В моей комнате всё было по-прежнему: пыль на подоконнике, брошенные на клавиатуре наушники, полная корзина скомканных бумаг. Телефон разрядился, компьютер ушел в глубокий ждущий режим. Сильнее всего смущал засохший на тарелке бутерброд с колбасой. Создавалось впечатление, что сюда давно никто не заходил. Очень не похоже на мою маму! Я поставила мобильник на зарядку, проверила звонки, смс-сообщения и почтовый ящик. Только спам, и ни одного пропущенного вызова. Странно! Подумать об этом не успела – явился переодевшийся Клиф. Выглядел непривычно, но ему определенно шло. А еще благоухал маминым клубничным гелем для душа. М-м-м, карамелька… Хихикнув, я запихала его в кресло и долго махала руками, пытаясь объяснить, что нужно сидеть смирно и никуда не лезть, пока меня нет. Надеюсь, понял. Я прихватила с полки любимые шорты с футболкой и помчалась в ванную, неистово мечтая нырнуть под теплую воду и отмокать, отмокать… Из душа я выскочила быстро – вид мыльной пены напугал до чертиков. Почудилось, что меня в любой момент засосет в слив и выбросит где-нибудь в пасьянсе «Косынка». Ужас! Ни фига себе побочные эффекты от порталов.
Платье Лэйси и одежду Клифа я вышвырнула в мусоропровод, обувь засунула под батарею у себя в комнате и прикрыла занавеской. Отлично! Можно считать, что следы заметены. Клиф нашелся на кухне, перед холодильником. С невозмутимым видом жевал блинчики и рассматривал магнитики на дверце. Шустро сориентировался, а! Блинчики мы доели вдвоем, запили заваренным из пакетика чаем. И тут щелкнул замок. Наверное, мама.
Сердце екнуло, блинчики комом встали в горле. Меня ведь долго не было. Записки я не оставила, просто взяла и не вернулась. Практически пропала без вести. Родители, наверное, весь район объявлениями обклеили, полиция подвалы с собаками прочесала. Папа с ума сходит, мама бьется в истерике и ночами рыдает в подушку. Отчаялись уже меня разыскать…
Я выбежала в коридор, чуть не споткнувшись о кота. Дверь открылась, в прихожую вошла мама. Спокойная такая, разве что немного уставшая. Повесила сумку на вешалку, повернулась. Ее взгляд остановился на мне, внутри всё перевернулось.
– Кажется, – сказала мама с укором, – кое-кто опять забыл пропылесосить.
А? Я растерянно моргнула. И это всё?! Ребенка почти месяц не было, и неизвестно какие маньяки его мучили, а она про пылесос?..
Мама махнула на меня рукой и принялась разуваться без каких-либо признаков беспокойства. Хм… По-моему, она и не заметила, что меня не было. Никто не заметил! Бред. Дима оборвал бы мне телефон после первого же пропущенного рейда. Что-то здесь не так. Магия, не иначе. Счастье, что мама меня вообще узнает! Могла бы думать, что у нее никогда не было дочери и переделать мою комнату под кладовку. Господи, кошмар какой. Я кинулась ей на шею, едва не сбив с ног, и крепко обняла.
– Я тебя люблю, – прошептала я, уткнувшись носом в воротник, привычно пахнущий цитрусовыми духами. – Очень-очень-очень…
– Леся, – напряглась она, – ты что, сессию завалила?
Вот что сразу за мысли? Стоп. Сессия! Она должна была уже закончиться. А я ни на один экзамен не пришла…
– У меня всё под контролем, – бодро заявила я и сделала очень честные глаза.
Мама пожала плечами и пошла на кухню. О-о-ой… Я метнулась перед ней, на ходу сочиняя убедительную историю про иностранного глухонемого студента, но кухня была пуста.
– Посуду за собой вымой. – Мама кивнула на пустую тарелку из-под блинчиков и вдруг нахмурилась. – Давно я тебя не видела. То сутками у компа своего сидела – не оторвешь, а теперь где-то гуляешь и гуляешь. Теткин день рождения пропустила.
Ура! Вот это я понимаю, повезло. Что до остального…
– Я писала очень важный доклад по очень важному предмету, – бодро выдала я. – В библиотеке. По книжкам, которых нет в интернете. А потом ходила в этот самый… В поход, во.
– Ты? – округлила глаза мама. – В поход?!
– Да! Ты, наверное, забыла… Я тебе говорила.
– Может, и говорила, – неуверенно пробормотала она. Точно – магия! Эта женщина в жизни бы не купилась на подобные отмазки. – А тебе на пользу пошло. Даже на человека похожа стала…
Еще бы! Синяки под глазами исчезли без следа. И загар чудный, от феникса достался.
– Ты смотри, осторожнее, – усмехнулась мама, – а то другие дети подземелья не признают тебя за свою, и схарчат как пришлого розового поросеночка.
– Бе-бе-бе, – отозвалась я и почувствовала себя на удивление умиротворенной.
Было хорошо. Тепло и уютно. Она потрепала меня по голове, чмокнула в щеку и ушла в душ. Из-за занавески сразу высунулся чем-то дико озадаченный Клиф. Ага! Спрятался просто. Хорошо еще под стол не полез. Привычки – страшное дело… Язык жестов оказался не так уж плох, сумела понять, что невидимость не работает, а вот укромные места находятся на ура. И замки вскрываются. М-да…
В темпе вымыв тарелку, я увела этого идейного жулика в свою комнату и принялась выяснять ответ на самый волнующий вопрос. Приставила пальцы ко лбу на манер рогов и попыталась его боднуть, он замотал головой. Изобразить привязку было сложнее, пришлось взять лист бумаги. Не зря же я нарастила здоровенный хвост в «Крокодиле»! А вот Клиф бы ни одного раунда не выиграл. Что тут можно сказать? Одним словом – мамонт в кустах. Кое-как выяснила, что второй ипостаси он не чувствует, связи со мной тоже. И вообще в полном порядке, только устал. Я его прекрасно понимала. Голова гудела, обожженное запястье жгло, несмотря на выбрызганные на него полтюбика обезболивающего спрея. Визит к Сеймару подождет до утра. Тем более есть чем заняться!
Я включила компьютер с видом заправского гуру и принялась показывать Клифу Его – великий и могущественный Интернет. Прощелкала всё интересное, не требующее перевода. Красивые пейзажи из разных уголков мира, флеш-игры с зомби и ненавидящими свиней птичками, садистские мультики про дружных зверят. Понравился ему, как ни странно, ролик с поющим мамонтенком. Вот и верь после этого в брутальных разбойников. Рассмешили его не гифки с наглыми котами, а картинки с косилеем эльфиек.
