– Зато с этой задачей справится обыкновенная человеческая технология! – торжествующе объявил Николай. – Помните, я предлагал просмотреть записи камер видеонаблюдения? Вот и посмотрим. Группу американцев уж всяко отличим от кого угодно.
– Что ж, – улыбнулась Айви. – Поздравляю.
И направилась к выходу, возле которого стояло что-то вроде кассы.
Николай тоже решил что-нибудь прикупить, просто чтобы испытать свою кредитку в действии. Но бижутерия и всякие такие штучки его занимали мало. Зато приглянулся нож, висящий на крюке возле самого выхода. С тёмным воронёным лезвием и резной рукояткой из кости или сделанного под кость материала. К ножу прилагался кожаный чехол с петелькой.
Продавца или хозяина они так и не увидели. Айви поставила корзинку с выбранными товарами на нечто напоминающее весы, только вместо килограммов или фунтов на шкале аппарата значились те самые песо. Стрелка указала на отметку «25,8». Айви пододвинула к себе папку оплаты с маркером, достала карточку и произвела уже знакомые манипуляции.
Затем Николай положил на весы нож, и тот потянул на СОРОК песо.
– Однако, – проронил Николай, расплачиваясь.
– Вы хоть имеете представление, что покупаете? – спросила Айви.
– Нож.
– Ну да, нож. Нож, способный преодолевать магическую защиту.
– Вот здорово!
– Здорово. Но только удар или бросок следует подкрепить соответствующей амрой, иначе он останется обычным ножом.
– Нельзя объять необъятное, – вздохнул Николай.
* * *Имея допуск к любому помещению музея, Айви просто зашла в операторскую, когда персонал отдыхал, и сняла копию с архивов системы безопасности. Затем, уже в кабине фургона, пока напарник рулил, она просматривала записи на своём ноутбуке. Все дни, что предшествовали появлению возле источника Коленьки Грачевского. К сожалению, коллективного броска монет американцами видеокамера не зафиксировала. В тот момент она работала в ручном режиме, а оператор увлёкся красивой девушкой и повернул камеру в сторону от фонтана, провожая длинноногий объект до музейного крыльца. Но Айви не сдавалась и, пересмотрев записи в обе стороны по шкале времени, всё же нашла фрагмент, где вся группа собралась вокруг групповода, и тот что-то втолковывал подопечным.
– Вы оказались правы, – признала Айви. – Это действительно была туристическая группа. Причём с некоторыми из них мы уже познакомились. Вот дама, возжелавшая смерти без мучений, а это тот парень, что обрёк вас на допрос, как бишь его…
– Агент Купер.
– Да. Но и незнакомых лиц набирается довольно много.
– Зато среди них почти наверняка есть тот, кто нам нужен.
– Нам потребуется нечто более мощное, чем ноутбук, чтобы вытащить из этой съёмки всё, что возможно. И профессиональная редакторская программа.
– Я бы мог провентилировать вопрос в одном месте, – подумал вслух Николай. – Но, боюсь, это займёт какое-то время.
– Обойдёмся. Есть у меня знакомая режиссёрка с отличной студией…
…К режиссёрке пришлось ехать в Европу. Айви вновь и вновь останавливалась возле таксофонов, созванивалась, договаривалась. Затем они кружили, подгадывая время, и, наконец, нагрянули в небольшой двухэтажный дом, весь разрисованный граффити и не слишком ухоженный, а часть окон были забиты досками или заложены кирпичами. В одной из комнат на первом этаже располагалась любительская студия, составленная из оборудования самых разных типов и годов выпуска – компьютера с двумя мониторами, сканера, принтера и каких-то ещё устройств. Самой хозяйки в доме не оказалось, но гостей встретил и провёл в студию парень с красным ирокезом и серьгой в ухе.
– Мне сказали, будто вы знаете, что тут да как, – сказал панк на ломаном английском и, не дожидаясь ответа, отправился куда-то по своим делам.
…Айви работала так, как работают профессионалы, почуявшие приближение дедлайна; когда клавиатура трещит пулемётом, мышка носится по коврику, как Джерри от Тома, окна на мониторе меняют друг друга с быстротой стробоскопа, а выход конечного продукта ограничен лишь производительностью процессоров. Парой движений она вычленяла портреты из видеозаписи, обрабатывала их в редакторе, где-то подчищала, где-то на скорую руку играла с оттенками или фильтрами, а в итоге спустя полчаса вывела на печать первую дюжину портретов сносного качества.
– Побежали, – сказала она, когда принтер только начал выдавливать из себя листы.
Они выскочили из расписного дома, сели в «Транспортёр» и рванули в отрыв.
– Вам стоило бы в следующий раз предупредить меня хотя бы за минуту, – заметил Николай. – Я бы успел завести двигатель и развернуться.
– В следующий раз – обязательно, – пообещала овда.
Через час они вернулись. Срочный отъезд гостей и внезапное возвращение никого в доме не удивили, даже если предположить, что кто-то из обитателей отслеживал ситуацию. На этот раз в студии оказалась хозяйка – бритая наголо девушка в каком-то этническом платье с вышивкой. Она рассматривала распечатанные фотографии, но к клавиатуре не приближалась.
Айви обнялась с ней и вновь уселась за компьютер. Николая хозяйка удостоила лишь короткого кивка и тут же направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
Вновь мелькание картинок, фрагментов, инструментов редактора, окошек с параметрами. Наконец, итоговый удар по исполняющей клавише, гудение принтера. Айви откинулась было в кресле, но тут же напряглась и привычно принюхалась к мирозданию.
– Время ещё есть, – сказала она, возвращаясь к просмотру видеозаписи.
– Время есть на что? – удивился Николай.
– Та девушка с длинными ногами неспроста появилась в нужном месте и в нужное время? – предположила Айви и начала обрабатывать фотографию незнакомки, которая отвлекла внимание оператора.
– Ну это у вас, барышня, паранойя, – усмехнулся Николай. – Парень сидит перед мониторами целый день. Скукотища же. Вот и развлекается, как может. Из залов всё равно никто ничего не украдёт. Кому нужна вся эта бутафория?
– Возможно, вы правы, – запустив тем не менее принтер, произнесла Айви.
– Ну, если хотите, давайте отловим её и допросим, – предложил Николай и свёл пальцы, будто сжимая горло. – С пристрастием!
Айви посмотрела на него, как смотрят на ребёнка. Глупого докучливого ребёнка.
– Остаётся узнать, кто из них кинул монету, – произнесла она и, собрав распечатанные листы, ловко сбила их в стопку.
– Пробьём их имена и адреса через базу данных Министерства иностранных дел или через туристическое агентство, которое оформляло группу?
– Можно попробовать, хотя слишком уж много возни. Претендентов куча, а наш противник наверняка запутал следы. – Айви поднялась и кивком указала Николаю на выход. – Есть, впрочем, и другие варианты. Но для начала попробуем прояснить вопрос с желанием. Возможно, это сузит круг претендентов и даст свежую зацепку.
– И раньше мы этого не сделали, потому что…
– Читающий Сполохи был в отъезде.
Глава 11
Клятва крови
Читающий Сполохи оказался относительно молодым человеком – на вид одного с Грачевским возраста, но, как давно уже понял Николай, внешний вид в чародейской тусовке не значил ровным счётом ничего. Даже странно, что ему раньше попадались старики вроде графа, которые предпочитали молодости солидность. Возможно, так лучше шёл бизнес, ведь люди
