А теперь как?
Не менять тряпку до следующего визита?
Ха-ха.
Придется придумать что-то другое, и вряд ли она дождется ценного подарка за свою «невинность».
Ну какая сволочь, какая сволочь!
Одно утешает – просьбу тьера Эльнора она выполнила. Но надо закрепить – для верности. Ладно. Подождем…
* * *Вальеру Тессани хоронили в полдень.
На берегу моря стояли Эттан, мрачный и сосредоточенный, Луис, бледный и нарочито спокойный, растрепанный Эрико, хмурый Родригу, заплаканная Лусия. Немного в отдалении размещались слуги, к которым и присоединился Массимо.
Эттан последний раз коснулся поцелуем руки супруги, подождал, пока то же самое сделают дети, – и поджег костер, на вершине которого лежало тело.
Обильно политые земляным маслом дрова вспыхнули жарким оранжевым пламенем, затрещали синими языками.
Лусия пошатнулась и уткнулась лицом в плечо Луиса. Всхлипнул Эрико. Шептал молитвы Эттан.
Герцогский род, так-то.
Ни тления, ни гниения. Тело сжигается до золы, а то, что остается, ссыпается в урну и хоронится в фамильной усыпальнице. Исключение составляли только короли, прах которых развеивали над морем.
Из Моря мы вышли и в Море вернемся…
Костер прогорел поздно вечером, и Даверты остались на берегу. Ждать рассвета.
На рассвете уже остывший пепел соберут руками. Так будет правильно, так душа Вальеры успокоится. И каждому из семьи казалось, что Вальера рядом. Что она наблюдает за своей семьей с той же чуточку насмешливой и загадочной улыбкой, что и при жизни.
Я не ухожу.
Любимых не оставляют.
Я пригляжу за вами, родные мои.
Род Карнавон– Благодарствую за гостеприимство. Век не забуду, – Алаис поклонилась хозяину трактира.
– На зиму, значит, не останешься? – Господин Агилар был даже чуток удручен.
– Уж простите. Другая дорога зовет.
– Ну… попутного ветра тебе в спину. – Трактирщик протянул руку, которую Алаис и пожала. – Будешь в наших краях – заглядывай, кому-кому, а тебе комнатка всегда найдется.
– Особенно если с отработкой, а?
– Так бесплатно у нас и комар не чихнет.
Они вместе рассмеялись, и Алаис направилась в порт.
Пятый причал.
Бригантина «Русалка».
Капитан – Карн Роал.
Все нашлось очень быстро. И причал, и «Русалка», и даже капитан. Стоял на причале, командовал погрузкой.
– А, Алекс?
– Так точно, капитан. Не передумали меня с собой брать?
– Авось корабль не перевернется из-за одного мальчишки. Иди найди Тина или Дорта, кто первый попадется, и скажи, что я велел заселяться. Они оба знают куда.
– Благодарю, капитан. Я отработаю.
– Пару дней тебя трогать не будут, а потом я рассчитываю на концерты по вечерам, – усмехнулся Карн. – Как поймешь, принимает тебя море или нет… ты же раньше на корабле не бывал?
– Не бывал.
– Иногда море сначала бьет. Надо потерпеть, а потом оно всех принимает.
– Рано или поздно оно всех примет, – буркнула Алаис.
Синие глаза капитана блеснули вдруг льдом.
– На борту об этом не говорят. Примета плохая.
– А еще о чем, капитан?
– О Королях. И о водоворотах.
Алаис кивнула. Ну не говорят, так не говорят. Мы тоже помолчим, чай, язык узлом не завяжется. И принялась подниматься по трапу.
Тина она нашла неподалеку от капитанского мостика. Юнга драил палубу, но, увидев Алаис, отложил тряпку и расплылся в улыбке.
– Алекс! Рад тебя видеть!
Алаис протянула парню ладонь.
– И я тебя. Капитан сказал, ты знаешь, куда мне заселяться?
И вскоре разглядывала… каюту?
Ну, это капитан сильно погорячился.
Просто нижнюю палубу разделили на крохотные отсеки переборками из чего-то вроде фанеры.
Или…
– Что это такое?
Больше всего эти перегородки напоминали корзинку, только очень большую. Но цвет… зеленовато-золотистый, такой приятный для глаз…
– Это из тростника. Закупаем на Адрее.
Перегородка была сплетена так плотно, что и воду бы не пропустила, но почти ничего не весила. На столбах – Алаис поняла, что это элементы конструкции корабля, но назвать их не взялась бы и под расстрелом – висели гамаки. В закутке Тина их помещалось два. Под одним стоял сундук.
Алаис подумала, потом принялась отвязывать второй.
– Зачем?
– У меня свой есть.
– А-а…
Тин кивнул и принялся помогать.
Спустя пару минут гамак Алаис занял свое место, на него улеглись одеяло и теплый плащ, сумки сгрузили под него, гаролу Алаис, по совету Тина, плотно закрепила на основании мачты…
– Тут, наверное, всех хорошо слышно?
– Зато не видно. Ты не думай, Алекс, на других кораблях, не наших, и того нет.
Алаис и не думала. Отсек на двоих – это уже почти идеально. Она справится, должна справиться.
– Когда отплываем?
– С отливом. Часа через два.
– А ты мне покажешь корабль?
– Да мне еще палубу…
Алаис подумала пару минут и предложила:
– Я тебе помогаю с палубой, а ты мне показываешь корабль.
– Ты ж…
– Не сотрусь, не сахарный.
– Ну если хочешь…
Хочешь, не хочешь… отношения с командой надо налаживать с самого начала. И Алаис отправилась помогать.
Управились они за час, а потом еще успели пройтись по кораблю. Тин представлял ее всем как Алекса Тана, певца, которому тоже надо на Маритани, так что он будет всех веселить по вечерам. Матросы тоже называли себя, но Алаис и пятой части не запомнила.
Много…
А потом все как-то быстро закончилось.
Погрузка завершилась, и Тин потянул Алаис за рукав:
– Пошли в люльку?
– Куда?
– Да вон! Видишь?
Высоко на мачте было приляпано нечто вроде вороньего гнезда.
– Это люлька. Мы сейчас от берега отходить будем, оттуда видно лучше. И красиво…
– А капитан разрешит?
– Щас спросим.
Капитан был не против.
Алаис, подкрепляя свою репутацию мальчишки-певца, вслед за Тином поплевала на руки и полезла по вантам. Вполне удобно, кстати, если высоты не боишься. Почти веревочная лестница.
Ветер вот только мешает…
Воронье гнездо раскачивалось и кружилось, но Алаис не обращала на это внимания.
Крепко обняв мачту (Тин не насмешничал), она смотрела на оставленный ею город.
Вдаль уплывали шпили и крыши, королевские дворцы и грязные кварталы, Сенаорит и Карнавон.
Что бы ни случилось дальше, Алаис уже ушла из волчьей пасти. Теперь все зависит от нее, и только от нее…
Тонкая рука взлетела к лицу, посылая Таламиру издевательский прощальный поцелуй.
Алаис Карнавон больше не существовало. В новом мире дорогу открывал для себя Алекс Тан.
Глава 12
Род Карнавон, месяц спустяЧто такое Маритани – ветер с неба, ветер с моря,Что такое Маритани – слезы счастья, слезы горя.Что такое Маритани – это музыка соцветий.Что такое Маритани – это терпкий дым столетий…Алаис перебирала струны, сидя на фальшборте. Сейчас она уже не боялась и почти инстинктивно чувствовала движение корабля. Ах, как же хорошо…
В старой своей жизни она несколько раз каталась на океанских лайнерах за бешеные деньги, а вот на парусных судах как-то не довелось. И есть в них особое очарование…
Этот запах дерева, эти паруса над головой – романтические натуры будут в восторге.
А если не романтические…
Во-первых, на таком корабле остаться одной очень сложно даже ради того, чтобы подумать о жизни. К счастью, есть такая штука, как гальюн. Устроен он на носу судна и кое-как отгорожен тканью, так что приходится шуметь, чтобы к тебе не вломились. Но ладно, с этим можно разобраться.
Во-вторых, очень сложно искупаться. Алаис лично использовала старый метод – когда наливали одеколон на тряпку и обтирались. Сначала обтереться одеколоном, потом простой пресной водой –
