– На улице, где обитает Амрена, есть театр. Сдается мне, она берет там уроки лицедейства.
– Я говорю вполне серьезно, – сказала Амрена, сверкнув на него серебристыми глазами.
– Не сомневаюсь. – Риз сел рядом со мной. – Но я предпочту что-нибудь съесть, прежде чем ты своими монологами отобьешь нам аппетит.
Его теплая широкая рука легла мне на колено. Вероятно, как противовес ледяному холоду, которым веяло от Несты.
Кассиан сел слева от Амрены. Азриель – рядом с Кассианом. Мор расположилась напротив Азриеля. Ждали только Ласэна…
Ласэн хмуро поглядывал на два оставшихся места: одно во главе стола, второе напротив Несты.
– Мне непозволительно садиться во главе стола?
Риз двинул бровью:
– Мне все равно, где ты сядешь. Меня одолевает желание съесть чего-нибудь повкуснее. И немедленно.
Он щелкнул пальцами.
Однажды любопытство привело меня на кухню Дома ветра, расположенную на нижнем этаже. Поваров там хватало. Слуг – тоже. Однако никто не явился в столовую с кастрюлями и подносами. Еда возникла на столе словно из воздуха: миски, тарелки, блюда и блюдечки. Я успела отвыкнуть от такого изобилия угощений. Жареное мясо разных сортов, всевозможные подливки, соусы и приправы, вареный рис и свежий хлеб, свежие овощи из окрестных селений… Я едва не застонала от изобилия запахов, ударивших мне в ноздри.
Ласэн опустился на стул. Казалось, под ним было не сиденье, а большая подушка для булавок.
– Ты привыкнешь к нашей непринужденной обстановке за столом, – пообещала я Ласэну.
– В твоих устах, дорогая Фейра, это звучит как нечто дурное, – заметил мне Риз.
Он наполнил свою тарелку жареной форелью, затем пододвинул блюдо ко мне. Мне вспомнилась другая форель – тоже жареная, которую мы с Ласэном ели у костра. Возможно, он тоже вспомнил об этом. Желая подбодрить нашего гостя, я сказала:
– Когда я попала сюда впервые, меня этот обед застиг врасплох. Ризанд не даст соврать. Я куска не могла проглотить.
– Было такое, – заулыбался Риз.
Кассиан хмыкнул.
Ласэн выбрал маслянистые зеленые бобы. Пока что они просто лежали у него на тарелке. Возможно, его удивляла простота здешней посуды по сравнению с посудой в доме Тамлина, отличавшейся вычурностью и обилием позолоты.
– По правде говоря, – продолжала я, – единственный, кто у нас обладает хорошими манерами, – это Азриель.
Мор и Кассиан негодующе засопели. «Певец теней» воспринял мои слова с легкой улыбкой и подвинул себе блюдо с ломтиками жареной свеклы, приправленной козьим сыром.
– Аз, не пытайся делать вид, будто это не так.
– Конечно так, – громко вздохнула Мор. – Но по твоим словам получается, остальные здесь – сущие дикари.
– По-моему, Мор, ты можешь это считать комплиментом, – с невинной улыбкой произнес Риз.
Несту ничуть не трогал наш словесный балаган. Когда мы поселились в деревне, она вот так же следила за играми деревенской ребятни, никогда не включаясь в них. Ее тарелка оставалось пустой, и я отважилась положить туда всего понемножку.
И за мной тоже она просто наблюдала.
Когда я вспомнила о своей тарелке (форель была съедена), Неста вдруг сказала:
– Теперь я поняла, что́ ты тогда говорила про здешнюю пищу.
Я сразу вспомнила наш разговор в отцовском доме. Мы тогда чуть ли не подрались, споря о различиях между человеческой и фэйской пищей. По виду она почти не отличалась, но то, что ели по другую сторону стены, было несравненно вкуснее.
– Это комплимент? – с улыбкой спросила я.
Ответной улыбки не последовало. Неста отправила в рот кусочек спаржи и словно забыла о нашем существовании. Посчитав момент удачным, я спросила Кассиана:
– Ну что, возвращаемся к нашим занятиям? Я не хочу пропускать ни дня.
Кассиан, надо отдать ему должное, даже не взглянул на Несту.
– Я бы предпочел раннее утро, – с ленивой улыбкой ответил он. – Но после дальних странствий ты, наверное, захочешь выспаться. Давай встретимся в семь.
– И это ты называешь «выспаться»? – удивилась я.
– По иллирианским меркам, – уточнила Мор.
– Дневной свет слишком драгоценен, чтобы растрачивать его на сон, – сказал Кассиан и подкрепил свои слова шелестом крыльев.
– Если не забыл, место, где мы обитаем, называется Двором ночи, – возразила Мор.
Кассиан поморщился и выразительно глянул на Риза с Азриелем.
– Говорил вам: не надо впускать в наш круг женщин. От них одна сумятица.
– Насколько помню, это ты, Кассиан, жаловался, что тебе надоело смотреть на наши угрюмые физиономии и твоим глазам нужна услада, – сухо заметил ему Риз.
– Свинья, – буркнула Амрена.
Кассиан показал ей неприличный жест, от которого Ласэн едва не поперхнулся своими бобами.
– Я был молодым, неопытным иллирианцем. Ветер в голове. А ты, – он махнул вилкой в сторону Азриеля, – поддержал меня. Так что не пытайся загородиться своими тенями.
– Азриель ничего подобного не говорил, – сказала Мор, и тени, клубившиеся вокруг Азриеля, исчезли. – У него бы язык не повернулся. Только ты, Кассиан. Себя и благодари.
Главнокомандующий верховного правителя высунул язык. Мор высунула свой.
– Я бы посоветовала тебе, Ризанд, не брать эту парочку на встречу с верховными правителями, – хмуро заявила Амрена. – Потом хлопот не оберешься.
Я украдкой взглянула на Ласэна – каково ему за нашим столом?
Он умел владеть своим лицом. Только легкое удивление. Настороженность тоже была, но удивление перевешивало. Неста сидела, уткнувшись в тарелку и старательно отгораживаясь от нас.
– Пока еще неизвестно, захотят ли вообще правители других дворов собираться на эту встречу, – сказал Риз.
Живой глаз Ласэна вспыхнул. Любопытство, и опять с примесью настороженности. Риз это заметил и пожал плечами:
– Скоро мы это узнаем. Завтра всем верховным правителям будут разосланы приглашения с призывом встретиться и обсудить надвигающуюся войну.
– Всем? – переспросил Ласэн, и его вилка замерла возле рта.
Не знаю, имел ли он в виду Тамлина и своего отца, однако Риз ответил утвердительным кивком.
Ласэн задумался.
– Позволительно ли мне дать совет?
– В первый раз за этим столом кто-то спрашивает разрешение, – усмехнулся Риз.
Мор с Кассианом показали ему язык.
– Говори без стеснения, – предложил Ласэну Риз.
Ласэн пристально посмотрел на меня, потом на Риза:
– Насколько понимаю, Фейра будет участвовать во встрече.
– Конечно буду.
Амрена шумно отхлебнула крови из бокала. Ласэн снова задумался. Остальные, исключая Несту, терпеливо ждали его дальнейших слов.
– Вы намерены скрыть ее магические силы?
Ответом ему было молчание.
– Об этом я хочу поговорить с нею, – наконец сказал Риз. – А ты к чему клонишь, Ласэн?
Вопрос прозвучал резко и, пожалуй, даже язвительно. Ласэн опять посмотрел в мою сторону. Я чуть не заерзала на стуле.
– Мой отец может примкнуть к Сонному королевству, если решит, что это поможет ему расправиться с тобой и вернуть былую власть.
Риз глухо зарычал.
– Ласэн, твои братья видели мою силу, – сказала я. – Если огонь они еще могли ошибочно посчитать твоим, то лед…
– Это необходимо выяснить в самое кратчайшее время, – перебил меня Ласэн, обращаясь к Азриелю. – Узнать, какого мнения мои братья о магических способностях Фейры и что из увиденного они рассказали отцу. Подготовку к встрече нужно начинать с этого и действовать соответствующим образом.
– Вряд ли Эрис докладывает отцу обо всем, –
