Глава 13
Дождавшись, пока слуги помогут Исайе выйти из оранжереи, Малахия вновь сосредоточил свое внимание на Адель. Она выглядела такой бледной и хрупкой, что казалось, стоит прикоснуться, и она рассыплется на сотни осколков, словно ранее разбитая и небрежно склеенная ваза. Инициация всегда ломала того, кому не повезло оказаться избранником очередной планеты. Начинаясь с тела, изменения заканчивались душой, если она все еще оставалась у Инкарнатов. Малахия в этом сомневался, но хотел верить, что небесные тела оставляли им хотя бы ее частичку. Они отбирали человечность, но должны были оставить душу. Просто обязаны.
Инициация – в некотором роде смерть и возрождение одновременно. Малахия хорошо это знал. Он отлично помнил свою жизнь до того, как Солнце спустилось с небес. До того, как оно вселилось в него, уничтожив все, что было ему дорого. А когда не осталось ничего, что могло бы принести ему радость, уничтожать начал он.
– Тебе нужно отдохнуть, – мягко произнес король.
Адель смотрела на дверь, за которую слуги унесли Исайю. Он уже пришел в себя, но был полностью обессилен, и им пришлось буквально его тащить.
– Адель.
– Что я такое? – В ее голосе не было ни страха, ни отчаяния – только горечь тяжелой потери. Потери себя.
– Ты одна из нас. – Малахия терпеливо ждал, когда Адель снова на него посмотрит. – Такая же, как мы, и в то же время совершенно иная. Я расскажу тебе обо всем завтра.
– Сейчас.
– Ты не справишься. – Прежде он видел уже пять инициаций, и никто из подвергшихся им поначалу не мог принять свою истинную сущность. Груз был слишком тяжел для новорожденных богов.
– Сейчас! – повысила голос Адель.
– Нет.
Она оторвала взгляд от двери и, уставившись на Малахию, сердито засопела.
– ЧТО. Я. ТАКОЕ?
Его величество заговорил тоном, отбивающим любое желание протестовать.
– Ты узнаешь об этом завтра. Адель, обещаю, я расскажу тебе даже больше, чем должен. Но сначала стоит поспать. Инициация – невероятно сложный процесс, и на восстановление требуется время.
– К черту, – гневно вспылила она. – Малахия, кто я?
Король Солнечного королевства удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Впервые она назвала его по имени, не спросив разрешения, чего он не терпел. В силу обстоятельств Адель не отдавала себе отчет в том, что говорит и с кем имеет дело. Внутри нее бурлили эмоции, сотни новых вопросов и новая сила, которая только что проснулась. Такое фривольное поведение можно было списать на стресс, но Малахия отлично знал, в чем дело.
Он четко понимал, что в этот самый момент она не боится его. Она не принадлежит ему. Она не подчиняется Солнцу. Это делало Адель опасной, как он и ожидал. Ожидал последние пятьсот тридцать два года.
– Хорошо. – Король скрестил руки на груди. – Я отвечу, но после тебе придется сделать то, что я прикажу. Без возражений и прочих вопросов. Ты поняла?
– Да.
– Надеюсь, ты осознаешь, что я не обязан выполнять твои просьбы, Адель?
На миг на ее лице промелькнула растерянность, словно кто-то вылил ей за шиворот стакан ледяной воды.
– Вполне.
– Считай это комплиментом твоей выдержке. – Малахии показалось, что ее глаза цвета штормового неба немного посветлели. – Обычно после инициации Инкарнаты чувствуют себя примерно так, как Исайя. Они полностью разбиты, и им необходимо время, чтобы их тела и разум восстановились. Но ты, помимо того, что держишься на ногах, еще и требуешь объяснений. Это не может оставить меня равнодушным.
Адель устало опустила голову, принявшись разглядывать подол платья. Король даже не догадывался, сколько сил она прилагает, чтобы просто стоять на месте.
– Следуй за мной, – велел Малахия, когда понял, что она не собирается больше ничего говорить.
Он направился к северной части оранжереи, и Адель послушно поплелась вслед за ним, разглядывая сад, пышно цветущий по обе стороны. Таких благоухающих цветов и невысоких деревьев ей не приходилось видеть даже в самых сказочных снах. Она попыталась отыскать источник столь яркого дневного света, но так ничего и не нашла.
Широкая каменная дорожка вывела их к стеклянной арочной дверце, за которой клубился густой белый туман. Приоткрыв ее, Малахия без каких-либо сомнений вышел на улицу, и в тот же миг его руки окутало слабое мерцание, а стены дворца заблестели эфемерным светом, который словно исходил от самого камня.
Адель заколебалась, остановившись на пороге. Она опасалась снова столкнуться с Пожирателями. Вряд ли они решаться напасть на самого сильного Инкарната, но стопроцентной уверенности в этом не было. Лука был абсолютно непредсказуем в своих действиях, и Адель это прекрасно уяснила.
Заметив, что она отстала, Король оглянулся:
– Рядом со мной тебе нечего бояться. Я есмь Солнце, и тьма склоняется передо мной.
Вокруг его правой руки вспыхнули языки пламени. Адель попятилась. В плотной мгле, с треском пронзая воздух, заискрились сотни мелких вспышек. Тишина, словно грозный невидимый зверь, откликнулась утробным рычанием демонов. Не выдержав силы света, мгла отступила, и Адель показалось, что на всю территорию дворца опустился огромный невидимый купол, ограждающий дом Солнца от смертоносного тумана.
– Так лучше? – Малахия сжал ладонь в кулак, и сияние прекратилось.
Адель не могла поверить в увиденное. Ночной двор дворца был абсолютно свободен от Тишины. Длинную аккуратную аллею заливал прохладный лунный свет, и стоящий посреди нее король казался бледным и уставшим.
Адель в несколько шагов оказалась рядом с ним.
– Спасибо, – произнесла она, едва заметно склонив голову.
– Взгляни туда! – Малахия указал на луну. Адель подчинилась. Одинокое светило посреди безоблачного неба казалось каким-то сиротливым. – Похожа на жемчужину, не правда ли? Жемчужину Солнечной системы… Что ты сейчас чувствуешь?
– Почему вы спрашиваете?
– Ты хотела знать, кто ты. – Король задумчиво рассматривал спутник Земли. – Ты олицетворение луны, Адель Фейбер. Ты ее Инкарнат.
Адель не знала, гневаться ей или смеяться. Слова Малахии звучали, словно злая шутка. Неужели он и вправду думает, что она поверит в этот бред?
– Инкарнаты бывают только у планет, – произнесла она, едва сдерживаясь от более возмущенного комментария, – это всем известно.
Его величество кивнул, будто заранее ведая, что она скажет именно это. Печальная улыбка коснулась его губ.
– Все знают лишь то, что я позволил им знать.
– Но ведь…
– Я ответил твой вопрос, Адель. – Он развернулся и одарил ее красноречивым взглядом. – Об остальном мы поговорим завтра. Сейчас тебе необходимо отправиться в свою спальню и оставаться там до утра. Ради твоей же безопасности у двери будет выставлена охрана. А я должен вернуться в Солнечный зал и решить некоторые вопросы с другими Инкарнатами. На этом все.
– Ваше величество, – начала было она, но он жестом велел замолчать.
– Не испытывай моего терпения. Я и так очень благосклонен к тебе, Адель, без видимых на то причин. Следуй за мной, я прикажу, чтобы тебя проводили. И поторопись!
С этими словами Малахия направился в оранжерею, всем своим видом давая понять,
