Когда я заговорила снова, мой голос звучал тихо, но уверенно:
– Эти силы – мои силы – я употреблю на то, чтобы разнести Сонное королевство по кускам. Я буду жечь, топить и морозить их армии. Эти же силы помогут мне исцелять раненых и пробивать слои магической защиты короля. Однажды я это уже сделала – и обязательно сделаю снова. И если вас так сильно тревожат крупицы вашей магии, доставшиеся мне, вы упускаете из виду куда более насущные заботы.
Связующая нить доносила мне восторг Риза. Он был горд за меня. Верховные правители и их свиты молчали.
Первой встала Вивана.
– Я согласна сражаться бок о бок с тобой, – объявила она.
Следом встала Крессэда:
– И я тоже.
Обе посмотрели на мужчин своих дворов.
Таркин и Каллиас поднялись с мест. Затем встал и Хелион, не переставая ехидно поглядывать на нас с Ризом.
Последними встали Тесан и Тамлин. Тамлин старался даже не смотреть в мою сторону, но меня это ничуть не волновало. Главное – они все выразили готовность сражаться сообща.
«Шестеро из семи, – засмеялся Ризан, и связующая нить затряслась от его смеха. – Неплохой результат, Разрушительница проклятия. Очень даже неплохой».
Глава 47
Наш союз начинался не лучшим образом. Мы проговорили более двух часов, однако переговоры больше напоминали перебранку. Позиции верховных правителей качались как маятники. В присутствии Тамлина никто не хотел называть численность своих войск и рассказывать, чем они вооружены. И уж тем более все молчали о слабых сторонах их армий и иных прорехах в обороне.
Уже под вечер, после очередной паузы в обсуждении, Тесан поднялся с места и сказал:
– Предлагаю всем переночевать в моем дворце, а утром вернуться к нашим разговорам… конечно, если вы не собираетесь возвращаться на ночь восвояси.
«Мы остаемся, – сказал мне по связующей нити Ризанд. – Мне нужно кое с кем из них поговорить наедине».
Чувствовалось, что и прочие не собирались домой. Остаться решили все. Даже Тамлин.
Нас провели в приготовленные покои. Предзакатное солнце окрашивало стены в густые золотистые тона. Тамлина увели первым. Его сопровождали сам Тесан и испуганный слуга, который не мог унять дрожь. Тамлину хватило мудрости не нападать на нас с Ризом во время обсуждения. Он делал вид, что нас здесь вообще нет, что, конечно же, бросалось в глаза. Уходил он молча, быстрым порывистым шагом. Думаю, никто не возражал против его молчания.
Потом проводили Таркина и Хелиона. В зале остались лишь мы и Каллиас со свитой.
Риз встал и по привычке запустил руку в волосы.
– Все прошло замечательно. Вот только заклад никто из нас не выиграл.
Азриель сидел с каменным лицом, глядя в пол.
– Простите, – пробормотал он.
Голос у него был безжизненным и каким-то отстраненным. После яростной стычки с Эрисом Азриель молчал и почти не двигался. Мор потом целых полчаса не могла унять дрожь во всем теле.
– Так и надо этому Эрису, – сказала Вивана. – Кусок дерьма, да и только.
Каллиас удивленно посмотрел на жену.
– Скажешь, не так? – с вызовом спросила она. – Дерьмом был, дерьмом и остался.
– Даже если и так, – холодно усмехнулся Каллиас, – вопрос не в нем, а в согласии или несогласии Берона сражаться на нашей стороне.
– Если остальные объединятся, Берон примкнет, – сказала Мор. Это были ее первые слова за все это время. – Он держит нос по ветру и вряд ли решится на сближение с Сонным королевством. Но все будет зависеть от успеха наших действий. Если удача переметнется на сторону короля, Берон тоже переметнется. В этом я уверена.
Риз кивнул.
– Сколько у тебя войск? – спросил он Каллиаса.
– Немного. Амаранта постаралась.
Эти слова всколыхнули в душе Риза затихшее чувство вины, и оно передалось мне.
– По сути, только армия, которой командовала Вивана. А у тебя?
О напряжении, владевшем Ризом, знали только он и я. Внешне он казался совершенно спокойным.
– У нас есть сильные иллирианские легионы. Есть Вестники Тьмы. Их несколько тысяч. Но в войне с Сонным королевством ни один солдат не будет лишним.
Вивана подошла к стулу Мор и обняла подругу за плечи:
– Я всегда знала, что однажды мы будем сражаться бок о бок.
Мор заставила себя поднять голову и сразу заметила настороженный взгляд Каллиаса, который тот пытался скрыть. Она улыбнулась верховному правителю Дома зимы, словно обещая, что позаботится о безопасности его жены, затем улыбнулась Виване.
– Этого почти достаточно, чтобы я поверила в крах Сонного королевства.
– Почти, – хищно улыбнулась Вивана. – Но не вполне.
Комнаты, отведенные нам, выходили в просторную гостиную. К ней примыкала столовая. Хотя солнечный камень стен был красив сам по себе, их завесили яркими переливчатыми драпировками. Вдоль стен высились широкие мягкие подушки. Под потолком висели золотые клетки с птицами. Такое разнообразие птичьих пород я видела впервые. По пути в зал мы не раз проходили дворики и садики, где горделиво расхаживали павлины. Одним нравилось сверкать всеми красками своего оперения, другие предпочитали тень от фиговых деревьев, растущих в кадках.
Мы с Ризом остановились у окна. Далеко внизу сумерки уже набросили свое покрывало на холмы и долины.
– И как только Тесан уберег свой дворец от вторжения Амаранты? – спросила я.
– Это его личная резиденция.
Риз убрал крылья и повалился на груду изумрудных подушек перед погасшим очагом.
– Думаю, Тесан уберег дворец тем же способом, каким это сделали мы с Каллиасом.
Я знала: это еще не один век будет терзать их души.
Азриель встал у другого окна, прислонившись к стене. Вокруг него клубились тени. Птицы в ближайших клетках сразу перестали щебетать.
«Он ведь так и не пришел в себя», – сказала я по связующей нити.
Риз заложил руки за голову. Обманчивая безмятежность; достаточно было взглянуть на его плотно сжатые губы.
«Согласен, не пришел, – ответил мне Риз. – Но лучше его не трогать. Сделаем только хуже».
Мор устроилась на мягком диване, продолжая следить за Азриелем. Кассиан сел рядом, положив ее ноги себе на колени. Живой щит между нею и Азриелем… на всякий случай.
«Ты сегодня была неотразима, – добавил Риз. – Во всем».
«И даже с моим взрывом?»
«Он был настоящим украшением нашей встречи».
Я села на мягкий стул рядом с Ризом. Что-то все еще продолжало будоражить мою истинную пару. Связующая нить передавала мне его состояние.
«Я знала о твоей громадной магической силе, но только сегодня увидела, насколько ты сильнее остальных».
Риз улыбнулся и прикрыл глаза. «До сегодняшнего дня об этом не знал даже Берон. Возможно, подозревал, однако… Теперь будет жалеть, что не сумел убить меня еще в колыбели».
У меня по спине пополз холодный пот. «Берон теперь знает, что Элайна – истинная пара Ласэна. Малейшая его попытка похитить ее или причинить ей вред –
