Адель не понимала, что происходит, но почему-то верила каждому ее слову.
Соня отвернулась и принялась собирать свои магические штучки обратно в шкатулку. Адель мотнула головой, пытаясь отогнать внезапно навалившееся чувство сонливости и тяжести во всем теле.
Наверху послышался шум и громкие голоса. Если бы ее здесь нашли, то проблемы у Адель начались бы намного раньше, чем она предполагала. Вскочив на ноги, она поспешила покинуть странную пленницу, знавшую о ней больше, чем следовало.
Головокружение не проходило, нестерпимо тянуло прилечь и отдохнуть. Адель оперлась на один из ящиков и спросила:
– Что ты со мной сделала?
– Подарила тебе шанс на спасение, – не отвлекаясь от своего занятия, ответила Соня. – Магия требует платы, пусть и символичной. Ты заплатила за возможность узнать будущее. Отдохни, и тебе сразу же станет легче.
Голоса наверху стали громче. Адель со вздохом оторвалась от ящика и направилась к лестнице, но тут пленница ее окликнула:
– Не стоит рассказывать Луке, что ты была здесь. Он очень рассердится… Я – его секрет.
Ничего не ответив, Адель развернулась и помчалась к выходу.
Глава 18
Стоя в углу, Лука отстраненно разглядывал девушку, мирно спящую в комнате его дома. Он так долго был здесь, что сумерки за окном уже успели смениться глубокой ночью. Который час? Первый? Второй? Погрузившись в размышления, он утратил счет времени.
– Хочешь напугать ее до смерти? – послышался недовольный шепот Инги. Она появилась на пороге невероятно тихо и неожиданно. – Пусть девочка еще немного поспит. У нее впереди нелегкие времена, если уж она решила с тобой связаться.
– Следи за языком, – ответил он, не сводя глаз с Адель. – Пока что вежливо прошу. Ненавижу быть с тобой грубым.
– Она тебе нравится?
– Нет.
– Врешь.
– Если ты знаешь ответ, то зачем спрашиваешь?
– И что в ней такого особенного? – Инга скрестила руки на груди и оперлась плечом о дверной косяк.
– Жизнь. – Лука вышел на середину комнаты и остановился в изножье кровати. – Ее свет. Он завораживает меня и в то же время раздражает. У нее есть то, чего я лишен – надежда. У нее есть способность сиять во тьме, давая веру в то, что мрак не вечен. Но в этом мире все создано из ничего и превращается в ничто. Все появилось из тьмы и во тьму уйдет. В пустоте нет начала и нет конца. А Адель, сама того не ведая, дала мне надежду. Жаль признавать, но я почти ненавижу ее за это.
Инга нахмурилась. В скупом свете свечей она казалась значительно старше: густые тени делали черты ее лица жестче, а морщины – глубже.
– И поэтому ты решил использовать бедную девочку?
– Звучит словно обвинение.
– Это оно и есть. Она будет не рада, когда все поймет…
Лука устало закатил глаза и сложил руки за спиной.
– Не обманывай себя. Каждый герой втайне мечтает стать злодеем.
– Я не горжусь твоими поступками. И твои родители не стали бы.
– Это не новость. А теперь, будь добра, оставь меня. Мне нужно еще кое-что обдумать.
* * *Адель проснулась с неприятным ощущением, что за ней наблюдают. Резко поднявшись, она обвела взглядом комнату и поморщилась – узкая щель впускала из коридора яркий луч света. Она хорошо помнила, что запирала дверь после того, как вернулась с обеда. Мысль о том, что кто-то побывал в комнате, смела остатки сонливости. Адель сползла с кровати и подошла к окну, за которым царили ночь и Тишина, окутавшая двор усадьбы плотным молочно-белым туманом. В записке Лука говорил, что вернется вечером. Может, это он и был ее непрошенным гостем?
Адель глубоко вдохнула. От головокружения и усталости не осталось и следа, хотя после встречи с Соней она чувствовала себя слабой и уставшей. Выбравшись из подвала, Адель прошмыгнула мимо кухни, где Инга разбирала собранные Таевом травы, и поспешила в свою комнату. Очутившись на мягкой кровати, она уже не смогла противостоять сну.
И вот теперь Адель закатала рукава рубашки, заплела волосы в косу и решила пойти проверить, не вернулся ли Инкарнат Черной дыры.
За дверью ее встретил один из Пожирателей. Сейчас он не имел ничего общего с дружелюбными собаками, проводившими ее в усадьбу. Адель испуганно застыла. Демон смерил ее тяжелым взглядом абсолютно белых глаз и поднялся. Черный дым, из которого он был соткан, колыхался от малейшего движения.
Эта тварь явно сидела здесь по приказу Луки. Немного помешкав, Адель передернула плечами и, собрав волю в кулак, обратилась к Пожирателю:
– Отведи меня к своему хозяину.
Демон тихо рыкнул в ответ и, развернувшись, припустил в нужном направлении. Адель окончательно убедилась, что эти твари достаточно умны, чтобы понимать каждое ее слово. Не заставляя себя ждать, она пошла следом.
После двух длинных коридоров Пожиратель замер у массивной черной двери и, отчетливо кивнув на нее, отбежал к ближайшему окну. Потянувшись, он улегся под ним, свернулся в клубок и уставился на Адель, которая никак не решалась войти.
Страх то и дело возвращался. Хлипкая уверенность Адель в собственных силах таяла. У нее не было четкого плана, которому она могла бы следовать без сомнений. Она пришла сюда, потому что выбора у нее не было. Покусывая губу, Адель лихорадочно обдумывала, что скажет Луке, но долго ломать голову не пришлось.
– Ты можешь войти, – послышался из комнаты его ровный, лишенный эмоций голос.
Адель вздрогнула от неожиданности. Ну конечно: первый Инкарнат из Второго поколения, Лука наверняка чувствовал ее приближение точно так же, как Малахия чувствовал планетарных Инкарнатов.
– Пути назад нет, – прошептала она себе под нос. – Ты не такая, как они, но сделаешь все, чтобы они тебе поверили…
Крепко сжав кулаки, Адель еще несколько секунд собиралась с мыслями, а затем открыла дверь. За ней оказался просторный, но весьма уютный кабинет. Лука сидел в одном из кресел и, покручивая в руке почти пустой бокал, задумчиво разглядывал танцующие в камине языки пламени. На столике рядом с ним стоял графин, наполненный похожей на вино красной жидкостью, тут же были корзинка с плодами гранатов и пара книг.
– Ты собираешься простоять там всю ночь? – не оглядываясь, спросил он и указал на соседнее кресло: – Присаживайся.
Адель послушно прошла в комнату и опустилась на мягкое сиденье. Несмотря на закрытые окна и жар из камина, который, судя по раскаленным докрасна камням, топился не первый час, здесь было довольно холодно.
Лука откинулся на спинку и вытянул ноги. Он молчал, словно давая Адель возможность хоть немного прийти в себя. Но аура зловещего спокойствия, окутывающая его, не позволяла ей унять волнение. Сложив руки на коленях, Адель тайком его разглядывала: аккуратно уложенные черные волосы, густые темные брови, нос с горбинкой,
