Ошеломление, всепоглощающая боль, непонимание… Ноги позорно подкосились, снова уронив меня на пол, с губ сорвался крик…
— Я не забуду.
Стоящая надо мной девушка подняла вверх руку — и огромное здание содрогнулось. Новый чудовищный грохот, вспыхивающие в сумраке и разбегающиеся по стенам искры…
Маленький кулачок сжался — и купол огромного храма буквально разметаю по окрестностям. Словно детскую поделку из песка, которую походя пнул какой-то прохожий.
Грохот усилился и приблизился, заполняя все вокруг. Над нами показалось кипящее водоворотом ярких молний ночное небо. И огромный серебряный силуэт, медленно кружащийся там же, наверху.
Радостный клекот прорвался даже сквозь нескончаемую череду громовых раскатов.
Я на время забыл о боли, во все глаза смотря на происходящее.
Эстерси весело рассмеялась, и ее смех, мелодичный и звонкий, будто послужил неким сигналом, успокаивающим разбушевавшуюся стихию.
Пол содрогнулся, когда исполинская птица приземлилась рядом с нами. Сверкающие крылья на мгновение заслонили все небо. Крохотные молнии разбежались по камням и перескочили на мои ноги, заставив дернуться от неожиданной щекотки.
— До встречи, маг, — улыбнулась богиня, неуловимым движением оказываясь на спине этого чуда.
Взмах крыльев, заставляющий жмурить глаза ветер… и я остался валяться на полу в полном одиночестве. Над головой снова было обычное ночное небо и робко выглядывающая из-за маленького облачка луна.
— Надеюсь, это не сон…
Со второй попытки мне удалось подняться на ноги, а потом и подойти к обломкам стены.
По всей площади в беспорядке валялись куски разрушенного храма. Огромные и совсем маленькие. Целые стены и отдельные булыжники.
Ими оказалось усеяно все открытое пространство вокруг.
— Однако…
Кое-где между обломками смутно виднелись валяющиеся на мостовой тела. Туманник действительно оказался могучим магом, тут ничего не скажешь…
Я перевел взгляд на свою собственную грудь и сумел рассмотреть на куртке выжженный след от маленькой ладошки.
— Хм… А если так…
На энергетическом контуре моего тела тоже был отпечаток. Точно такой же по форме, но ярко сияющий и переливающийся.
Помнится, прочитанная не так давно книга намекала, что божественная энергия не совместима с магической… Интересно. Хотя кому, как не богине магии, разбираться в подобных вещах…
Я вернулся в обычный мир и снова задумчиво посмотрел вниз. Все это, конечно, замечательно, но дальше-то что?
Ноги сами привели меня к лестнице.
На первом этаже ничего не изменилось. За пределами же храма была уже увиденная мной с высоты неприглядная картина. Камни и трупы… Много камней и много трупов.
Осторожно пройдя мимо наполовину растворенного магией тела, я сразу же наткнулся на следующее, практически полностью раздавленное. Отступил в сторону, пытаясь не испачкаться в растекшейся повсюду крови.
Трупы, трупы, обломки… Некоторое время я бесцельно бродил по площади. Затем нашел собственный жезл, каким-то чудом совершенно не пострадавший.
А сразу вслед за этим наткнулся на Туманника.
Маг лежал на спине и смотрел в небо. Хотя одежда его оказалась вполне целой, на ней виднелись многочисленные кровавые отметины.
Левая рука клубилась плотным туманом. Он еще жив, что ли?
Когда я осторожно подошел поближе, Шаран скосил на меня глаза и попытался улыбнуться.
— Вы… жил… зна… чит…
— Верно, — в моей руке появился возвращенный жезл, — да и ты, я смотрю, собираешься. Но этому не бывать.
Он ничего не ответил, только презрительно скривил губы. Смог-таки.
— Ты убил моего учителя, убил моего друга, убил моего отца, работавших у него людей… Да и меня хотел убить. Прощай, Шаран Туманник.
В темных глазах промелькнула ненависть, но уже через мгновение жезл свистнул, и все было кончено.
А у меня в душе словно что-то надломилось. Что-то важное, заставляющее жить, двигаться вперед… Странное ощущение. Непривычное.
И мне до сих пор было непонятно — что же делать дальше? Какая теперь цель?
Я побрел между обломками, рассматривая встречающиеся по пути тела. Надеюсь, Халлану хватило ума не соваться в город…
Путешественника среди трупов я так и не нашел. Зато обратил внимание, что фигура Туманника начала расплываться туманом. Белым густым туманом.
— Да чтоб тебя…
Словно в ответ на мои слова, из ближайшего переулка появилось точно такое же молочно-белое облачко. Пришлось возвращаться к храму — убегать от Мглы у меня не было ни сил, ни желания.
Когда я снова оказался на втором этаже, теперь полностью открытом, всю площадь уже окружило плотное белое кольцо. Убийственный туман немного помедлил, а затем двинулся вперед. Сомкнулся вокруг здания, заполнил первый этаж, потом неожиданно начал подниматься вслед за мной по лестнице.
— Ну вот и все…
Я даже не удивился. И не испугался. Мне было все равно.
Мгла выплеснулась на второй этаж, окружила меня… И остановилась на расстоянии шага от меня. Внутри полупрозрачной завесы появилось какое-то движение, но больше ничего не произошло.
Некоторое время все оставалось неизменным. Я с тупым любопытством смотрел на туман, туман смотрел на меня. Идиллия.
Затем мне вспомнился отпечаток ладошки на своей груди, и я, безразлично хмыкнув, расстегнул куртку.
Мгла чуть-чуть отодвинулась.
— Вот, значит, как…
Снова застегнувшись, я сделал шаг к лестнице. А затем просто пошел вперед, сквозь расступающуюся пелену.
Спустился на площадь, немного поплутал между обломков, затем добрался до какого-то переулка и двинулся куда глаза глядят. Покинул занятые Мглой кварталы, дошел до непонятных существ, по-прежнему возящихся с телами… Безучастно отметил, насколько испуганно они шарахнулись по сторонам…
Рассвет застал меня сидящим на ступеньках главного дворца города. Места, к которому никто из людей не мог подойти уже больше полутора веков.
На душе по-прежнему были сплошная опустошенность и безразличие.
— И что дальше? — в очередной раз озвучил я единственный оставшийся после сегодняшней ночи вопрос.
Халлан Путешественник оказался прав абсолютно во всем.
Мне точно не суждено больше жить нормальной жизнью среди обычных людей.
Но в мире все-таки действительно есть
