Рафаэль удивленно приподнял брови.
– Ты предлагаешь мне убить ее?
– О, нет. Забудь, – не отрываясь от кинжала, ответил Фокс.
Адель убрала с глаз мокрую челку. Если она хочет победить, надо поторопиться. Вдруг сейчас сюда заявятся другие рекруты, желающие заполучить трофей, а вместе с ним и вожделенный выходной? Тихо развернувшись, она поползла обратно туда, где ее ждал Миша.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил верзила, когда Адель продралась к нему сквозь колючие заросли.
– Все чисто. Флаг на виду, его будет легко достать. Джентльменов двое, нас тоже. Проблема лишь в том, что они чертовски опасны, в отличие от нас.
– Айзек, скажу честно, капитан из тебя так себе, – ухмыльнулся Миша. – Где твой боевой дух, Чайков? Пойдем и заберем наш приз!
Адель пропустила его восторженные возгласы мимо ушей – она обдумывала план, который бы мог привести их к успеху, и спустя несколько минут приняла решение. Все это время Миша молчал, терпеливо дожидаясь изложения схемы действий.
– Значит, так, – наконец произнесла она и, наклонившись вперед, понизила голос: – Вот что мы с тобой сделаем…
Миша вывалился из кустов, весь перемазанный землей, в облепленном листьями пальто, и тут же бросился к Джентльменам, сорвавшимся со своих мест.
– Пожиратели! – тяжело дыша, прохрипел он и испуганно обернулся. – Там… Эти твари повсюду!
– Что? – Фокс, судя по всему, повелся. – Что ты сказал?
– Тишина! – закричал рекрут. Скрываясь за деревьями, Адель не могла не признать, что актер из Миши получился превосходный. – Там Тишина! Она спустилась на нашу команду… я не знаю, где остальные ребята. Ничего не было видно… я их звал, но голоса все время отдалялись. Тогда я просто побежал, пока не выбрался из тумана. Спасите их, умоляю!
Кивнув Рафаэлю, Фокс велел Мише показывать дорогу. Тот не стал медлить и повел Джентльменов в дебри, подальше от флага, о котором они моментально забыли, на что и был расчет. Эффект неожиданности сработал, как и предполагала Адель, придумав это идеальное преступление.
Как только парни исчезли из поля зрения, а их шаги стихли, она выждала еще несколько секунд, а потом выбралась из своего убежища. Все оказалось гораздо проще, чем она думала. Подойдя к древку с флагом, Адель быстро сняла шелковистую ткань с изображением солнца.
Готово!
Целый выходной, который она проведет в постели, у нее в кармане!
Внезапно чья-то тяжелая ладонь легла ей на плечо. Сердце Адель медленно опустилось куда-то к пяткам, и она на несколько мгновений оцепенела, а потом медленно обернулась.
– Гном. – Рафаэль вдохнул полной грудью, словно наслаждаясь моментом. – Ты так долго не показывался. Я уж было понадеялся, что тебе свернули шею.
Джентльмен криво улыбнулся, а потом изо всех сил врезал Айзеку по лицу.
Перед глазами вспыхнули яркие звезды, голова наполнилась острой болью. Адель хотела вскрикнуть, но не смогла даже пошевелить губами. От удара все лицо онемело. Упав на землю, она зажала рукой нос, из которого фонтаном хлестала кровь. Вот козлина! И как он умудрился подкрасться так незаметно?
– План был хорош, – признал белобрысый, наклонившись над Адель. – Только почему ты решил, что мы идиоты, которых так легко провести? Хочу тебя разочаровать – единственный идиот здесь ты.
Открыв глаза, она отметила, что на поляне нет ни Миши, ни Фокса. Это уже неплохо. Если уж Фоксу от Адель немного досталось, то от Миши ему могло достаться чуть сильнее. Видимо, парень все-таки придумал, как задержать хотя бы одного из Джентльменов.
– Но вернулся ты без дружка, – пытаясь встать, прохрипела Адель. – Я достал флаг. Значит, я победил.
В ответ Рафаэль разразился на удивление приятным смехом, который никак не вязался с его вечно недовольной рожей и отвратительным поведением.
– Достать может и достал, но кто сказал, что ты принесешь его Джасперу и Исайе?
Отойдя на более-менее безопасное расстояние, Адель запрокинула голову в попытке остановить кровотечение. в ушах звенело, ее начинало подташнивать. Из всей пятерки этот тип был самым опасным и непредсказуемым.
Нужно было выиграть немного времени, чтобы хотя бы кровь перестала хлестать из носа. Тогда можно будет подумать, что делать дальше.
– Ты злой. – Адель вытерла лицо рукавом. – Тебя что, в детстве часто обижали? Или, может, мамочка тебя недолюбливала? Или еще какие-то проблемы?
Похоже, она угодила прямо в цель. Была ведь причина, по которой Рафаэль привык ко всеобщему страху, иначе бы он не махал кулаками и оружием при первой же возможности. Делать вид, что она не боится, было чертовски сложно, но другого выхода не оставалось.
Рафаэль удивленно замер, злобно глядя на Адель.
– Еще раз по морде захотел?
– Что случилось с твоим напарником? – ответила она вопросом на вопрос. Там, куда ушли Миша и Фокс, было особенно тихо.
– Не твое собачье дело.
– Значит, ты остался один. – Адель натянуто улыбнулась. Будь на месте Рафаэля Исайя, он ни за что бы не повелся на этот блеф.
Нос распух, дышалось с трудом, но кровотечение остановилось. Посмотрев вниз, Адель увидела флаг, который лежал между ней и Рафаэлем. Падая, она выпустила его из рук и теперь, стоило только броситься к трофею, она непременно получила бы по ребрам от этого осла. Надо его как-то отвлечь.
Рафаэль, проследив за ее взглядом, развел руками.
– Я оставил Фокса, чтобы вернуться за тобой, недомерок! Считай, что это ничья. Пока что.
– Слушай, мы почти одного роста, – не выдержав, возмутилась Адель.
– Ага, если подпрыгнешь. Сам отдашь свою веревку или тебе помочь? Не знаю, сколько тебе лет, а Джаспер не любит, когда я бью детей. Намек понятен?
Адель в ответ хрипло засмеялась.
– Не дождешься.
– Ты не оставляешь мне выбора, – демонстративно разминая руки, Рафаэль направился к ней, но тут что-то огромное выпрыгнуло из кустов и сбило его с ног.
Миша, словно разъяренный медведь, навалился на него всем телом и завопил:
– Айзек, хватай флаг и беги!
Адель не заставила его повторять дважды. Схватив вожделенный трофей, она изо всех сил рванула с места.
Бегство давалось ей тяжело. Нос почти не дышал, и морозный воздух, вдыхаемый ртом, обжигал горло и легкие. Мимо пролетали деревья, кусты и непролазные заросли. Самым важным теперь было не нарваться на команду противников, которые могли появиться откуда угодно. Во второй раз такого везения уж точно не будет.
Адель остановилась, чтобы немного отдышаться, и, опершись на дерево, прислушалась. Сначала все было тихо, но потом она услышала неподалеку крик Рафаэля. Он явно шел за ней. Бедный Миша! О том, что этот псих с ним сделал, можно было только догадываться.
– Эй! Я знаю, что ты меня слышишь! Когда я найду тебя, карлик, я выковыряю твои наглые глаза, а потом скормлю тебя Пожирателям! Уж лучше тебе бежать без оглядки, иначе…
Больше Адель не слушала. Прижав к груди флаг Солнечного королевства, она снова бросилась вперед.
Адель бежала так долго, что уже давно перестала ориентироваться на местности. Теперь она
