Из-за работ дорога сузилась до одной полосы, а ответственный за регулировку движения то ли вообще не представлял, что делает, то ли ему было плевать на свою работу. К тому же в той дыре, которую они вырыли, можно было потерять «Хаммер», «Кадиллак Эскалейд» и один из этих дурацких лимузинов, собранных из кучи мини-куперов, и их бы никто никогда не нашел. Никто из водителей не подозревал, что в этом-то и дело.
Нельсон страстно ненавидел все происходящее. Он стоял на дороге в идиотском оранжевом жилете и идиотской каске и помогал идиотам объезжать идиотскую дыру, вырытую для Купа. Он был уверен, что все это – сплошная махинация. Что весь план Купа – либо хитрый способ сбежать, либо часть его сговора с Жизель и Бэйлисс, и что он просто тратит время Департамента и в особенности личное время самого Нельсона.
Они трудились на дороге с шести часов, чтобы докопаться до местной канализации. Дыра вышла такой ширины, что туда влезла бы вонючая ракета. Это Нельсона как раз радовало. Куп проплывет по потоку дерьма, а на другой стороне его может ждать ужасный и мучительный конец. Когда поток машин на время поредел, Нельсон достал фляжку и сделал глоток. Это его тоже порадовало. Время подходило. Дыра вышла достаточно огромной, и на дне стояла платформа с ракетой. Нельсон подал сигнал другим агентам Департамента, переодетым дорожными рабочими. Они должны были остановить движение в обе стороны, задержав все машины внизу.
– Давай, мачо, жги, – сказал Нельсон в спрятанный в жилете микрофон.
– Я только что поговорил с Зальцманом и не нуждаюсь еще и в твоей поддержке.
– Но я подготовил столько милых глупостей, чтобы шептать их тебе на ухо…
– Я тебе не говорил, что тебе очень идет жилет? – осведомился Куп. – Оранжевый – прямо твой цвет.
Один из людей на дне ямы сделал круговое движение рукой, и Нельсон кивнул:
– Сейчас тебя смоет, гений. Тебе, кстати, не говорили, что у нас тут бомба? Если ты не вернешься через два часа, твои ошметки уплывут в океан вместе с органической чечевицей, которую жители Каньона смывают в свои золотые сортиры.
– Нельсон, если я не закончу за два часа, я проберусь прямо тебе под задницу и ты присоединишься ко мне в говенной Вальхалле.
– Даже не мечтай, солнышко. Тут все готово. Этот твой парень вообще умеет водить вонючую ракету?
– Ты готов? – спросил Куп.
– Да, – ответил Морти, – это как водить большой грузовик. Миллион раз это делал.
– Мы готовы.
– Пристегнись, умник, – велел Нельсон. Он подал сигнал платформе, и та наклонилась. У нее ушло добрых тридцать секунд на то, чтобы подняться под нужным углом. Вонючая ракета соскользнула в канализацию. В мире не было другого транспортного средства, похожего на ракету. Она делала сумасшедших две мили в час и больше всего походила на матово-черного лобстера, выстроенного по технологии «стелс», с титановым сверлом спереди и маленькими ножками сзади.
И тремя крысами внутри.
Когда они оказались на месте, Морти завел двигатель, и ракета поехала вперед. Пару раз он стукнулся о стены туннеля, но потом освоился с управлением, и они ровно заскользили вперед.
– Как справляешься, Морти? – спросил Куп.
– Проще простого, – отозвался Морти, – мы двинулись, и мне нужно только смотреть на экраны. Всю работу делает автопилот.
– А когда мы начнем сверлить туннель?
– Вот тут, – Морти указал на карту канализации, – тут трубы сужаются, подходя к дому Вавилона. Мы пробьем стенку и проложим себе дорогу прямо к нему в подвал. Отличный план, Куп. Простой, как яблочный пирог.
– Звучит и правда несложно, – сказал Фил Спектр у них в головах, – все планы поначалу звучат просто, а потом дерьмо попадает на вентилятор. А в этом случае на нас.
– Эй, Фил, – сказал Морти, – я и не знал, что на этом рейсе намечена развлекательная программа.
– Не начинай, – сказал Куп.
– Специально для тебя, – отозвался Фил. – Тук-тук.
– Кто там? – спросил Морти.
– Стивен Хокинг.
– Что за Стивен Хокинг?
– Стивен Хокинг, у которого, будь он здесь, хватило бы ума отвезти нас подальше от этих уродов из Департамента в теплое и безопасное место.
Морти посмотрел на Купа:
– Ты был прав. Доверять ему нельзя.
– Ты слышал того парня, Фил, – пояснил Куп, – у нас на борту бомба. Далеко под землей мы за два часа не убежим.
– Ты счастлив прямо сейчас? Доволен своим выбором в жизни? – спросил Фил. – Ты знаешь, как они называют штуку, в которой мы сидим?
– Нельсон назвал ее Вонючей ракетой, – отозвался Морти.
– Это приличный вариант. Обычно ее зовут Говном в трубе. Коричневой пулей. Моча-экспрессом. Я могу продолжить.
– Нет, спасибо, – ответил Морти.
– Не обращай на него внимания, – велел Куп, – он, скорее всего, сам сделан из этого самого.
– Ультразвуковая свеча. Летающая монахиня.
– Ну это-то ты точно придумал, – возразил Морти.
– Но это хорошее название, согласись.
– Ничего так. Я бы предложил Мотыжную мину.
– Терпимо. Ты гораздо веселее Купа.
– Помолчите оба, – велел Куп, – далеко еще?
Морти взглянул на навигатор:
– Примерно минута до поворота. Лучше тебе пристегнуться, а то скоро мы начнем бурить скалу. Может немножко трясти.
Морти оказался прав почти во всем.
Ракета сама остановилась и развернулась, когда навигатор показал, что они приблизились к концу туннеля. Из носа ракеты выдвинулся плазменный резак, и огромное сверло завелось, чтобы проникнуть сквозь трубу в землю. Когда в трубе возникла дырка достаточных размеров, из трубы высунулись две суставчатые руки и принялись отгребать землю. Впервые в жизни Куп подумал, что Фил, может быть, прав, и им нужно было валить подальше отсюда.
– Как мило. Спасибо, что привел меня сюда, Куп, – сказал Фил, – никто не хочет спеть хором?
– Он серьезно? – спросил Морти.
Куп кивнул:
– Именно это он и делает, когда нервничает, но тебе ни за что не признается.
– Ни фига. Конечно, я нервничаю, – возмутился Фил, – я сижу под землей с двумя кусками мяса. Если вы умрете прямо здесь, где нет места выбраться, я застряну в этой консервной банке на пару столетий. Как вам такая перспектива? Пугать земляных червей и диких собак? Как-то не вдохновляет. Я же профессионал.
– Как ты оказался в Департаменте? – спросил Куп, чтобы отвлечь Фила.
– Как и вы все. Я подписался на работу, которая пошла, скажем так, не по плану.
– Тебя никто не выдал? – спросил Куп.
– Нет.
– А с кем ты работал, Фил?
– С Быстрым Эдди Лансдейлом. Знаешь его?
Морти взглянул на Купа.
– Да. Мы знакомы. Но почему ты работал с Эдди? У него своя команда.
– А ты как думаешь? Он им изменил. Дельце казалось совсем легким. Ограбление банка. Мы решили сделать это вдвоем.
– Легкое ограбление банка, – сообщил Куп, – это всегда подстава.
– Резиновую сигару этому парню, – распорядился Фил, – уроды из Департамента
