– Раненые отправлены!
– Распорядись, чтобы погрузили и всех погибших.
И про это тоже нельзя забывать – Слон специально прибежал, чтобы мне напомнить. Да я и сам как бы не лопух…
Отдельный катер принимает на борт и тело бывшего командира хорнов. Так это или нет – но пусть его везут подобным образом. Если у вайнов похожий обычай есть – я его соблюдаю. Если нет, то выкажу погибшему особое уважение. Хуже уж точно не станет.
Все, раненые на борту.
Вижу, как спускается в шлюпку и Хасан. Пора уже и нам.
Команда – и, прикрываемый со всех сторон своими бойцами, я спускаюсь по трапу на катер.
– Сэр, – тронул за рукав Вайсмюллера один из прикомандированных офицеров, – вам не кажется, что наши гости все это время добросовестно играли комедию?
– Почему вы так думаете, Джон?
– Смотрите сами, сэр, – их командир, тот, что все время был среди нас, отбыл на катере одним из первых. И его сопровождало всего трое рядовых. А вот сейчас, спускаясь по трапу, они самым тщательным образом кого-то от нас скрывали! Окружили со всех сторон, словно опасались, что мы кого-то там разглядим.
– Сомневаюсь. Их командир не очень-то похож на актера, играющего чужую роль. Форму он носит непринужденно, давно уже к ней привык, да и манера общения выдает в нем именно морского офицера, уж можете мне поверить! Вот в то, что он знает английский язык намного лучше, нежели это показывает, – в это я поверить вполне готов!
– Но там тоже был человек в черной форме офицера!
– Вполне естественно, – пожал плечами адмирал. – Не один же он командовал целой сотней морских пехотинцев? Но пригласить сюда еще и этого офицера… Кто-то же должен был все время держать под контролем этих головорезов? И я совершенно не вижу никакой необходимости для него заострять наше внимание еще и на этом факте.
Прикомандированный с сомнением покачал головой.
– Возможно, вы и правы, сэр. Но что-то меня убеждает совсем в обратном…
* * *Когда над головой навис тяжелый серый борт корабля, мне показалось, что стало как-то прохладнее. Может быть, это и действительно так? Не знаю… я все же не моряк.
Гудят под ногами металлические ступени трапа, мы быстро поднимаемся наверх.
А вот что я точно помню, так это то, что, ступив на палубу, необходимо отдать честь флагу! И не спрашивайте даже, откуда это засело у меня в голове.
Опять же – а что у вайнов с этой традицией? Да и флага я пока не видел… нет его на мачте.
Но порядок есть порядок! И моя правая рука взлетает к козырьку кепи.
У трапа стоит офицер – настоящий моряк! Капитан второго ранга, однако!
Капитан корабля? Да ну, на фиг… кто мы такие, чтобы он нас встречал?
– Товарищ капитан второго ранга! Прошу разрешения подняться на борт!
– Поднимайтесь! Старшина Фролов проводит ваших людей в их помещения. А вас прошу следовать за мной.
– Слушаюсь! Ма Той, – поворачиваюсь к десятнику. – Вас проводят…
Опа…
А мой сержант явно взволнован! И еле сдерживает эмоции.
– Что такое, Ма Той?
– Это же «Хайгрен»! Я… никто из нас никогда не ступал на его палубу!
Ого, а хорны-то узнали данный корабль! И похоже, что для них это означает что-то крайне серьезное.
– А ты чего ожидал? – пожимаю плечами в ответ. – Ладно… размещай людей, я скоро приду…
Еще бы и мне самому тут что-то понимать…
Видимо, на моей морде таки отобразилось тягостное недоумение, поэтому сопровождавший меня моряк не стал тянуть резину и, пока мы шли по длинным коридорам, кое-что прояснил.
Это действительно «Наковальня» – та самая!
Корабль подняли достаточно быстро (хотя, откровенно говоря, я вообще не представляю, как это можно было сделать…), и с самого первого дня встал вопрос: а что с ним делать дальше?
Понятно, что изучать – это-то было ясно сразу. А дальше? Распилить на металлолом? Идиотство!
Использовать?
А, простите, как?
И начался ремонт… «Наковальню» перевели в сухой док, кое-что наскоро подлатав прямо на месте изучения. Во всяком случае, по дороге не утопили.
А вот там за нее взялись уже профессионалы своего дела.
Про меры маскировки и секретности мой провожатый ничего не сказал, но я и сам понимал, что там, наверное, целый полк особистов и маскировщиков потрудился. И еще неизвестно, кому тяжелее пришлось…
Подобрали и экипаж, хотя практически всему пришлось учиться прямо на ходу. Кстати, и в процессе ремонта парни принимали самое непосредственное участие.
– Ведь и у хорнов так же все обстоит! – вырвалось у меня. – Кто строит корабль – тот потом на нем и воюет!
– И в этом есть здравое зерно, – кивает кавторанг.
Как бы то ни было, а на воду «Наковальню» все же спустили – хотя на это ушло почти полтора года. Многое еще не функционировало в полную силу, две башни работать должным образом не могли. А в одной из них – так и вовсе ремонт закончить не успели. И она была грозной только внешне – стрелять пушки не могли.
Единственное, что успели сделать полностью, – отремонтировали все двигатели и установки защитного поля. Вот тут все было в норме! Корабль несколько раз уже выходил в море – опробовать на ходу все механизмы. Но ремонт все еще продолжался.
– По уму – так еще год нужен. Но, – разводит руками моряк, – видать, что-то там конкретно приперло! У нас происходил очередной испытательный выход, должны были уже назад в базу идти… Но изменили курс и пошли встречать вас!
У меня на языке вертится целая куча вопросов. Как такая махина прошла через Босфор? А Гибралтар каким макаром миновали? Да, установки защитного поля могут скрыть корабль от чужих глаз и локаторов… но там же оживленное движение! Как на рынке в воскресный день!
