– Так ты не знаешь?
«Не знаю? Чего?»
Он выпрямляется.
– Моим планом было, – говорит он, – остановить Хидео.
30
Что?
Я в изумлении качаю головой. Но не успеваю ответить, потому что Ноль исчезает, а «Серебряный круг» вокруг нас замирает и чернеет. Когда я снова моргаю, то оказываюсь в номере отеля, а игра закончена. Я сижу некоторое время, пораженная тишиной. Все так внезапно закончилось. Я это сделала – и хотя я все еще не вычислила, кто такой Ноль, я знаю, что остановила его планы, какими бы они ни были.
«Так ты не знаешь? Моим планом было остановить Хидео».
Что, черт возьми, это значит? Чего я не знаю? Что-то не дает покоя моей голове, какая-то смутная тревога.
Словно в ответ на мои мысли перед глазами выскакивает сообщение. Это Эшер. Я принимаю вызов, и знакомое лицо возникает передо мной, словно он в этой комнате. На его лице восторг.
– Эми! – восклицает он. – Ты сделала это! Мы победили!
Я выдавливаю улыбку и что-то бормочу, но слова Ноля снова и снова прокручиваются в моей голове.
Ты где?
Это сообщение от Хидео.
– Я перезвоню тебе, Эш, – говорю я, заканчиваю звонок и как в тумане набираю ответ Хидео. Мне просто нужно увидеть его лично, и он сможет объяснить слова Ноля. Я расскажу ему, и он сразу поймет, про что Ноль говорил.
Не проходит и получаса, как моя дверь открывается, и в комнату заходит Хидео с телохранителями. Он кивает им, и они одновременно останавливаются, повинуясь так быстро, словно запрограммированы на это. Потом они разворачиваются и выходят за дверь, оставляя нас наедине. Я уже по крайней мере несколько дней не видела Хидео, и мое сердце сразу же замирает при виде него. Я подскакиваю на ноги. «Он может объяснить, что происходит».
Хидео останавливается в полуметре от меня и награждает странным, мрачным взглядом:
– Я же сказал тебе уехать.
Что-то в его взгляде заставляет меня замереть. Я вспоминаю слова Ноля, повисшие в воздухе между нами.
– Ноль был в игре, – говорю я, – он подсунул вирус в артефакты. Он кое-что сказал мне, перед тем как исчезнуть. Что он собирался остановить твои планы, – я хмурюсь, – и я не понимаю, что он имел в виду.
Хидео молчит.
– Я хочу сказать, – продолжаю я, страшась паузы, – я думала, его планом было разрушить «НейроЛинк» или навредить всем, связанным с ним, но я не знала, зачем ему это.
Я смотрю на Хидео, почему-то опасаясь его ответа.
– А ты знаешь?
Хидео склоняет голову. Лицо нахмурено, и все в его позе говорит о нежелании отвечать.
Ноль же не может быть прав, не так ли? Чего я не знаю?
– О чем он говорит? – мой голос звучит тихо.
Наконец Хидео поднимает на меня взгляд. В глазах любопытного и игривого парня теперь читается страдание. Это все то же серьезное выражение лица, которое я часто видела у Хидео, но впервые я чувствую, что это вестник беды, словно это нечто большее, чем выражение лица простого создателя игры. Через некоторое время он вздыхает и проводит рукой по волосам. Знакомый экран возникает между нами.
Связаться с Хидео?
– Позволь мне показать тебе, – говорит он.
Я медлю. А потом принимаю приглашение.
Мне открывается слабый поток эмоций Хидео, когда наш «Линк» устанавливается. Он уставший, на него что-то давит. Но он также оптимистично настроен. По поводу чего?
– Мы все время пытаемся улучшить наши жизни с помощью машин, – говорит Хидео, – с помощью данных. Какое-то время я работал над идеальным искусственным интеллектом, над алгоритмом, который через «НейроЛинк» сможет исправить наши недостатки лучше, чем любая человеческая полиция.
Я хмурюсь:
– Исправить наши недостатки? О чем ты?
Хидео едва заметным движением руки поднимает экран между нами. Он похож на овал из зеленых, голубых, желтых и фиолетовых цветов, все время сменяющих друг друга.
– Ты смотришь на сознание пользователя «НейроЛинка», – объясняет он. А потом снова машет рукой. На месте овала появляется другой, со своими собственными цветами. – Еще один пользователь, – он снова смахивает картинку, – и еще один.
Я смотрю на него, не веря своим глазам и ушам.
– Это сознание твоих пользователей? Ты можешь заглянуть к ним в мысли? В мозги?
– Я могу больше чем просто заглянуть. «НейроЛинк» всегда был связан с человеческим мозгом, – продолжает Хидео. – Вот почему виртуальная реальность такая эффективная и реалистичная. Вот почему эти очки такие особенные. Ты это знала? До настоящего момента я использовал этот интерфейс лишь как одностороннюю информационную систему: код просто создавал и показывал то, что хотел твой мозг. Ты двигаешь рукой – код двигает твоей виртуальной рукой. Твой мозг все контролирует, – он внимательно на меня смотрит. – Но информация передается в обоих направлениях.
Я пытаюсь понять смысл его слов. «Изобретение Хидео использует лучший генератор 3D-эффектов в мире – твой собственный мозг, чтобы создать самую невероятную иллюзию реальности».
Лучший в мире нейрокомпьютерный интерфейс.
Я качаю головой, не желая верить в его слова.
– Что ты пытаешься сказать?
Хидео несколько мгновений смотрит на меня, прежде чем ответить.
– Конец игры, – говорит он, – активировал способность «НейроЛинка» контролировать разум пользователей.
«НейроЛинк» может контролировать пользователей.
Осознание этого бьет по мне так внезапно и так сильно, что я едва могу дышать. Пользователи должны контролировать «НейроЛинк» с помощью разума. Но это можно также использовать и в другую сторону – набери команду и скажи мозгу, что нужно делать. Набери достаточно команд, и мозг будет постоянно под контролем. И Хидео создал целый алгоритм для этого.
Я делаю шаг назад и опираюсь о столик, чтобы удержаться на ногах.
– Ты контролируешь мысли людей, – говорю я, – с помощью… кода?
– Эти линзы Warcross бесплатны, – напоминает мне Хидео. – Их отправили почти всем людям в мире, во все уголки земного шара.
Новостные истории о длинных очередях, об украденных поставках линз. Теперь я понимаю, почему Хидео не волновался из-за краж. Чем больше получат, тем лучше.
Хидео поднимает еще одно изображение разума пользователя. В этот раз цвета овала насыщенные красные и фиолетовые.
– «НейроЛинк» может распознать, когда эмоции пользователя сменяет злость, – говорит он. – Может определить, когда он замышляет что-то жестокое, и делает это с невероятной точностью.
Он показывает самого человека, обладателя этого разума. Человек пытается вытащить пистолет из кармана пальто, его лоб покрыт испариной. Он готовится ограбить круглосуточный магазин.
– Это происходит прямо сейчас? – единственное, что у меня получается сказать.
Он кивает:
– В центре Лос-Анджелеса.
Как только этот человек подходит ко входу в магазин, темно-красный овал, представляющий его сознание, вспыхивает ярким светом. Я вижу, как новый алгоритм «НейроЛинка» переустанавливает цвета. Насыщенный алый становится смесью голубого, зеленого и желтого. В прямом эфире мужчина замирает. Он больше не хочет вытащить из кармана пистолет. На его лице вообще отсутствуют эмоции, и по моей спине пробегает холодок. А потом его лицо приходит в норму, он моргает, выходит и шагает вниз по улице, забыв
