— Мы едем домой, — глухо сказала леди.
У Джинджер на языке вертелись десятки ехидных фраз, но добивать упавшего? Гадко… Перебьемся. А потому она пожала плечами и последовала за леди Дженет. Правда, предварительно сунула в руку жреца свой кошель с деньгами. Пусть там и не слишком крупная сумма, но мужчине на лекаря хватит. И надо поговорить с Эдвардом. Замок — его хозяйство, пусть он хоть подожжет весь Кон’Ронг, а вот храм пострадал… плохо. Все ж люди туда молиться ходят, и на свои медяки жрец его не восстановит… пусть раскошеливается. Сам ломал — пусть сам и строит!
Всю обратную дорогу леди Дженет молчала. Кусала губы, сжимала руки так, что костяшки пальцев были абсолютно белыми, и молчала. Джинджер наблюдала за ней, прикидывая, как это нарисовать. Например, крыса в углу клетки — и горящая ветка, которая все ближе и ближе… нет, крысу было жалко. Даже несмотря на то, что у зверушки было лицо Дженни Фрумс.
Сразу же по приезде в Кон’Ронг леди Дженет выпрыгнула из кареты, промчалась в свою комнату и заперлась на все замки. Джинджер отправилась завтракать и рассказывать о случившемся.
Отреагировали все по-разному. У Кейт и Тианы были одинаковые выражения лиц, одинаковые глаза, даже одинаковый пафос: «Какой ужас!!!». И обе дамы тут же занялись своими кавалерами. Сэндер и Люсьен даже и плечами не пожали — что им до того захолустного храма? Аликс передернулась от ужаса, и Кларисса принялась успокаивать ее. Лесли подумал, что надо бы после завтрака съездить и посмотреть, чем помочь жрецу, получил восхищенный взгляд от любимой женщины и заработал вилкой.
Джинджер тоже не отвлекалась. Она позавтракала и отправилась на природу — гулять и рисовать пейзажи. Очень милая причина для отсутствия в замке, а главное — пристойная. Леди Нэйра сморщила нос, но отправилась с Джинджер. Природа так природа. Гуляем!
* * *Тиана на миг замерла перед комнатой Аликс.
Около получаса назад эта девка сказала, что пойдет полежать. Мерзкая тетка Брайс проводила ее улыбкой и напутствием отдохнуть… от чего интересно?
Тиана ненавидела Аликс всей своей душой. За что?
А по-вашему, так-таки и не за что?
За молодость, за красоту (будем честны сами с собой, Тиана, поставленная рядом с Аликс, выглядела ужасно, и сама это понимала), за богатство, за знатность, даже за Сэндера — и то ненавидела!
Дурой Тиана не была и отлично понимала, что из себя представляет Сэндер. Видела и его самолюбие, и самолюбование, и извращенные вкусы в постели, и привычку драться…
Видела.
Все она понимала, но разве она не достойна большего? Лучшего? Самого лучшего?!
За что этой соплюхе Аликс все далось? Подумаешь, муж бил! С этим Тиана бы справилась… она так считала, что справилась бы! И справится еще! А остальное?
Деньги, высший свет, знакомства, платья, приемы, балы…
Хотелось всего и сразу, а получилось-то что? Унылое прозябание на медяки Ивара в Ривен-холле? И это в то время, когда девки, подобные Аликс и Джин, блистают на балах?
Мерзавки!
Тиана воспринимала это так, словно деньги на балы от нее отрывали! С кровью и болью!
А теперь Аликс отказывалась от всего того, о чем мечтала женщина. Вот как такое пережить? Тиана прикусила губу.
Войти… если Аликс не спит, заговорить с ней, пригласить полюбоваться видом с балкона, и… она не выглядит слишком крепкой. Тиана должна справиться.
Если же Аликс спит, задача тем более упрощается. Подушка на лицо, подержать…
Убийство?
Таких слов Тиана даже не употребляла. Даже в мыслях.
Это защита личных интересов, вот!
Если Аликс разведется с Сэндером (зажралась, тварь!), ей будет положено содержание, на которое урежут доход Сэндера, более того, Пирлен-старший может и вообще лишить сына денег. То ли дело, если Сэндер овдовеет, а она утешит беднягу? Она будет долго его утешать, со вкусом…
Тиана аж облизнулась от грядущих перспектив и коснулась ручки двери.
Заперто.
А это неважно, мы сейчас ключик достанем… это леди Дженет может думать, что ни у кого, кроме нее, нет всех ключей в Кон’Ронге, а Тиана давно поняла, что ей может пригодиться. Слепочки сделала, ключики заказала…
Зачем?
Так кто ж его знает… решила, что пригодится, вот!
Ключ даже не щелкнул, поворачиваясь. И дверь не скрипнула. И…
В комнате никого не было.
Тиана топнула ногой и выругалась. И куда подалась эта тварь? В комнату Джинджер? Можно проверить… леди Брайс внизу, она не помешает.
Ни в комнате Клариссы, ни в комнате Джинджер Аликс не было. Тиана закусила губу и злобно топнула ногой.
Стерва!
Ничего, я все равно тебя достану! И восстановлю справедливость! Жаль, торопиться приходится…
* * *Аликс действительно не было в комнатах. Слуги, в желании угодить, принесли в них букеты роз, а беременные женщины бывают очень привередливы. Всего один вздох заставил Аликс позеленеть и удрать в уборную, а оттуда…
Букет, конечно, вылетел в окно, комната осталась проветриваться, а сама Аликс удрала на свежий воздух, решив посидеть, почитать где-нибудь в беседке, а то и подремать там же.
Тщетно Тиана искала ее по комнатам замка, и так же тщетно ярился Сэндер, злобно ругаясь на «возлюбленную». Тиана рыдала в голос и обещала, что в следующий-то раз… она точно постарается!
Никуда эта маленькая дрянь от нее не денется!
* * *Выбраться из замка для Джинджер труда не составило. И вот уже под туфельками похрустывает не гравий дорожек, а песок. А потом из темноты материализуется крупная фигура в темном плаще.
— Ты пришла…
— Здравствуй, Эдвард.
— Я рад тебя видеть, — мужчина подносит руку девушки к губам, та привычно
