Теперь Сиони бросило в жар.
– Если ты о Потрошителях, то я не якшалась с ними, – огрызнулась она и дернулась, высвобождая локоть.
Упоминание о Лире, бывшей жене Эмери, было запрещенным ударом, но Сиони промаршировала к лестнице, не успев разглядеть выражение лица Бумажного мага.
Фенхель, дремавший в углу, вскочил и завилял хвостиком, но Сиони проигнорировала песика.
Она взлетела вверх по ступеням и промчалась к себе в спальню. Швырнув сумочку на пол, пинком загнала ее под кровать и выдернула заколку из волос. Буйные рыжие локоны рассыпались по плечам. Сиони встряхнула ими, уперлась руками в бедра и сделала глубокий вдох. Потом еще один.
Она не услышала шагов Эмери, который приблизился к ее комнате.
– Сиони! – окликнул ее Бумажный маг.
– Я ездила в Госпорт, – выпалила она, не оборачиваясь.
– В Госпорт и обратно – за шесть часов?
– Не только у тебя есть средства передвижения, – заявила Сиони, надеясь, что Эмери не станет выпытывать подробности. – Магичка Эйвиоски поделилась со мной информацией, и я решила кое-что проверить. Я мало чего узнала, но пойми… мне ужасно надоело, что враги вечно нападают на меня первыми!
Дверной косяк скрипнул, когда Эмери прислонился к нему.
– Я предполагал, что ты захочешь контролировать ситуацию, Сиони. Но мы ведь, кажется, уже говорили об этом. И не единожды.
Сиони обернулась. Огонь в зеленых глазах Эмери потух. Он был серьезен, как никогда прежде.
– Наверно, – проговорила она. – Я не прыгаю с пистолетом через зеркала в погоне за Потрошителями. – Ложь наполовину. – Сараджа нет возле Госпорта.
(Будем надеяться, что это ложь.)
– Но Сарадж мог затеряться где-нибудь в городе.
– Или у меня в гардеробе, – отрезала Сиони. – Или спрятаться среди плюща. – Она указала на окно. – Или распивать чай с мясником, поджидая, когда кто-нибудь из нас решит купить свинины. Ты сам утверждал, что у Сараджа нет причин охотиться на нас, да? Или есть? Север… Почему Сарадж отправился на север?
– Но тебе незачем гоняться за ним, – вымолвил Эмери. Он выпрямился, взлохматил ладонью волосы, и кудри упали ему на лоб. – Сиони, у меня душа болит от этих мыслей. Лира, Грат… Можно подумать, что у тебя в кармане лежит список самых опасных преступников и ты не успокоишься, пока не расквитаешься лично с каждым из них.
Сиони скрестила руки на груди, но не из-за гнева, а для того, чтобы успокоиться.
– Мне надо быть уверенной в том, что мою семью никто не тронет.
– А разве твоим родным кто-то или что-то угрожает?
Это была не насмешка, а обычная подначка, попытка подтолкнуть Сиони к исповеди. А ее и впрямь подмывало рассказать Эмери все, хотя Сиони и не собиралась посвящать Эмери в свою «противоестественную» магическую практику. Она слишком долго хранила тайну и не могла вот так запросто поделиться с Эмери своим секретом.
– Вряд ли он покинул Англию, – тихо произнесла она. – А побег он совершил возле военно-морской базы! Но почему?.. Как ты считаешь, Эмери? Даже Потрошитель не рискнет переправляться через пролив оттуда – там слишком много военных моряков!
А может, он намерен укрыться в том густонаселенном районе, где живут индусы. Будет пить из них кровь и набираться сил, готовясь к очередной вылазке или еще к чему-нибудь похуже…
Эмери потоптался на месте, и его тяжелые руки легли на плечи Сиони.
– Я обращался сегодня к Альфреду, но у него маловато сведений. Я снова свяжусь с ним и попрошу держать меня в курсе дела. Тебя устроит такой расклад, Сиони?
Сиони помолчала.
– Если только он не втянет тебя в расследование, – наконец сказала она.
– Или тебя, – добавил Эмери. Его хватка ослабла, и он позволил себе слегка улыбнуться. – Сиони, пообещай мне, что ты не станешь гоняться за Сараджем.
Сиони нахмурилась.
– Пообещай ты первым.
На губах и в глазах Эмери заиграла чуть заметная улыбка.
– Обещаю.
– И я – тоже.
Он поцеловал ее в губы.
– Давай-ка придумаем, чем можно перекусить. А потом тебе надо будет собрать вещи. Завтра утром я намерен представить тебя магу Притуину Бейли.
* * *Из-за волнения Сиони проснулась спозаранку, но использовала время с толком. Напевая под нос старые колыбельные, она оделась, причесалась и собрала волосы в «ракушку», пытаясь хоть как-то отвлечься от мыслей о Сарадже.
Порывшись в шкафу, она выбрала розовое платье – за время работы подмастерьем она купила несколько премиленьких нарядов – и призвала Джонто, чтобы он помог ей застегнуть пуговицы. На шею она повязала темно-розовый платок и на всякий случай приготовила подходящий темно-оливковый жакет. Кинув на кровать шляпку, Сиони спустилась на кухню и сварила себе два яйца, хотя аппетита у нее не было.
«Ничего страшного, – думала Сиони, взламывая скорлупу своего скромного завтрака. – Пара недель в обществе Прита – нет, мага Бейли, и я получу аттестацию. Я стану полноправным магом».
В кухню вошел Эмери, прикрывая зевок согнутыми пальцами.
Сиони запустила ложку в желток.
«И я не буду подмастерьем Эмери. Никаких тайн и сплетен. Никакого ожидания».
Она с довольным видом кивнула и прожевала яичный желток. Он показался ей совершенно безвкусным.
«Если только я не провалюсь», – пронеслось у нее в голове.
Конечно, подмастерью разрешено повторно пройти испытание. Но Сиони подозревала, что позор от неудачи может заклеймить недоучку, и тогда – прощай, Бумажная магия и… Эмери! Ну уж нет.
– Должен ли я ревновать? – осведомился Эмери, вынимая из буфета полкраюхи хлеба – сырного с травами, – который Сиони испекла два дня назад.
Сиони оторвалась от недоеденного яйца.
– Хм-м-м?..
– По-моему, в последний раз ты надевала это платье, когда мы вдвоем навещали Патрисию. Маг Бейли будет поражен. Еще разобьешь ему сердце!
Сиони закатила глаза.
– Мне нужно произвести хорошее впечатление.
Эмери усмехнулся, отрезал несколько кусков хлеба и намазал их маслом.
– Повозка будет с минуты на минуту. Ты собрала чемодан?
– Тебе не терпится избавиться от меня?
– Не терпится? – повторил Эмери, засучив рукава своего любимого балахона цвета индиго. – Я быстро расправлюсь с едой и буду вынужден самостоятельно покупать продукты. Разве может кто-нибудь желать для себя подобной участи?
Сиони усмехнулась и взяла второе яйцо.
– Ты всегда можешь поручить стряпню Джонто.
Вообще-то однажды Эмери пробовал сделать из Джонто повара. Потом он несколько дней восстанавливал правую руку бумажного скелета – та сгорела в результате неудачной попытки разжечь огонь в духовке.
– Главное, чтобы хватило сыра, мяса и масла для сэндвичей, – произнес нараспев Эмери.
– Значит, у тебя на уме одна еда?
Его глаза лукаво блеснули.
– Мне будет очень не хватать полуночного общения.
Сиони вспыхнула.
– Эмери Тейн! – воскликнула она.
Эмери только захихикал. Вот бессовестный.
– Когда ты виделся с магом Бейли? – поинтересовалась Сиони, очищая от скорлупы яйцо.
– Полагаю, на благотворительном банкете, – ответил Эмери, прожевав кусок сэндвича. – Кстати, во время того мероприятия некая вспыльчивая девица пролила вино на колени одному из посетителей, – добавил он и рассмеялся, взглянув на покрасневшую Сиони. – Но когда же я разговаривал с ним?.. Что-то я запамятовал… Ну, конечно, как
