– Она возвратимец, – сообщил Оскар до того, как я успела его остановить. – Мерзкая старая ведьма, которой четыреста лет, но она отказывается умирать.
Вообще-то такое не говорят людям, которые не являются дикими ведьмами или колдунами. Тем более взрослым, не имеющим к колдовству никакого отношения.
Однако Кармелия восприняла всё на удивление спокойно и ничего не сказала о «буйной фантазии» или о том, что «ты ведь знаешь, ведьм не бывает».
– Клара… как зовут твою маму? – вместо этого спросила она.
– Мила, – ответила я. – Мила Ясень.
– И ты говоришь, она в опасности?
– Да! Извините, но у меня совсем нет времени, чтобы стоять тут и разговаривать, потому что…
– Да, ты права. Мы должны торопиться. Но тебе придётся показывать дорогу.
Я уставилась на неё. Она встала и, надев куртку, повесила футляр с арфой через плечо, как будто собиралась отправиться с нами.
– Не думаю… – начала я.
Но она меня перебила:
– Клара Ясень, полагаешь, ты случайно оказалась возле моего костра?
– Нет, – ответила я. – Это всё потому, что мы воспользовались музыкой, чтобы…
– Как правило, все поступки имеют последствия, – произнесла она. – Но это, возможно, и к лучшему.
– Да, но я не понимаю…
– Давай не сейчас, – сказала она. – Так где, говоришь, находится Мила?
Глава 10
Пока не стало слишком поздно
Идти дикими тропами мы не могли. Слишком велика была вероятность того, что мы оттуда не выберемся. По всей видимости, Бравита больше не будет посылать жуков-бомбардиров, однако я и так еле-еле вытащила нас из тумана – при помощи переливов арфы.
– Используй Старфон, – предложил Оскар.
– Для чего?
– У него лучший на рынке gps-навигатор, – терпеливо объяснил он. – Мы хотя бы узнаем, как далеко до дома тёти Исы.
– А если это несколько тысяч километров?
– Не думаю, – он помотал головой. – Дом Исы находится довольно близко к Воронову котлу, верно? А именно туда мы и направлялись, когда Бравита на нас напала.
Он оказался прав. Мы действительно находились не очень далеко. В 123 километрах, как высветилось на экране телефона. В нескольких часах езды – если, конечно, будет на чём ехать.
Оскар задумчиво смотрел на микроавтобус.
– У вас есть запасное колесо? – спросил он.
– Да, – ответила Кармелия. – Но проколоты два…
– А набор для ремонта?
– Только для велосипедов.
Она показала на два велосипеда, зафиксированных с помощью специального крепления на фаркопе микроавтобуса – зелёный старенький женский велосипед и более крутой гоночный неонового цвета.
– Наверное, это лучше, чем ничего, – сказал Оскар. – Давайте снимем и посмотрим колёса.
– Оскар, может, просто возьмём велосипеды? Сто двадцать три километра можно спокойно осилить. Моя мама как-то проехала такое расстояние на одном мероприятии, организованном женским журналом…
– И за сколько она проехала? – спросил Оскар.
– Э-э-э… часов за восемь, кажется.
– Не думаю, что «Зелёной Грете» это по силам, – сказала Кармелия, показывая на женский велосипед. – Возможно, гоночный бы справился…
– Тогда я возьму гоночный, – сказала я. – Если вы догоните меня – прекрасно, но… я не могу здесь просто сидеть, поплёвывая в потолок.
– Плевать в потолок никому не придётся, – заявил Оскар. – Тут работы невпроворот.
– Ладно. Но…
Сон не давал мне покоя. Я не знала, где находится Бравита – поле с быком, похоже, было где-то южнее, а я её и правда ослабила, но, в отличие от меня, она могла воспользоваться дикими тропами. Я просто не имела права сидеть и ждать.
– У нас есть один Старфон, – сказал Оскар, – и один ремонтный комплект.
У женского велосипеда «Зелёная Грета» такого набора не оказалось.
– Ремонтный комплект пусть останется здесь, а мы начертим карту, – сказала я.
– А если тебе придётся поехать в объезд? Тогда мы тебя обгоним, даже не подозревая.
Я ненадолго задумалась.
– Можно на минутку взять Валианта? – спросила я.
Оскар молча протянул мне соню.
Я подставила ладонь, и маленький грызун перепрыгнул ко мне с руки Оскара. Крохотные коготки слегка покалывали кожу. Валиант поднял мордочку, шевеля усиками.
– Валиант, – тихо произнесла я: на мышку или соню никогда не стоит кричать, если рассчитываешь на нормальный разговор. – Ты ведь всегда знаешь, где находится Оскар, правда?
Блестящие чёрные глазки пристально меня рассматривали, и у меня возникло ощущение, что, по мнению Валианта, умом я не блещу. Естественно, он знает, где находится Оскар – ведь он живёт у него в кармане.
– Да, но… что, если бы ты был у меня? Ты бы всё равно знал, где Оскар, верно?
Такой поворот разговора Валианту явно не понравился. Я почувствовала, что он однозначно против того, чтобы «быть у меня».
– Это важно, Валиант, – сказала я. – Не только для меня и… моей мамы. Она дикая ведьма, хотя никогда по-настоящему не пользовалась своими способностями, только пыталась с их помощью защитить меня. Если Бравита получит тело дикой ведьмы, тогда… всё будет очень плохо для всего дикого мира. Для всех нас.
Если соня с маской Зорро в принципе способен сомневаться, именно в тот миг его вид говорил об обуревающих его сомнениях. Он отряхнул шёрстку, поднял хвостик и, оставив у меня на ладони одну мышиную какашку – размером с рисинку, только чёрную, – прыгнул обратно к Оскару.
Я посмотрела на оставленный помёт. Вот каков был ответ Валианта на моё предложение.
– Валиант! – укоризненно произнёс Оскар.
– Забудь. Мне бы следовало это знать, – пробормотала я, стряхивая «рисинку» и очищая ладонь о влажную траву. – Вряд ли можно ожидать от сони, что он жаждет отправиться в поход во имя спасения мира.
Тут я заметила, что за всем этим наблюдает Кармелия. Скорее всего, она решила, что у нас обоих не все дома.
Она всё видела, но ничего не сказала о том, насколько это странно – разговаривать со зверьком, словно рассчитывая получить ответ.
– Помогите мне с домкратом, – попросил Оскар. – Клара, так мы быстрее двинемся в путь. Очень быстро. Лучше, если мы будем держаться вместе, не разделяясь. Вернее… не разделяясь ещё больше.
Котёнок. Котёнок и все остальные. Я не удержалась и попробовала отыскать его, вскользь задействовав дикое чувство. Но то ли он находился слишком далеко, то ли всё ещё был без сознания после необходимого, но такого гадкого фокуса Кахлы.
Не может же быть… что он мёртв? Я бы это почувствовала, ведь правда?
При этой мысли моё сердце пустилось вскачь, как испуганная косуля. Он не может быть мёртв. Он не должен быть мёртв. Я вспомнила его паническую борьбу в ящике, его страх быть покинутым и пойманным в ловушку. Не потому ли, что он предчувствовал что-то худое? Животные иногда ощущают приближение опасности – землетрясения, урагана, извержения вулкана. Котёнок был котом дикой ведьмы. Может, он знал, что он…
Я закрыла глаза. Оскар что-то сказал, но я не слушала. Я не могла вынести неизвестности. Я должна была узнать, жив ли мой маленький котик или…
Между ним и мной образовалась ниточка. Тонкая связующая нить крови и дикой дружбы, соединение его и моей жизненной струны. Я последовала за ней, пробираясь сквозь путаницу других
