– Даже самая мелкая Черная дыра может уничтожить целую галактику. Если я правильно понимаю, Малахия для тебя не существенное препятствие?
– Хотел бы я, чтобы все так и было, – вздохнул он. – Но дело в том, что моя мертвая звезда находится на другом конце Вселенной. Я слишком далеко от нее, чтобы почувствовать всю ее мощь, а нахождение возле Солнца и его планет ослабляет меня. Теоретически я мог бы уничтожить Инкарнатов одним махом, но на практике все куда сложнее.
– Но если ты способен противостоять королю, то моя сила тебе не нужна, – размышляла вслух Адель.
– Не нужна, – эхом повторил Лука.
Адель понимала, что Лука в любом случае попытается манипулировать ею ради собственной выгоды. Но в чем она заключается? Пока неясно. Он достаточно могуществен, и ему не нужна ее сила. Адель ничего не понимала, но знала, что все не случайно. Да и глупо верить его словам – кто знает, чего можно ожидать от существа, создавшего Тишину? И только в одном он был честен – по сравнению с ним Малахия действительно меньшее зло.
– Так друг ты или враг? – спросила она наконец.
– И то, и другое. – Лука развернулся к Адель. – Я правильно понял: ты остаешься? Наверное, я не ошибусь, если предположу, что его величество не обрадуется твоему преждевременному появлению в Санкта Илии?
– Что-то в этом духе.
– Ты обдумала мой вопрос? Ты пришла, чтоб предать меня или полюбить? Как видишь, у тебя сейчас намного больше информации, которая поможет дать верный ответ.
Жалея, что варианта вроде «стереть тебя с лица земли как наиболее чудовищную ошибку природы в истории человечества» не было, Адель скрестила руки на груди и притворно беззаботным голосом повторила его слова:
– На первых порах – предать, а потом мы все обсудим.
– Я почти поверил. – Лука подошел к столику у кресла, взял графин и наполнил бокал темно-красной жидкостью. Протянув его Адель, он достал из кармана пальто перочинный ножик. – Итак, мой дом – мои правила. Правило первое: я хочу, чтобы все видели, что ты со мной. Дорогая, не пойми меня неправильно, но в тебе слишком много драмы, и это огорчает.
Легким движением руки он скользнул лезвием по собственному пальцу, рассекая плоть. Капелька крови с приглушенным плеском упала в бокал.
– Ты не откажешься? – Он жадно смотрел на Адель. – Это гранатовый сок. Не люблю алкоголь. Отдаю предпочтение тьме – результат тот же, а удовольствия в разы больше.
– Что произойдет, если я это выпью? – В ее голосе не было ни страха, ни волнения.
– Не представляю, но кровь окрашивает луну в красный цвет. Давай проверим, что это значит?
«Притворяйся, Адель. Притворяйся так долго, так сильно, пока сама не уверуешь в свою ложь», – эта мысль с новой силой пронзила ее сознание и заставила действовать.
Адель залпом опустошила бокал. Сок был горьковатым и таким жгучим, словно кто-то сыпанул туда добрую щепотку красного перца. Поначалу ничего не происходило, а потом ее тело онемело, сердце замедлило темп, и наступила полнейшая тьма.
Глава 19
– Просыпайся. – Кто-то нежно похлопал Адель по щеке. – Девочка, просыпайся…
Тяжелый сон без сновидений все никак не хотел отпускать. Она то утопала в нем, как в бушующем море, то всплывала на поверхность, чтобы снова погрузиться в него с головой. Тьма, бережно укутавшая ее со всех сторон, была слишком сладкой и соблазнительной, чтоб так просто с ней распрощаться.
– Девочка. – Крепкие узловатые пальцы впились в плечи Адель и с силой ее встряхнули. – Время вставать. Он ждет тебя.
Адель с трудом приподняла тяжелые веки. Перед глазами стояло расплывшееся темное пятно, которое постепенно приобретало очертания Инги.
Она несколько раз сонно моргнула и попыталась что-то сказать, но кроме невнятного хрипа ничего не вышло.
– Ты очень долго спала. – Инга отошла куда-то и почти сразу вернулась со стаканом холодной воды.
Адель сделала несколько глотков и благодарно кивнула. Еще никогда в жизни вода не казалась ей столь вкусной. Облизав губы, она спросила:
– И сколько же?
– Два дня.
Инга подошла к окну и, раздвинув шторы, впустила в мрачную спальню яркое утреннее солнце. Ослепительный свет разлился по стенам. Адель зажмурилась. Погода была прекрасной, если не считать поистине зимнего холода. Стекла окон подернулись морозными узорами, похожими на настоящие произведения искусства.
– О…
Адель отставила пустой стакан на ночной столик и потерла лоб, воскрешая в памяти разговор в кабинете Луки.
Инга повернулась к ней лицом.
– Лука попросил разбудить тебя. – Она сдвинула густые брови. – Сам он ждет внизу. В ванной есть несколько ведер с кипятком и чистые полотенца. Советую поторопиться, если не хочешь мыться в холодной воде.
– Хорошо, спасибо.
– А еще я принесла одежду, которую он велел передать.
– Лука сказал еще что-то? – Адель подумала, что было бы неплохо разузнать, что происходит. Он позволил ей провести в спячке целых два дня, а потом внезапно прислал Ингу. Тут явно что-то намечалось.
– Нет. – Инга выдержала паузу, а потом произнесла: – Надеюсь, у тебя действительно веские причины, раз ты сама пришла сюда и позволила ему сделать это с собой.
– Простите?
Адель почувствовала, как на спине выступает холодный пот. На ней была та же одежда, что и два дня назад, но все равно в сознание ворвались самые гнусные мысли. Что именно он с ней сделал?
Поняв, в каком направлении движутся догадки Адель, Инга снисходительно улыбнулась.
– Успокойся, дитя. Лука способен на ужасные вещи, и я тому свидетель, но он никогда не прикоснется к девушке без ее согласия. Особенно если речь идет о тебе. Он только принес тебя сюда, и все.
– Тогда о чем вы? Я не понимаю…
– А ты сама взгляни. – Инга кивнула на зеркало в массивной кованой раме, которое стояло в углу спальни.
Адель резко сорвалась с постели и, потеряв равновесие, чуть не упала. Ноги то и дело подкашивались, и она ухватилась за ночной столик. От долгой неподвижности мышцы онемели и отказывались слушаться.
– Тебе помочь?
– Нет. Просто дайте мне минуту.
Инга подошла к ширме, на которой уже висело длинное черное платье, расшитое серебром и драгоценными камнями, блестящими на черной ткани, словно звезды на бархатном ночном небе.
– Он уже давно приготовил его для тебя. – Она погладила рукой тонкую ткань. – Просто ждал.
– Я так понимаю, Лука знал, что рано или поздно я приду.
– Всегда.
– Вы говорите так, словно очень давно с ним знакомы. – Адель не могла сдержать любопытства. Если присутствие в доме Таева и Ани можно было объяснить тем, что они Инкарнаты, то кем тогда была Инга?
– Он сам все расскажет тебе, когда сочтет нужным.
Поняв, что больше ничего не выведает, Адель направилась к зеркалу. И чем ближе она подходила, тем меньше ей хотелось знать, что же сделал с ней Инкарнат Черной дыры.
