Когда дележ вычислительных мощностей и технологий закончился, началась работа – сборка кластера губерний. «Мудреца», на котором прилетел Хануман, нигде не было видно. Он нырнул в фотосферу сразу после бегства хозяина. Саша искренне надеялась, что анхуман использовал этот трюк, чтобы убраться куда подальше.
Час проходил за часом. Внизу кипело бескрайнее Солнце. Под ударами Г3П начал вырисовываться фундамент будущего кластера – поля и порталы солнечного ядра, установленные Прародительницей Вонг, вошли в зацепление с новыми структурами, которые корабли ткали в зоне лучистого переноса. Опоры для будущих границ «термиков», завязи постоянных колонн конвекции и управляемая грануляция – все это сплеталось, прорастая вавилонскими башнями губерний. Ячейки Рэлея-Бернара не жили дольше нескольких минут – на Солнце не было ничего постоянного, но ячейки Бернара-Вонг проживут долгие месяцы, пока их не сметет шторм… Саша не находила себе места – семья упорно молчала, доверенные искины из центральных губерний – тоже. К месту строительства нового кластера никто не подлетал – «опоздавших», как ни странно, не было. Все шло в рабочем порядке, и только Эрнестина время от времени пыталась наладить контакт, но на деле только досаждала Вонг своими расспросами:
– Как это вообще – подчиняться покойникам, а?
– Чего?
– Ну, у вас – Вонгов – фактически некрократия. Власть мертвецов. Все твои предки – мертвы. Лишь искины, запертые в виртуальности.
– Вообще-то они живее всех живых, – возмутилась Саша.
– Да ладно!
– Царствие цифровое не какая-то там дешевая виртуальность. Это субатомная модель реальности, за вычетом квантовой спутанности, конечно. Попадая в царствие цифровое, человек остается собой – пьет, ест, спит.
– Но скорость течения времени внутри этой симуляции выбирает он сам?
– Это единственное разрешенное Церковью отличие от реального мира.
– И как священники к этому относятся?
– Нормально относятся. Они условились считать царствие цифровое особой частью реального мира. Все в руках Божьих, а значит, и царствие цифровое. К тому же священство пользуется силовыми полями и порталами наравне с мирянами. Собственно, порталы – это то, как верующие попадают в земные храмы с других планет, кораблей и орбитальных станций. Это то, как священники ходят по всей системе, достигая самых дальних наших форпостов. А они ходят очень активно. И они понимают, что силовые поля и транспортные порталы кто-то должен обсчитывать. Собственно, восемьдесят процентов вычислительных мощностей губерний тратятся именно на это.
– А остальные двадцать?
– На царствие цифровое.
– Где время может течь в сто раз медленнее. Это ведь фактически бессмертие.
– Субъективно – нет. Люди там стареют и умирают. Хотя чаще всего умирать они возвращаются в реальный мир.
– Никогда не могла понять Империю, – сказала Эрнестина. – Вы присвоили себе технологии Сычуаньской диктатуры, оцифровали Солнце и теперь ставите свои условия всем, кто хочет путешествовать по системе, но по-прежнему держитесь за такие архаичные вещи, как вера, государство, семья, деторождение… Даже за свою устаревшую забагованную ДНК.
– Такова наша роль – катехон, удерживающий человечество от падения в пропасть расчеловечивания, ибо сказано – царство Антихриста суть царство нелюдей.
Эрнестина издала горький смешок:
– Вы, Вонги-Солнечные, меня удивляете. Прародительница была величайшим ученым своей эпохи. Вы превосходите людей, но вместо того, чтобы примкнуть к нам на пути к полной свободе, стали главным орудием закрепощения. Вы куете здесь цепи, что тянут нас всех назад – в вонючее болото цис-гуманизма.
– Я верю в особую роль Императора, – честно ответила Вонг. – Верю, что он мост связующий.
– Благодаря той штуке на его голове? Верь сколько хочешь. Они бросили тебя здесь – разбираться со всем этим. Кто была ваша Прародительница и кто ты? Девочка на побегушках, не знающая ничего, кроме работы. Не интересующаяся ничем. Не решающая ничего. Придет день – тебе будет двадцать пять. Сейчас ты не озабочена половыми отношениями, ибо так запрограммирована. Но когда программа сработает, ты переспишь с первым подвернувшимся мужиком и родишь дочь… Мне уже жаль эту девочку. Она будет еще более несвободна, чем ты. Начали как рабы – закончите рабами.
– Заткнись, Паскаль! – рявкнула Александра и отключила связь. Эрнестина знала слишком много. К тому же она была из Хелленмарской республики, простые жители которой были расчеловечены без их согласия – с помощью массовой генной терапии. Теперь они не могут иметь потомства с обычными людьми, а земная атмосфера и пища для них смертельны. Элита Хелленмара обрубила последние связи с Землей, сожгла все мосты, заодно сделав выбор и за остальное население республики. Причем преимущества нового хелленмарского генома достались лишь верхушке – они получили передаваемую по наследству вечную молодость, а вот народ… Народ получил свиные уши и пятачки. Чтобы лучше слышать в разреженной атмосфере и оперативно обнаруживать проникновение почвенных газов в жилые тоннели… Очень символично. Что бы ни говорила Паскаль, она была из нелюдей, а значит – затаившимся врагом.
Первые десять часов строительства прошли без происшествий – Саше хотелось верить, что, если все пойдет так и дальше, она сможет ввести кластер в строй за пару часов до того, как супершторм ударит по экваториальным районам, критически снижая вычислительные мощности Империи. Был реальный шанс избежать тотальной катастрофы, при которой губернии не смогут поддерживать поля и порталы, обеспечивающие выживание сотен миллионов людей – не только российских верноподданных, но и всех тех, кто доверился Империи. Вонг надеялась, что семья не отвечает потому, что они заняты перемещением губерний в зоны безопасности и настолько доверяют своей наследнице, что не тревожат ее лишними директивами… Но время шло, и Александру все чаще посещали дурные предчувствия.
В одиннадцатом часу началось. Похоже, все только этого и ждали. Уже потом Саша поняла, что никто из участников и не планировал доводить строительство до конца. Будь на их месте другие – те, кого она изначально дожидалась, то они бы сделали все без сучка без задоринки и разлетелись по домам. Но – как выяснилось впоследствии – эти участники так и не получили приглашения, отправленного через сеть губерний. Получили послание только потенциально проблемные. Некоторые из таких проблемных ждали этого предложения годами и готовились к нему. Но никто не ожидал, что все ненормальные Солнца и его окрестностей соберутся вместе. Это ломало планы
