– Потому что не было гарантии, что при атаке эльгуровцы не активируют бомбу. К тому же яхта шла в режиме радиомолчания, то есть даже с отключенным GPS-навигатором! Сначала она прошла по территориальным водам Японии, от Окинавы метнулась к Филиппинам, ну а после уже направилась к Гуаму, вошла в территориальные воды и принялась прогуливаться вдоль Марианской впадины. В общем, курс эти ребята проложили так, что почти все время шли вдоль очень оживленных морских путей. А двадцать мегатонн даже на уровне океана дали бы радиус поражения в пару сотен миль и непременно угробили бы несколько судов разных государств, не говоря уже о человеческих жизнях.
А после того как яхта вошла в территориальные воды Америки, мы уже не могли ее оттуда вытащить. Еще американский президент Буш в давние времена подписал законный акт, назначающий Марианскую впадину национальным памятником. А это, чтоб не соврать, чуть не двести пятьдесят тысяч квадратных километров. Самый большой морской заповедник в мире, даже больше, чем Морской национальный памятник Папаханаумокуакеа. Зачем Бушу это понадобилось – можно только гадать. Может, уже тогда «Эльгуру Бишимс» что-то затевало…
Поскольку впадина – национальный памятник, то ее охраняет полтора миллиона всяких запретов. И рыболовство строго запрещено. Разве что прогулочные яхты над ней шастают. Но нам туда доступа нет, даже если пойдем на резиновой надувной лодочке.
Наша служба внешней разведки сработала прекрасно, вот только официальным путем мы не могли повлиять на ситуацию. И ждать, пока в Пентагоне проверят доставленную нами информацию, тоже не могли. «Найтфолл» стал для нас недосягаем. То есть сверху недосягаем.
Оставалась единственная возможность: каким-то образом помешать сбросу бомбы. Например, поймать ее в ловушку, утащить подальше от хозяев и обезвредить. Вот здесь-то и понадобились глубоководные пловцы – «дельфины» и «скаты». Только мы могли подобраться на максимальной глубине туда, где околачивается «Найтфолл», подхватить опускаемую бомбу и отбуксировать ее в нейтральные воды.
О том, что бомбу явно будут сопровождать спецы в аквалангах, мы тоже знали. На «Адмирале Нахимове» были батискафы, и перед нами поставили задачу сопровождения батискафов, чтобы они без помех несли круглосуточную вахту. А уходили вниз мы и с «Адмирала Нахимова», и с «Мурманска», бродившего километров за двадцать от тримарана. «Скаты» – с «Нахимова», «дельфины» – с «Мурманска». А чтобы наши переговоры не перехватила американская пограничная служба, что-то посылалось спрессованными пакетами, а что-то – даже флажками. А что? Когда-то этих флажков хватало для маневров целой эскадры.
На Гуаме располагалась тогда база американских боевых пловцов – «касаток», но там стояла тишина. По данным разведки, парни просто тренировались. Правда, они в любую минуту могли погрузиться на вертолеты и десантироваться на «Найтфолл», но нам с того было не легче. Экипаж «Найтфолла» не слепой, увидит над собой вертолет – и избавится от ценного груза.
Помню, Прозоров очень радовался тому, что наконец-то появилось настоящее дело. Правда, за время патрульной службы в Беринговом море он малость утратил форму, но мозги функционировали в штатном режиме – то есть снова замышляли разнообразные безобразия.
Соперничество между «дельфинами» и «скатами» чаще было комическим, но иногда доходило до серьезного, и тогда в ход пускались все достижения науки и техники, до которых бойцы могли дотянуться. Где прапорщик Петренко раздобыл тех «жучков», я не знаю, а сам он ни за что не признался бы. «Жучки» были маленькие вроде клопов и пролезали в любую щель… В те времена китайцы по части нанотехнологий обогнали всех, и «жучки» как раз были оттуда. Контрабандные, конечно, не без того… В общем, Прозоров с Петренко подсадили их «скатам» – везде, куда смогли, даже в гальюн. Потом настроили у «жучков» радиоканал на передачу и запустили звукозапись с комариным писком. Причем включалась запись, только когда кто-то из «скатов» оказывался рядом с таким «жучком». Представь картинку: группа после многочасового погружения возвращается в кубрик в надежде поспать, а там словно болото комариное!..
– И что, их так и не выловили? Этих «жучков»? – посочувствовал я.
– Обнаружили, конечно, – подмигнул мне Сомов. – Я и нашел. Поймал одного, мы с ребятами поковыряли маленько, кое-что перенастроили в программе, и в одночасье все Сашкины «жучки» явились к нему в каюту, построились парадным фронтом и исполнили «Прощание славянки», после чего дружно отправились на палубу и попрыгали за борт!..
Мы расхохотались одновременно, потом выпили еще по чашке чая, и Сомов продолжил захватывающие воспоминания.
– У нас в отряде тоже был свой Прозоров – лейтенант Василий Репнин. Вот он-то и додумался стянуть у боцмана «Адмирала Нахимова» запасной Андреевский флаг, прицепить к нему груз и спустить в Марианскую впадину – пусть, мол, все знают, что она наша! А обсуждали мы это, пока еще не изловили первого «жучка».
Сашка, понятное дело, такого афронта стерпеть не мог. На «Мурманске» никакого Андреевского флага, естественно, не было. На что он мирному катамарану, все оружие которого – холодильная установка? Кстати, к «Мурманску» постоянно подходили сейнера и сдавали улов. Бомба бомбой, а плана по ловле скумбрии никто не отменял. Зато, как на всяком порядочном судне, на «Мурманске» были флаги международного свода сигналов, которые время от времени использовались. Два комплекта, как полагается. Вот их-то Сашка и похитил. Правда, не все.
Тем временем «Найтфолл» неторопливо прогуливался вдоль самой глубокой во всей впадине долины – видимо, эльгуровцы все еще вычисляли подходящее место.
Сейчас эти каменные мосты – туристический объект. Посмотри в коммуникаторе… Четыре огромных моста, с одного края впадины до другого, а это чуть ли не семьдесят километров. Самая высокая точка такого мостика – два с половиной километра ниже уровня океана. Ну и ширина у них соответствующая. Если бомба ляжет на такой мост – то, конечно, вреда причинит немало, но вреда сравнительно небольшого.
Мы ходили на глубину не всем отрядом, а группами по восемь человек. Там, внизу, мы монтировали ловушку – что-то вроде трала, только из стальных тросов, чтобы поймать и отбуксировать бомбу. Другую такую же ловушку монтировали «дельфины». Ведь мы очень приблизительно представляли себе, куда именно эти сукины сыны будут спускать свою смертельную игрушку.
У них тоже были свои пловцы – одиннадцать человек. Вниз они уходили регулярно по два-три человека через кессон в дне яхты. Видимо, сверяли реальность с показаниями сканирующей техники.
