В коридорчике перед шахтой оказалось неожиданно много людей – десять-двенадцать. Дверь была сорвана с петель, и в треугольном узком просвете корчилось пламя. Из шахты лифта шел холодный, сырой, затхлый воздух каких-то подземелий. Андрис повалился на пол – ноги не держали. Тони требовал ремень или подтяжки – ему суетливо передавали. Кристальдовца – это был кристальдовец – хотели бить, но Тони не позволил. В голосе его зазвучали полицейские нотки, это подействовало. Он связал кристальдовцу руки, хотел связать ноги – тот заорал. Рана обильно кровоточила. Икру перетянули жгутом. «Зачем, сука, зачем?» – кричал ему Тони. «Ренегаты, кусты, онанисты вонючие!» – отвечал тот. Неизвестно, что происходило наверху, был слышен только рев пламени и треск. Наконец Андрис смог сесть. Дрожь еще не прошла, но тело слушалось. Девушка лежала рядом с ним. Он стащил с нее маску, наклонился. Она дышала. Перчатки были хитро застегнуты, он повозился, стаскивая их. Пульс был – вполне приличный. Потом она открыла глаза. «О боже! – простонала она. – Что же это?…» – «Тихо, тихо, тихо! – сказал Андрис, положив ей ладонь на лоб. – Все в порядке».
Горело еще час. Потом еще час нельзя было выйти из-за жара и дыма. Ток воздуха из шахты постепенно слабел – тяга падала. Если горело и наверху, то теперь или догорело, или погасили. Снова стало темно, по углам что-то дотлевало. На всех, кто спасался в коридорчике, оказалось четыре зажигалки и три неполных коробка спичек. Дверь была из негорючего силиковуда, но филенка двери – повезло – просто деревянная, и там, где дверь ее прикрывала, она не сгорела. Андрис отщипнул ножом несколько лучин, сложил пучком, связал – факел был готов. С ним пошли еще двое: пожилой, но крепкий мужчина с офицерскими замашками и хриплоголосый парень. Пол вспенился, нога погружалась по щиколотку в горячую хрустящую губку. Все сгорело дотла, до металлических каркасов; с потолка свисали уродливые, похожие на перевернутые сморчки сталактиты: пластмасса светильников тоже вспенилась. Возле лестницы, ведущей вверх, лежали четыре обгорелых трупа – все скорчившиеся, как боксеры в глухой защите. Еще два лежали на лестнице. Там, куда выходила лестница, тоже было темно и душно, еще душнее, чем внизу. Андрис помнил, что в это помещение с лестницей ведут снаружи широкие двери, но сейчас их не было: на их месте стояла глухая бетонная плита. Он поколотил ее рукояткой ножа, поозирался – хриплый парень уже тащил откуда-то что-то тяжелое, бесформенное, спекшееся. Это был сгоревший робот-официант. Втроем его подняли, раскачали – в нем было килограммов шестьдесят весу – и стали бить бетонную стену. Через минуту с той стороны ответили. Еще через минуту раздался визг и скрежет – бурили бетон. Сверло показалось из стены, исчезло, оставив после себя отверстие, в которое можно было просунуть руку. «Эй, вы там что – живые?» – спросил кто-то с той стороны. «Живые, – сказал Андрис. – Нас тут человек пятнадцать». – «Эту штуку невозможно поднять, – сказали оттуда. – Надо будет высверливать дыру. Работа часа на два. Потерпите?» – «Давайте воду и фонари, – сказал Андрис. – Да, и бинтов». – «У вас раненые?» – «Один». С той стороны закричали, чтобы скорее несли воду в бутылках и перевязочные пакеты. Передали несколько фонарей. Стали передавать воду – фруктовую и минеральную. Андрис выпил одну бутылку, не почувствовав вкуса. Остальные бутылки рассовал по карманам, за пазуху – и, подсвечивая себе фонарем, стал спускаться. Напарники пока остались – принимать груз. На лестнице встретились еще двое – поднимались наверх, светя зажигалкой. «Помочь?» – спросили его. «Не обязательно, – сказал Андрис. – Скоро нас вытащат». Они все же пошли наверх. Оставшиеся в коридорчике сидели тихо, кто-то спал. Воде обрадовались, пили жадно. Андрис перевязал кристальдовца, напоил его. Кристальдовца лихорадило. В беспощадном
