Да еще и побережье тут на долгие дни пути сплошь камни да пески, воды нет, еды нет, ничего нет. Зато дикари есть, рады любому кораблю. Команду можно до смерти запытать, груз разграбить, корабль сжечь. А в другую сторону горы да горы, ну и такие же дикари, с радостью ожидающие любой корабль, имеющий несчастье пристать к берегу.
Неудивительно, что в порту Ильрони такое столпотворение, торговцы из Империи и Срединных стран, торговцы с юга, еще откуда-то… Для рынка даже выстроили отдельный квартал, так и названный – «Рыночный», по соседству с портом.
Да и в самом королевстве купцов прибавилось знатно. Опять же виной всему умная налоговая политика королей или регента, смотря кто в тот момент главнее был.
И также неудивительно, что на островах, лежащих в море напротив побережья, завелись пираты. Одно время они стали большой проблемой для королевства, когда во времена Урия Четвертого, того самого короля-грибоеда, в одно прекрасное утро к стенам Ильрони приплыл целый пиратский флот. Кое-как пиратов отбили, но Морское герцогство они успели разорить знатно.
С тех пор стали развивать морской флот, а в помощь ему начали набирать специальный отряд, Морскую стражу в просторечье. Людей, которые могли сражаться и на кораблях, и на суше. Отбирали, учили долго, тренировали на совесть. И, конечно, вольности, вольности, вольности…
Работы у них меньше год от года не становилось. Памятуя о том пиратском флоте, Морская стража постоянно патрулировала острова, заходила на много дней пути по побережью, да и просто вокруг плавала, за порядком следила.
А Горная стража самая маленькая, но работа у них тоже ответственная. Вдоль по побережью от королевства горы, да и от Предвечной мы тоже горами отделены. Населены горы вроде бы не особо, но все равно народец тоже дикий, веселый да непосредственный, как малые дети. Убьют, плакать не будут. Живут всегда по закону сильного, этого у них не отнять. Типа если сильно в лоб дали, то сразу по закону, а пока ребра не пересчитают, то и без закона хорошо.
Остальное войско комплектовалось дружинами и ополчением. От Морского и Закатного герцогств в случае опасности приходили дружины, три-четыре тысячи человек. Воины их назывались кольчужники.
Кольчужники – это обычные воины. Типа тех, что в городе стены охраняют. Меч, нож, копье, большой щит, кольчуга, шлем. У кого и простой лук. Прикрываются щитами, колют копьями. Есть и конные, ученные конному бою. В бой идут чаще под началом барона, а то и под началом лейтенанта. На самом деле не лейтенант, конечно, слово означало что-то вроде «управитель», то есть тот, кому барон передал свои полномочия по командованию этим войском. Иногда для облегчения управления войском лейтенант набирает из рядов воинов десятников, децималов. Короче, войска на все случаи жизни. Широкоуниверсальные. Набираются они из поместья самого барона и кормятся на его же деньги. Обычно с поместья таких по десять-двадцать бывает, в среднем. Но встречается и два-три, если барон скупой, а то и сто-двести, если поместье богатое, или барона кто-то деньгами поддерживает. Да и потом, жить-то можно и за счет военной добычи… Если умеючи. Вот у Седдика десяток кольчужников был, он их при себе держал, да потом отпустить пришлось, когда с деньгами стало напряженно.
Обычно бароны просто отдают своих людей, кто помоложе да покрепче, на службу к графу, при себе оставляя с десяток человек на случай неожиданностей. Ну, это в неспокойных краях, а тут, вблизи от столицы, многие бароны давно уж свои поместья на откуп сдали… Да, да, тут тоже откуп есть, как и у нас, в моем мире! Сами бароны живут в городе, по балам да по приемам, им денежка капает от откупщика, а откупщик в это время из поместья соки выжимает. А учитывая, что за кольчужников какая-то денежка капает, то откупщик старается их запродать почти что всех, а с оставшихся денег выжать максимум.
Сложно, короче, все.
– Так а смысл какой-то есть солдатам служить?
На меня поглядели как на идиота.
– После двадцати лет службы солдат получает свободу и землю, а также позволение селиться и завести семью. Это многих привлекает.
Рангом ниже стояло ополчение. В сложных случаях свободные землепашцы и горожане обязаны были прийти воевать за короля. Никто их специально не обучал, никто не думал о том, как они будут стоять в бою и какое у них оружие. Одно слово – ополчение. По боевым качествам оно годилось только на стенах городов стоять да патрулировать улицы. И если что, звать на помощь старших.
Еще была городская стража, подчинялась королю. В столице не так много, сотни три, под командованием графа Нидола Лара. Патрулировали улицы, усмиряли беспорядки, стояли на посту в Рыночном квартале… В общем, аналог полиции. Воины вооружены чуть получше, чем ополченцы, набирались из горожан, и им даже платили жалованье.
Наособицу была рыцарская конница, она же королевская гвардия. Это дворяне, рыцари и даже иногда бароны, у кого хватает денег на рыцарский доспех и на содержание всего этого добра. При короле Мурге сильная, при Седдике Третьем Добром пришла в упадок, правда, в промежутке умудрились надавать некстати сунувшимся рохнийским рыцарям по самое не балуйся. Граф Дюка после смерти короля хорошо королевских рыцарей проредил с помощью наемников, а остаток подмял под себя. Получился отдельный элитный рыцарский отряд. В условиях средневекового мира сила из сил, тяжеловооруженные всадники сметут любое противостоящее войско. Иное дело, что их где-то полторы сотни всего, количество постоянно
