Джинджер покусала нижнюю губу, не замечая, какими глазами следит за этим простым движением мужчина, и решилась.
— Эдвард, обещай мне.
— Что именно?
— Что будешь осторожен. Пожалуйста.
— Обещаю.
Джинджер не понравилась легкость, с которой было произнесено это слово, и девушка поймала мужчину за руку.
— Ты не понимаешь! Сегодня, когда мы ехали из храма, я видела лицо леди Дженет. Поверь, она не остановится ни перед чем. Загнанные в угол крысы кидаются на всех!
— Я знаю, что она опасна, и не стану рисковать. Обещаю.
— Ты здесь чужак… сейчас. А ее давно знают. Если бы я раньше могла предположить, я бы все-все разузнала, что смогла…
— А что тут узнавать? Джин, тридцать лет — долгий срок, поверь мне. За это время утекло много воды, умерли почти все, кто знал меня, а сама леди Фрумс давно забыла об осторожности. Что-то простое будет бесполезно, а на подготовку сложного я ей времени не дам. Обещаю…
Джинджер покачала головой.
— Тридцать лет… а почему так долго?
— Ты думаешь, это так просто?
Джинджер не думала на эту тему, но вряд ли она смогла бы ждать тридцать лет. Сил не хватило бы…
— Не знаю…
— Нам надо было накопить денег, найти отца, устроиться, все приготовить, мне еще и вырасти — ладно! Мой отец недавно умер.
— Это как-то повлияло?
— Он был против мести. И против возвращения сюда.
— Почему?
Вот тут Джинджер искренне не смогла понять моряка.
Твою жену пытались убить, сына изуродовали, а ты против мести? А это точно моряк был, а не жрец? Поведение какое-то странное…
Это она и высказала Эдварду.
Мужчина помрачнел так, что даже плащ не скрыл плохого настроения.
— Есть обстоятельства… Были. Мы уезжали, получили наследство, да много чего было…
Джинджер кивнула. Не стоит лезть человеку в душу, захочет — сам расскажет. И все же…
— Будь осторожнее.
— Обещаю… Смотри, звезда падает. Загадаешь желание?
— Никогда не загадывала…
Джинджер проследила взглядом за искоркой, которая прочертила небеса.
— Взлететь!
Она и сама не знала, откуда ей на ум пришло это слово. Просто — взлететь!
Эдвард промолчал. Но руку девушки сжал крепко-крепко.
Любимая…
Глава 14
Джинджер особенно следила сегодня за своим внешним видом. Надела светло-голубое платье, которое сделало ее кожу нежной, а глаза яркими, подкрасила губы, подвила волосы…
Подумала — и стерла краску. От волнения у нее вечно кровь к щекам приливала, не хватало еще походить на помидор. Или — упаси небо! — на Тиану! Одного взгляда на женщину хватило бы, чтобы навсегда забыть про краску. Уметь же надо пользоваться, человек не дом, чтобы его кругом штукатурить в три слоя!
Подвила челку, погляделась в зеркало.
Глаза горят, как у кошки, так все сразу догадаются, что она или чего-то ждет, или о чем-то знает, спокойнее надо, спокойнее…
Так, вдох, выдох, еще вдох…
— Аликс? Привет…
Подруга явилась с самого утра.
— Как у тебя дела? Как самочувствие?
— Замечательно. И что-то подсказывает мне, что у тебя скоро будет не хуже.
— Развода бы дождаться…
— Может уже сегодня?
— Так быстро?
Джинджер повела плечиком.
— Если повезет, могло уже и дойти, и пройти…
— Мне казалось, такие дела дольше делаются.
Джинджер тоже так казалось, но слову Эдварда она верила. Если он сказал, что сегодня, значит, так тому и быть!
Но любимую заколку она все же в волосы сунула. Заколка была выполнена специально для Джинджер, по просьбе Клариссы Брайс, и представляла из себя дракона, свернувшегося восьмеркой. Дракон был пронзен мечом.
Серебро поблескивало на солнце изящной чеканкой, и почти никто не знал, что меч-то был стальным. И очень острым. Таким спокойно можно было выколоть глаз или даже располосовать горло. В сердце попасть сложно, Джинджер не смогла бы, да и длины меча не хватило бы, а вот ошеломить, изуродовать… это запросто.
Проверить заколку никто бы не смог, копаться в кудрях девушки — недопустимая вольность, но если уж тебя прижали где-то в укромном углу, всегда можно мурлыкнуть: «Подожди, милый, сейчас я сама…» снять заколку и полоснуть от души. И убегать.
А кто еще защитит честь девушки, если она сама не позаботится? Стража, что ли? Ага, дозовешься ее… с того света или с юбками на голове!
Лучше уж потом покаяться, и вообще, вам кого больше жалко — девушку или насильника? Вот Джин жалела только себя — и точка!
— Аликс, лучше думай, что скоро свобода.
— И я смогу выйти замуж за Лесли…
Джинджер сморщила нос.
— Клушка домашняя…
— Зато счастливая.
Спорить было сложно, Аликс просто светилась от счастья.
— Лесли вчера ездил в храм, он собирается помочь. Джин, он такой благородный, такой замечательный…
А еще его мать загрызет, если он храму не поможет.
Но эти крамольные мысли Джинджер оставила при себе. Может, Лесли и правда замечательный? Бывают же выродки в каждой семье, почему бы и от Фрумсов не родиться нормальному мужчине? Для разнообразия — порядочному и не склонному громко орать вслух о своей религиозности, прикрываясь ею, чтобы втихаря делать людям гадости.
Аликс улыбалась так счастливо, что Джинджер не выдержала, подхватила подругу под локоть и неумолимо повлекла из комнаты, чувствуя себя последней стервой. Ведь если Эдуард и правда осуществит задуманное, последствия скажутся и на подруге. А Джин все знала. И молчала…
* * *В столовой было уютно и даже цветочно. Леди Дженет соблаговолила выйти к завтраку и хмуро зыркала на всех окружающих. Увы — всем было не до нее. Любовь преображала мир — Кейт увивалась вокруг Люсьена, Тиана глядела на Сэндера влюбленными глазами, и даже Лесли ждал свою Аликс. Джин почувствовала себя лишней на этом празднике
