– Что с ним случилось?
– Там был шикарный ресторан «Панорама». Все, как положено: серебряные приборы, деревянная мебель, льняные салфетки, миллионеры… А самое главное: ресторан размещался под прозрачным куполом, откуда открывался потрясающий вид на газовый гигант и его луны. – Сол помолчал. – Никто не знает, как тому парню удалось пронести взрывчатку, но ему удалось. Он проиграл все свое состояние в заведении Плотвина и решил красиво уйти. Пообедал. Насладился видом удивительной красоты. И взорвался. Купол треснул и все посетители погибли. Кроме Юрия, отлучившегося в туалет, который находился сразу за аварийной переборкой.
– Повезло, – пробормотал Дженкинс. – Чтоб ему дюзу вывернуло.
– Он решил иначе.
– В смысле?
– Решил, что спасся не просто так, – уточнил Сол.
– Глупость какая, – прокомментировал механик. – Да он должен был бухать как проклятый!
– А он почему-то ударился в религию, – развел руками толстяк. – И этого никто не понял.
Они помолчали, переваривая старую историю, однако долго забивать себе голову чужими проблемами никто не собирался. Денни провел рукой по лицу, словно смывая грязь, и прищурился на стоящий в кают-компании компьютер:
– Сол, у нас загружена основная информационная база?
– Разумеется.
– Поищи, пожалуйста, упоминания скандалов между Императорским Географическим обществом и Церковью.
– За какой период? – Кан уселся перед монитором.
– Пятьсот лет.
– Одну секунду…
– Что ты хочешь выяснить? – заинтересовался Адиль.
– Проверяю одно подозрение.
– Русские не любят выносить сор из избы, но дважды председатели Географического общества требовали от патриарха объяснений в связи с деятельностью «Иерусалимов». Суть претензий нигде не упоминается, – доложил толстяк. – Но оба раза патриарху пенял Император, так что повод для скандала был весьма серьезным.
– Что делал патриарх?
– Отмалчивался.
– Гм… – Дженкинс почесал затылок. – Теперь посмотри, соотносятся ли даты скандалов с открытием землеподобных планет?
– Хм… – Сол начал о чем-то догадываться, но вместо болтовни занялся делом и меньше чем через минуту огласил нужную информацию: – Ты угадал, Денни: в 316-м году китайцы объявили об открытии Багары в секторе Сосны – это как раз на границе Империи и КНР, а в 401-м году, сразу после скандала в России, новую планету представила Компания.
– Как интересно, – усмехнулся Дженкинс.
– Что интересно? – до сих пор не сообразил Дауд. – Объясни!
Кан повернулся к капитану и внимательно посмотрел ему в глаза:
– Ты хочешь сказать, что…
– Я хочу услышать подтверждение лично от него, – твердо произнес Дженкинс. – Дай связь с «Иерусалимом».
– Секунду…
К счастью, служба уже завершилась, и освободившийся игумен не отказал в разговоре. Подождать пришлось минут десять, во время которых друзья объяснили механику суть идеи, а затем на экране появился бородатый русский.
– Настоятель.
– Капитан Дженкинс. Догадывался, что вы захотите продолжить разговор.
– Кажется, я отыскал правильный вопрос, настоятель.
– Очень приятно это слышать, капитан Дженкинс, – улыбнулся игумен. – Не разочаруйте меня.
– Зачем вы ищете чуда?
В голубых глазах настоятеля зажглись веселые огоньки:
– Не зачем, а почему, капитан Дженкинс.
– Хорошо: почему вы ищете чуда?
– Потому что давным-давно, в те дни, когда люди только вышли в дальний космос, внутри Церкви разгорелись жаркие дебаты, – рассказал игумен. – Многие считали, что Замысел Его распространяется исключительно на Землю, а значит, в иных мирах нет благодати.
– И тогда…
– И тогда, выражаясь вашим языком, было принято решение провести эксперимент. – Отец Георгий улыбнулся: – Вы удовлетворены?
– Что случится, если чуда не будет?
Лучистые голубые глаза не стали злыми или равнодушными, но в них появилась грусть.
– А вот этот вопрос меня разочаровал, капитан Дженкинс.
– Это вопрос, ответ на который для меня крайне важен.
– Вам кажется, что он важен, – уточнил игумен.
– Неужели вам трудно поддержать меня в заблуждении?
– Отнюдь. – Отец Георгий помолчал, после чего спокойно сообщил: – Если настоятель монастыря утверждается в мысли, что планета отвергнута Богом, «Иерусалим» отправляется в дальнейшее странствие.
– Нет, – прошептал Дауд.
– Да, – прошептал Кан.
– Я не верю, – прошептал Денни.
– Вы ведь подняли архивы, капитан Дженкинс, и знаете, что прецеденты были, – привычным уже мягким тоном продолжил игумен. – В триста шестнадцатом и четыреста первом годах. И с тех пор ничего не поменялось, наши принципы тверды, и мы не откажемся от них, несмотря на неудовольствие императора.
– То есть вы улетите?
– Да, капитан Дженкинс: существует вероятность, что планета достанется вам.
– Мы богаты! – завопил Дауд, как только связь с русскими прервалась. – Мы богаты! Богаты! Богаты!!
– Еще нет, – охладил механика Сол.
– Почему?
– Потому что не выполнено главное условие: монахи не улетели и не оставили нам планету.
– Улетят, – с такой убежденностью заявил Адиль, что Кан поперхнулся:
– Откуда ты знаешь?
– Чудес не бывает, – менторским тоном поведал Дауд. – Ты маленький, что ли?
Сол и Денни переглянулись.
– У вас другое мнение?
– Ну… – начал было Дженкинс. – Я…
– Никаких «ну», кэп, – чудес не бывает, – рассмеялся механик. – А значит, нужно немного подождать, а потом взять свое. Сообщение в сектор мы отправили, право первооткрывателя подтверждено, так что планета наша.
Безусловно, Дауд говорил правильные вещи, особенно в той части, где речь шла о чудесах, однако у опытного Кана все равно появились сомнения:
– Адиль, не забывай, что речь идет о религиозных фанатиках.
– Бородатый парень показался достаточно вменяемым, – парировал механик.
– Ключевое слово: «достаточно», – уточнил толстяк. – Он, получается, достаточно вменяем для того, чтобы отказаться от богатства, положения в обществе, женщин и прочих удовольствий и отправиться в космос в компании таких же идиотов?
Дженкинс крякнул.
Дауд помолчал, обдумывая слова Кана, после чего признал:
– В твоих устах, дружище, ситуация приобретает совсем иной смысл… Все может закончиться плохо… Для нас.
– Фанатики потому и называются фанатиками, что способны увидеть чудо в чем угодно, – продолжил давить Кан. – Завтра этот монах разглядит
