже обращаясь к морпехам.
– Существует древний договор с землянами. Сюда не перебрасываются войска, а вы, земляне, даете полную свободу действий. Вы давно продались с потрохами! Вы боитесь военного вторжения, ооочень боитесь! Хотя надо было давно сюда войска перебросить, уж очень много вас на этой планете расплодилось! Зачем вообще подписывали этот договор, понять не могу? Давно бы уже очистили Землю от вас, вот только эта никому не нужная бумажка сдерживает реальное вторжение! А теперь приходится создавать новейшую армию для вашей страны из ваших же гребаных людишек, – мужчина указал пальцем на происходящее за стеклом. – Вы своими силами даже наполовину первобытный юго-восток завоевать не можете! Ха-ха-ха… Ну ничего! Вы, земляне, сами друг друга скоро поубиваете, без нас! Мы вам сделаем отличную армию, безжалостную к любому врагу! Надо близких, родственников пристрелить? Пристрелят, не задумываясь, просто вводишь команду в мозг – и все, мамаша и папаша трупы! Это у вас, на Земле, считается нормальным – с родней так поступать! А для экспериментов ваше правительство нам материал поставляет. Хороший материал! Ха-ха-ха… Наша лаборатория работает и днем и ночью, условия контракта выполняет честно. Вон несколько мусорных баков отходов накопилось! Только ваши ленивые службы вовремя вывезти не могут, все комнаты гнильем провоняли! Еще раз убеждаюсь: никчемный вы народ, земляне!
– Это какой такой материал, тварь! – вдруг взорвался Дайрон. – Это людей вам поставляют для ваших, сука, исследований? Та девчонка, которую вы, уроды, распилили пополам, – это тоже материал для исследований?
Дайрон дернулся вперед, но был остановлен направленным в лоб стволом. Мужчина снова заговорил, смотря в глаза чернокожему морпеху.
– Ты слишком любопытный, приятель! Но вы все мне нравитесь! Вы живучие очень! Из вас получатся хорошие солдаты для вашего правительства. Надо с вами только немного поработать, чтобы больше не умничали, а молча исполняли приказы.
Мужчина громко рассмеялся. Этим воспользовался рядом стоящий Маркус и резким ударом выбил пистолет из его руки. Оружие упало на пол и проскользило по гладкому полу в сторону. Мерфи, не растерявшись, бросился вниз и схватил пистолет. Человек в испуге отскочил назад. Через мгновение из кармана халата он достал свой последний козырь. Это был портативный пульт управления, который человек поднял вверх в вытянутой руке.
– Вы меня не убьете! Потому что, кроме меня, никто не сможет открыть ни одной двери здесь. Если пристрелите меня, то рано или поздно сдохнете от жажды и голода! Очередная смена прибудет сюда только через четырнадцать дней! Выбирайте: или жизнь, или смерть! Или я подгоняю обратно вашу летающую тарелку, и вы уходите отсюда через воздуховод, или, убив меня, сдохнете здесь в безызвестности. Выбирать вам!
– Сукааа! – закричал Дайрон, схватив мужчину за горло. – Пусть я лучше сдохну, но задушу тебя своими руками!
– Не задушишь! – с ухмылкой прохрипел человек в халате. – Иначе вместе с тобой сдохнут и твои друзья!
Дайрон в отчаянии плюнул и отпустил горло человека.
– Из нас никто не умрет, даже не надейся! – откуда-то сзади неожиданно раздался голос.
Это был Майк. Он стоял на пороге полуоткрытой двери с гордо поднятой вверх головой.
– Нам абсолютно не нужна твоя помощь! – докончил свой монолог юноша и отошел в сторону, освобождая дверной проем. Там было видно, как из вентиляционной трубы свисала толстая пеньковая веревка. Она была достаточно длинной и доставала с запасом до пола.
Дайрон в гневе прищурил глаза и снова мертвой хваткой вцепился в горло человека в голубом халате. На этот раз здоровяк достал из-за спины армейский нож.
– Выйдите отсюда, ребята! Ждите меня под трубой, мне тут надо кое с кем по-взрослому побеседовать, – бросил морпех, не поворачивая головы.
Мерфи, понимая, что сейчас произойдет, взял Майка за плечо, выводя его из комнаты.
За ними молча последовал Маркус. Никто не оборачивался. Троица медленно шла в сторону спускающейся из трубы веревки. Им вслед долетал крик человека, испытывающего нечеловеческие муки. Он кричал долго, периодически моля о пощаде. Его крик переходил то в дикий визг, то в истеричный плачь.
Майк остановился и сел на пол, зажав руками уши, а Маркус убежал в дальний конец помещения и уткнулся головой в угол. Для него все это слышать и осознавать, что там казнят живое существо, было мучительно больно, но он не мог себя заставить этому помешать, скорее всего, не хотел. И было понятно почему. Он уже ненавидел этих бездушных и жестоких существ в человеческом обличии, как оказалось, совсем давно обосновавшихся на Земле. Они, словно вирус, словно гниющие метастазы, незаметно и быстро завладевающие живой плотью, прибрали к рукам власть страны, а может быть даже и целого мира, и теперь могли позволить себе все. Они легко и безнаказанно убивали и калечили землян, называя это научным экспериментом. Эти люди были чужими для Маркуса, хотя и имели прямое отношение к его родине, к планетам пояса Ориона. По сути, все это можно было назвать не иначе как полноценным инопланетным вторжением без единого выстрела. На Земле теперь существовало два народа с одними и теми же родимыми пятнами ниже локтя правой руки. Одни, Хранители, выжившие после страшной катастрофы двенадцать с половиной тысяч лет назад и создавшие
