– О чем это вы? – процедил Исайя.
– Отвечай, – отмахнулся Малахия. – Я потом все объясню. Впереди у нас долгий разговор.
– Она не врет.
– Ты здесь, чтобы каким-то образом помочь ему?
– Я здесь только потому, что оказалась не в том месте не в то время. – Адель уже порядком надоели эти игры. – Просто скажите, что вам от меня нужно, и я помогу в обмен на абсолютную безопасность для Яго.
Еще сидя на полу камеры, она поняла, в каком направлении будут двигаться мысли Малахии относительно Луки. Инкарнат Черной дыры предсказал их еще раньше, что и помогло ему искусно разыграть эту партию.
– Пусть будет по-твоему, – согласился Малахия. – Итак, поскольку Лука впервые открыл себя именно тебе, то смею предположить, что он был в курсе, кто ты. Откуда? Я не имею понятия, но очень хочу узнать. Он выбрал тебя не случайно, Адель. Но почему?
– Мне это неизвестно, – соврала она. К счастью, Исайя ненадолго отвлекся и ничего не заметил.
– Он ждет тебя, – продолжил рассуждать Малахия, пропустив ее слова мимо ушей. – Он уверен, что рано или поздно ты покинешь дворец и придешь к нему за ответами. Дом Луки неподалеку от леса Шипов, так? Я хочу, чтобы ты отправилась к нему. Заставь его поверить тебе. Солги, что сбежала, не желая становиться моей союзницей. Ты должна втереться к нему в доверие и выведать его замыслы. Выясни его сильные и слабые стороны. И самое главное: ты должна узнать, как он создал Тишину и как от нее избавиться.
Адель не спешила с ответом. Один-ноль в пользу Инкарната Черной дыры. Она не призналась, что Лука сам попросил ее рассказать о нем королю. Отсутствие этой детали сыграло с Малахией злую шутку – он сделал именно то, что от него ожидали.
– Ты не выглядишь удивленной, Адель, – заметил Малахия. – Что-то не так? Ты можешь сказать мне что-то еще?
Но она не собиралась раскрывать все карты. Она не могла упустить возможность выбраться из Санкта Илии и спасти брата.
– Приведите Яго. Я хочу убедиться, что он жив.
– Так ты согласна? – Отсутствие ожидаемых протестов и возмущений встревожило владыку Солнца.
– Да…
– Исайя, как ты думаешь, мне следует поверить Адель?
– Она сделает все, что от нее требуется, – помедлив, ответил тот.
– Я хочу видеть брата.
– Мы сейчас спустимся к нему. – Малахия поднялся. – И ты сможешь сама отвести его в комнату и проследить, чтобы врач провел осмотр. А потом тебе подадут карету и отвезут в Астрос.
Адель тихо фыркнула.
– А где гарантии, что сразу после того, как я уеду, вы снова не запрете его в камере, предварительно избив, как и в прошлый раз?
Исайя попытался скрыть свое удивление, но у него не слишком хорошо получилось.
Подойдя к креслу Адель, король оперся локтями на его спинку, наклонился к ней и тихо произнес:
– Тебе придется просто поверить, как и я поверю в то, что ты не предашь меня. Ты ведь не хочешь, чтобы Яго умер в страшных муках? Если это для тебя не аргумент, то помни, что я могу приехать в Шу и собственными руками стереть его с лица земли. Вместе со всеми жителями. И с Клубом твоих дорогих Джентльменов. Ах да, там еще и тренировочный лагерь неподалеку. Ты подумала, что будет с ними?
Поразив Адель своими словами, король выпрямился и уже громче продолжил:
– А после того, как ты выяснишь о Луке абсолютно все, что сможешь, ты вернешься сюда, ко мне.
– Вы действительно считаете, что он ничего не заподозрит?
– Не заподозрит. – Малахия возвышался позади, словно ужасное проклятие. – Если на самом деле доверится тебе. Понимаешь, о чем я?
– Полностью, – сдавленно ответила Адель.
– Ну что, Адель, ты сделаешь все, о чем я прошу? – Малахия кивком дал понять Исайе, что хочет быть уверен в ее честности. – Ты придешь ко мне, когда все закончится?
– Да. – Адель с вызовом поглядела в голубые глаза Исайи. Ложь. И он это прекрасно понимал. Он точно знал, что она не собирается возвращаться во дворец Малахии. Исайя молчал, и Адель начала беспокоиться, что он выдаст ее замысел. Однако спустя несколько невыносимо длинных секунд он перевел взгляд на короля и произнес:
– Она говорит правду.
Глава 17
Дорога из Санкта Илии заняла всю ночь. Когда карета, предоставленная королем, выехала за пределы столицы, начался мелкий дождик. Его мерное постукивание по крыше убаюкивало.
Продремав большую часть пути, Адель проснулась от грохота колес по бездорожью. Округ Санкта остался позади, омываемый дождем и содрогающийся от раскатов грома. Звездное небо, раскинувшееся над пустошами, было чистым и беззаботным. Убывающая луна тускло освещала Тишину холодным светом. Прильнув к окну, Адель разглядела в густом тумане силуэты Пожирателей, бегущих рядом с каретой. Они сохраняли дистанцию, явно не собираясь нападать ни на нее, ни на кучера, подгоняющего двойку белых лошадей. Казалось, демоны просто сопровождают ее к своему хозяину, который вне всяких сомнений ждал ее.
– Что же ты задумал? – прошептала себе под нос Адель, наблюдая за черными тенями демонов.
Закрыв глаза, Адель вспомнила брата, который остался во дворце. Когда она в сопровождении Малахии пришла за ним в темницу, он был совсем плох. В отличие от сестры, пребывание в холодной сырой камере отразилось на его здоровье не лучшим образом – свалившись с лихорадкой, Яго не отделял реальность от бреда. Адель постаралась сделать все, чтобы ему обеспечили наилучший уход, и несколько часов сама сидела рядом, не желая его оставлять. А потом король пришел за ней, чтобы самолично проводить к карете.
– Что ты видишь, когда смотришь на меня? – спросил он, шагая рядом с ней по широкой мраморной лестнице.
– Мой ответ вам вряд ли понравится.
– И все же я хочу рискнуть.
– Я вижу хищника.
– Попробуй присмотреться получше, Адель. – Малахия вздохнул.
– Не выйдет. – Она остановилась возле кареты и безразлично наблюдала за тем, как слуги поспешно открывают перед ней дверцу. – Если оказаться слишком близко ко льву, он тебя убьет.
– Только если он сам не придет к тебе, склонив голову. – Король жестом велел подданным отойти и проводил ее в салон. – Если ты вернешься, я приду к тебе, Адель. Приду сам.
Одарив его величество хмурым взглядом, Адель кивнула.
– Я вернусь, – тихо произнесла она, не уточняя, что вернется совсем не для того, чтобы остаться.
Размышляя обо всем этом, Адель так долго сидела с закрытыми глазами, что не заметила, как уснула.
* * *– Госпожа. – Кто-то осторожно коснулся ее плеча. – Госпожа, мы приехали!
Адель поднялась так резко, что закружилась голова. Потерев лицо, чтобы отогнать сонливость, она взглянула на смущенного
