Ловушка активируется. Я вижу, как она зажигается золотым перед моими глазами, а потом исчезает. Вокруг Рена вспыхивает голубой свет, а потом тоже гаснет. Мгновением позже его файл появляется перед моими глазами. Я ухмыляюсь. «Прорвалась».
– Отвали, – резко бросает Рен, пытаясь вырваться. Это движение приводит к тому, что мы оба падаем со своих бордов и летим к белой земле внизу. Перед моими глазами вспыхивает белый свет – и секундой спустя я снова вернулась в мир позади остальных.
– Обе «темные лошадки» команды «Всадников» выбыли из игры из-за глупой ошибки! – кричит ведущий. Рен бросает на меня злой взгляд с того места, где он возродился, – в нескольких метрах позади. Эшер ругает меня по нашему каналу связи. Мне все равно. Я использовала ловушку Хидео. Мое внимание больше не приковано к Рену и возвращается к игре.
Я лихорадочно ищу своих товарищей на карте. Наконец нахожу Эшера и Хэмми, парящих рядом с центром арки. Они летают маленькими кругами, пойманные в ловушку двумя другими зверями. Несколько «Демонов» тоже движется в их сторону.
Я выхватываю свой динамит и несусь к вершине арки. Добравшись туда, цепляю шашку к верхушке ледяной конструкции. А потом бросаюсь вниз и прочь, когда раздается еще один оглушительный взрыв. Его волна мощно сотрясает мой борд, снег разлетается вокруг. Приходится жмуриться. У меня осталась одна динамитная шашка.
За мной из пыли возникают Рен с Эшером, а за ними и Хэмми. Наш артефакт все еще парит над головой Хэмми. Я окликаю ее и кидаю ей свой молот с пояса. Она выбрасывает руку в сторону и ловит его, даже не глядя, а потом подмигивает в благодарность через плечо. Уклоняясь от ближайшего зверя, она изо всех сил бросает молот ему в глаз. Он попадает в цель, и животное с ревом устремляется в сторону.
«Демоны» над нами и смотрят вниз. На их стороне преимущество, и они это знают – даже отсюда я вижу, как ухмыляется Джена. Над ее головой все еще парит их серебряный сияющий артефакт. Ее губы двигаются, когда она раздает команды товарищам.
– Хэмс, – говорит Эшер по внутреннему каналу, пока мы продолжаем лететь над темнеющим пейзажем. – Отдай мне артефакт. Отключи фары своего ховерборда. – Его взгляд прикован к Джене. – И забери у нее.
Хэмми подмигивает Эшеру, передавая ему наш артефакт. В сумерках вокруг обоих артефактов – нашего и соперников – светится заметный голубой нимб.
– Есть, сэр.
– Рошан, прикрой ее. Рен, отрежь их. И Эми…
Но я так и не слышу, что Эшер хочет мне сказать. Взрыв гремит на монолите прямо рядом с нами, и нас всех разбрасывает в стороны. Тримейн кинул рядом с нами динамитную шашку. Вспышка света проносится мимо нас и врезается в Рена, снося его с места. Это Макс. Рен рычит и сбрасывает другого Бойца с себя. В то же самое время Хэмми уносится прочь, ее ховерборд виден только из-за искр мотора, несущего ее вперед. У меня нет времени на размышления о ее действиях, потому что в следующую же секунду Джена несется к нам с Дарреном и Зигги по бокам. Она направляется прямо к Эшеру. Эшер оскаливается и смеется, а потом бросается к ней навстречу.
Мой взгляд перемещается на ледник под нами. Внутри утеса оживает белый дракон, высвобождаясь изо льда. Я прищуриваюсь. Если бы я только могла контролировать дракона… Моя рука нащупывает моток веревки на поясе. Когда Эшер и Рен атакуют «Демонов», я бросаюсь к леднику и замедляюсь возле дракона.
Ныряя, я вижу, что за мной следуют огоньки – чей-то ховерборд летит вдоль земли в темноте. «Это Тримейн». И он быстро догоняет меня. Я успеваю лишь оглянуться, когда он врезается в меня. Мы оба падаем на поверхность ледника. Удар сбивает нас с бордов.
Перед глазами все кружится, я вижу лишь падающий снег и вечернее небо. А потом все выключается. Секунду спустя мы с Тримейном выходим из игры и снова появляемся позади остальных.
Тримейн награждает меня убийственным взглядом. Бонус «Ускорение», отданный мне Хэмми, все еще у меня в инвентаре. И теперь я использую его. Он исчезает из руки во вспышке света. Мир проносится мимо, и я чувствую, как ветер бьет в лицо. Когда я выхватываю моток веревки из-за пояса, дракон наконец вырывается из ледяной глыбы. Из его раскрытой пасти раздается рев.
Я бросаю лассо, целясь в кончик его носа. Первая попытка. Еще одна. В третий раз у меня получается закинуть петлю на морду зверя. Дракон поворачивает голову в мою сторону и издает яростный вопль. Столб огня вырывается из его пасти. Я использую веревку, чтобы заскочить ему на голову. Веревка становится чем-то вроде уздечки. Подо мной Эшер и Макс сошлись в битве.
– Отходите! – кричу я по каналу связи. Эшер бросает на меня быстрый взгляд. Ему хватает этого предупреждения.
Я дергаю голову дракона вниз, когда Эшер внезапно вырывается и бросается в сторону. Существо кричит в ярости и бросается на Джену, ближайшего к нему игрока – та успевает лишь поднять руки перед тем, как зверь заглатывает ее.
Джена Макнил | Команда «Бригада Демонов»
Жизнь: – 100 % | ВЫБЫЛА!
На трибунах начинается хаос. Я едва слышу голос ведущего.
Джена возвращается в игру позади нас. Эшер уже ждет ее. Он бросается на нее, как только она материализуется. Прежде чем она успевает понять, что происходит, рука Эшера смыкается на артефакте над ее головой.
Игра окончена.
Мир вспыхивает алым и золотым, и огромный феникс в языках пламени загорается в небе.
Зрители взрываются криками и аплодисментами.
– Невозможно поверить! – неистово кричат ведущие, перекрикивая этот хаос, голоса их срываются от восторга. – Все закончилось! Джена Макнил и могучая «Бригада Демонов» побеждена «Всадниками Феникса» в самой захватывающей битве всех времен! О боже! «Всадники Феникса» победили!
Эшер откидывает голову назад, издает пронзительный вопль и поднимает кулак в небо.
И вот тогда я снова вижу темную фигуру. Он стоит на верхушке ледяного монолита, одетый в те же облегающие черные доспехи, что и тогда в «Темном мире». Ноль.
По моей спине пробегает холодок. Почему я вижу его? Почему он здесь?
Мир вокруг нас встает на паузу. Дракон, с которым я пытаюсь совладать, внезапно замирает в воздухе, а потом исчезает. Пейзаж становится черным. Я моргаю и снова возвращаюсь в «Токио Доум». Пятьдесят тысяч зрителей истошно кричат. По обеим сторонам мои товарищи выходят из будок.
– Это был самый крутой прием, который я когда-либо видел! – восклицает Рошан, первым подбегая ко мне и с силой хлопая по спине. Я открываю рот, чтобы поблагодарить его за защиту, но Хэмми бросается и сжимает нас с
