– На фига ты это сделала? – шипит Эми. – Зачем все рассказала?
– Ты больная? – огрызается Киара. – Ясно, что кто-то нашел работы и выгрузил на страницу. Кстати, не ты ли?.. – подозрительно щурится она.
– Чего? – Эми, не веря своим ушам, переходит на крик: – Если обо мне узнают, у меня проблем будет не меньше!
– Верно, – безучастно пожимает плечами Киара. – Не меньше.
Я вижу, что угроза Киары – всего лишь отчаянная и слабая попытка демонстрации силы. Но для взвинченной отличницы Эми это последняя капля, которая не просто переполняет чашу терпения, а оскорбляет, выставляет ее на поругание.
– Ты не посмеешь! – взрывается она. – Не посмеешь так поступить! Меня могут исключить! Я же делала все, что ты хотела. Ты не посмеешь лишить меня будущего. Я не позволю. Не…
– Хватит! – резко встает Киара. Теперь она возвышается над Эми. Та вздрагивает, хотя выясняется, что зря.
Киара неожиданно для всех меняется в лице, втягивает голову в плечи и вытягивает руки в просящем жесте. Киара Тейлор впервые не пугает, она боится сама. Губы пересохли, в глазах – мольба.
– Никто тебя не исключит… Я все уничтожила и не скажу ни слова! Все будут молчать. Доказательств нет. Если мы станем все отрицать, то уже к экзаменам все вернется на свои места и будет как прежде.
Я затаила дыхание. Неужели это возможно? Киара избежит наказания?
Словно отвечая на мой так и не заданный вопрос, Эми качает головой.
– К экзаменам все вернется на свои места и будет как прежде? – переспрашивает она. – Ну уж нет! Меня это не устраивает. – Она разворачивается и обращается к толпе: – Впервые Киара списала у меня домашку в пятом классе. А когда я сказала об этом родителям, разбила мне очки в школьном автобусе. – Она снова смотрит на Киару, в глазах которой мольба превращается в страх, и продолжает более уверенным голосом: – Под угрозой сломать мне руку, если я ослушаюсь, ты заставила меня сказать, что это я сама споткнулась. Так я попала в рабство. И с тех пор делала все, что она приказывала. Почти восемь лет. Восемь лет! Но теперь с меня хватит!
Все стоят в шоке, пытаясь переварить слова Эми. Она действительно угрожает Киаре? Получается, сформулировав честно то, что творится вокруг, гнуснейшая из девчонок невольно подтолкнула Эми к краю истерики, к той точке, где начинается слепая отвага?
Эми направляется к двери в кабинет, Киара хватает ее за руку. Я делаю шаг вперед, но меня удерживает Уэс.
– Прошу тебя… – умоляет Киара. – Прошу, помоги! – Голос ее дрожит, и теперь, похоже, это уже не игра на публику. По щекам текут слезы. – Ты не знаешь, как я живу… Не знаешь моих родителей. Как на меня давят. Что сделают со мной, если все откроется? Я умоляю тебя, Эми! Пожалуйста…
Киара не такая хорошая актриса, чтобы так сыграть. Даже у меня в душе шевельнулось сочувствие.
Но Эми вытерпела слишком многое и не может просто уйти в сторону. Она вырывает руку.
– Отвяжись! Ты права. Возможно, меня не исключат. Хотя пусть даже исключают… Если я избавлюсь от тебя – игра стоит свеч! К тому же сильно подозреваю, что, услышав, как ты годами психологически измывалась надо мной, как угрожала физической расправой, мне даже пальчиком не погрозят… Кто знает? – произносит она неожиданно нагло. – Может, если я приплюсую туда нервный срыв, то следующий семестр отучусь бесплатно. – Эми выпрямляется. – Я же умница! Как я могла об этом забыть? А ты всего лишь Киара, – произнеся имя с пренебрежением, она подходит к кабинету и демонстративно заходит внутрь.
Киара недоуменно пялится туда, где только что стояла вчерашняя ее рабыня, безропотная заучка. Не знаю, должна ли я чувствовать вину из-за того, что Эми собирается ввязаться в эту ситуацию? Но то, с каким достоинством умнейшая из всех знакомых девчонок встретила вызов, убедило меня, что с ней точно все будет в порядке. Эми Лоуренс выросла у всех на глазах.
Киара застыла. В ступоре таращится на кабинет.
Нет, так дело не пойдет!
Высвистываю ее с дальнего конца коридора, и она резко поворачивается ко мне. Подняв телефон, делаю снимок, а потом машу ей ручкой на прощание. Уэс обнимает меня за талию, и мы направляемся в аудиторию.
– Один готов, следующий на подходе! – восторженно шепчет он мне на ухо, когда мы отошли уже далеко.
– Ты же от этого просто тащишься, – дразню я.
– Когда дрессируют вредных девчонок? На ваше усмотрение. А тащусь я, – продолжает Уэс, когда мы заворачиваем за угол и он тянет меня к ряду пустых шкафчиков, – когда вижу твою силу во всей красе.
Он мягко толкает меня на шкафчики, я ощущаю его дыхание на шее, но он не касается ее. Зависает в сантиметре от моей кожи, и мои пальцы на ногах сжимаются в предвкушении наслаждения.
– Прочь сомнения, прочь сожаление, все это тлен… – Уэс страстно дышит, обжигая мне кожу. – Парни, которые не могут поддержать сильную женщину, не понимают, что теряют.
Я закрываю глаза, когда он губами касается кожи и начинает нежно покусывать шею.
– Давай сегодня, – шепчет он между поцелуями, – примем по четыре. И повеселимся! Напакостим немного.
– Мы и так пакостим достаточно, – довольно урчу я. – После трех таблеток эффект был вполне приличный.
– Пф-ф-ф, – отвергает Уэс. – Разве скромный кошмарчик не стоит исполнения заветных желаний? Внизу – лишь подвал, зато над Эмпайр-стейт-билдинг можно летать. Давай проверим, на что мы действительно способны. – Внезапно он останавливается. Отодвигается и оторопело смотрит на меня сквозь густые ресницы. – Хотя, конечно, если ты боишься не справиться…
Я сразу понимаю: так он завуалированно называет меня трусихой. Избитый приемчик: хочет заставить делать то, что нужно ему. Но я-то умнее, поэтому первый порыв – встать в позу, вживую доказав несостоятельность реверсивной психологии. Хотя, если честно, самой немного любопытно, что будет, если увеличить дозу «Дексида». Всего пара лишних пилюль – и такой ощутимый эффект: полный контроль чужого тела, колоссальная разница между неуклюжим дрыганьем в теле Грейди и изящными балетными па в исполнении Джиджи и Киары. К тому же теперь я знаю, как выбить себя из тела сновидца. Так почему бы не попробовать? Понять, на что способна, если в крови будет чуть больше этого чудо-лекарства? И я соглашаюсь: «Четыре так четыре». Притягиваю к себе Уэса и заглушаю появившиеся было в моем сознании опасения.
Только я пришла в себя, как снова теряю связь с окружающим миром… Возвращает меня к реальности чье-то покашливание совсем рядом от нас. Оказывается, мы уже в коридоре и незаметно дошли до
