– Я бы хотела устроить большой сад, – объявила Элайна. – После всего, что случилось… миру понадобится много садов.
У меня перехватило горло. Я поцеловала сестру в щеку и лишь потом сказала:
– Да. Ты права. Миру понадобится много садов.
Глава 81
Ризанд
Я стоял в кухне и все слышал. Хлопок. Судя по звуку, они открыли едва ли не самое старое вино, какое имелось в моих запасах. Потом звон хрустальных бокалов, которым было столько же лет, сколько и вину.
Затем я услышал смех. Низкий и громоподобный принадлежал Азриелю. Он смеялся над каждым словом Мор, заставляя смеяться и ее. Давненько я не слышал от своей двоюродной сестры такого веселого хихиканья. И еще один смех – светлый и серебристый. Прекраснее любой музыки, исполняемой в бесчисленных театрах и концертных залах Велариса.
Я стоял возле кухонного окна. Оттуда открывался вид на сад в его полном летнем великолепии. Не скажу, что я приглядывался к цветам, которые Элайна Аркерон заботливо пестовала все эти недели. Я смотрел и вслушивался в прекрасный смех. Смех моей истинной пары.
Я приложил руку к груди. Меня переполняла радость.
Из гостиной слышался привычный разговор. Знакомые темы и в то же время… Мы ведь могли и не увидеть ни гостиной, ни дома, ни друг друга. В какой-то момент были на волосок от такой реальности. И я знал: смех Фейры… в нем я слышал вызов, бросаемый смерти, и благодарность за продолжающуюся жизнь.
– Ты пойдешь выпить с нами или так и будешь весь день любоваться цветами? – послышался голос Кассиана.
Я обернулся. Они с Азриелем стояли в дверях, держа по бокалу. Впрочем, в другой руке Азриеля был еще один бокал, который он мне переправил по воздуху. Легкое дуновение голубоватого ветерка – и бокал сам нырнул мне в руку.
Я сжал тяжелое, прохладное стекло.
– Подкрадываться к вашему верховному правителю весьма опрометчиво, – сказал я, припадая к бокалу.
Вино было крепким и приятно согревало горло.
– Зато чутье не потеряешь, – невозмутимо заявил Кассиан, отпивая из своего бокала. – Кстати, а чего это ты тут прячешься?
Азриель выразительно посмотрел на него. Я лишь хмыкнул, снова припав к бокалу.
– А вы и правда открыли самые старые бутылки, какие водятся в моих запасах?
Они ждали. Из гостиной снова донесся смех Фейры, подхваченный Мор и Элайной. Взглянув на лица моих соратников и братьев, я увидел полное понимание.
– Старше пятисот лет в твоих запасах нет, – тихо сказал Азриель.
У меня блеснули слезы. Никто не засмеялся и не отпустил шутку по этому поводу. Я сделал еще несколько глотков, одолевая ком в горле.
– Выпьем за то, чтобы у нас еще пятьсот лет не было повода прикасаться к старинному вину, – сказал я, чокаясь с ними.
Азриель улыбнулся, а Кассиан изумленно наморщил лоб:
– И чем же мы будем заниматься все эти долгие пятьсот лет?
Я знал, что нас ждет в ближайшие месяцы и годы. Кропотливая работа по выстраиванию доверия, иначе прочный мир останется благим пожеланием. Выведывание замыслов человеческих королев. Меня не покидала настороженность по отношению к ним. Исцеление самой Притиании. Встреча, устроенная Фейрой, наглядно показала: старые обиды и претензии никуда не делись.
Мор крикнула нам, чтобы не возвращались из кухни с пустыми руками и захватили побольше хлеба. Я улыбнулся. Потом еще шире, услышав новые всплески смеха Фейры. Я чувствовал ее смех через связующую нить. Та сияла ярче, чем весь Звездопад.
Я обнял братьев за плечи и повел в гостиную. К смеху, к свету. К будущему, показанному мне Фейрой. О таком будущем я не смел и мечтать долгими одинокими ночами, когда единственными моими товарищами были звезды.
– Мы будем наслаждаться каждым прожитым мгновением, – запоздало ответил я на вопрос Кассиана.
На полпути к гостиной я вспомнил, что мы не взяли с собой никакой еды.
Глава 82
Фейра
Яркие звезды висели совсем низко. Я поднялась на крышу. Черепица под босыми ногами была еще теплой после дневного солнца. Риз сидел на железном стульчике. Без выпивки, без шарика фэйского света над головой. Только он, звезды и город.
Я прыгнула ему на колени, и он обнял меня.
Мы сидели молча. Все дни после сражения нам почти не удавалось побыть вместе. К ночи мы так уставали, что засыпали, едва улегшись. Но сегодня… Его рука заскользила по моему бедру, отодвигая подол ночной рубашки.
Риз не сразу обратил внимание на эту рубашку, а когда рассмотрел ее – ткнулся носом мне в плечо и захохотал.
– По-моему, это что-то новенькое. Я тебя в таком наряде еще не видел.
– Продавщицы сделали мне подарок. Сказали: это их благодарность за спасение Велариса от ужасов Сонного королевства. Пожалуй, надо их спасать почаще. Глядишь – и не придется тратиться на нижнее белье.
Ночная рубашка была красного цвета, с обилием кружев и вдобавок полупрозрачная.
– А разве тебе неизвестно, что ты одна из богатейших женщин Велариса?
– Это совсем не обязывает меня тратить деньги.
Риз сжал мне колено:
– Приятно слышать. У кого-то из нас обязательно должна быть трезвая голова по части денег. А то наш Двор мечтаний пользуется моей дурацкой щедростью, вынуждая меня бросаться золотом налево и направо.
Я засмеялась, сразу поняв, о ком речь.
– Амрена по-прежнему остается твоей первой заместительницей?
– Нашей первой.
– Не цепляйся к словам, – отмахнулась я.
Палец Риза чертил круги на моем колене, постепенно поднимаясь к бедру.
– Останется, если сама захочет.
– Даже если у нее нет прежней силы?
– Теперь она настоящая фэйка. Уверен: скоро в Амрене проявятся иные скрытые способности и мы еще взвоем.
Я засмеялась, наслаждаясь теплом его руки.
– А я ведь слышал тебя, когда… уходил из этого мира, – тихо признался Риз.
Я мгновенно сжалась. Ужас, пережитый мною, будил меня по ночам. Я сомневалась, что это быстро пройдет. Почувствовав мое состояние, Риз принялся гладить мне спину.
– Риз, я не хочу когда-либо снова пережить такие минуты.
– Теперь ты знаешь, что чувствовал я в Подгорье, глядя на твое бездыханное тело.
– Больше никогда не ври мне. По крайней мере, в таких делах.
– Значит, в других врать можно.
Я ущипнула его за руку. Похоже, что больно, но Риз лишь засмеялся.
– Нельзя, чтобы женщины считали себя единственными спасительницами мира. Мужчины должны оставить кусочек славы и себе, иначе вы целую вечность будете изводить нас своим хвастовством.
Теперь я ударила по его руке. Невозмутимый Риз сжал меня в объятиях.
– Даже мертвый, я слышал тебя. Твои слова заставили меня обернуться. Благодаря им мне захотелось остаться в этом мире подольше.
Я знала, откуда вернулся Риз. Когда-то я пыталась рассказать о том мире Косторезу.
– Когда настанет время, мы уйдем вместе, – тихо сказал я.
– Это сделка? – спросил Риз, нежно меня поцеловав.
– Да.
Кожу на левой руке закололо. Потом я ощутила теплую волну. Взглянув на руку, я увидела узор татуировки, точь-в-точь похожий на
