– Нефелла благополучно достигла берега. В тот же вечер возлюбленная объявила ее своей женой, а Мирьяма… благодаря Нефелле Мирьяма и сейчас жива.
Азриель вертел в руках плоский белый камешек.
– Эту историю Риз рассказал вначале мне, а потом уже остальным. И с тех пор мы решили, что отныне в военных делах будем руководствоваться нефеллианской стратегией.
Я изумленно посмотрела на него.
– Мы… Риз, Кассиан и я договорились постоянно напоминать друг другу о том, что сила и слабость способны неожиданным образом меняться местами. Порою слабость становится величайшей силой, а незаметная личность способна изменить весь ход истории.
– Получается целая… нефеллианская философия.
Азриель кивнул.
– На их острове каждый год устраиваются состязания в честь знаменитого полета Нефеллы. Поскольку люди не могут летать, желающие состязаться пробегают расстояние, равное длине пролива. И Нефелла каждый год награждает победителя цветочной короной.
Азриель бросил камешек, но не в воду, а на берег.
– И потому, Фейра, мы будем упражняться, пока есть такая возможность. Неизвестно, чем потом может обернуться каждый дополнительный час занятий.
История Нефеллы всколыхнула меня. Забыв о содранных ладонях и ноющих мышцах, я встала и расправила крылья.
– Тогда продолжим занятия.
В нашу спальню я не пришла, а прихромала. Риз сидел за столом, листая книги.
– Я же тебя предупреждал: Азриель – упрямый и безжалостный придурок, – не поднимая головы, сказал он.
Он взмахнул рукой, и из купальной донесся звук льющейся воды.
Я пробормотала слова благодарности и поплелась в купальную. Боль в спине, бедрах и костях заставляла сжимать зубы. Болела каждая часть тела, отчего я не могла убрать крылья. Они волочились за мной, шурша по дереву, ковру и снова по дереву. Это был единственный звук, сопровождавший шаги моих предельно уставших ног. Пар над купелью манил поскорее залезть в горячую воду, но на это у меня не хватало сил.
Еще один круг мучений: сбрасывание одежды.
В спальне скрипнул стул. Послышались мягкие, кошачьи шаги, затем…
– Хотя ты и знаешь, но позволь напомнить: купель существует не для созерцания, а для мытья.
У меня не было сил, чтобы зыркнуть на Риза. Я шагнула к воде, споткнулась и, наверное, ударилась бы лбом о стенку купели, если бы он меня не подхватил.
Вся одежда на мне исчезла. Вероятно, отправилась в прачечную. Риз осторожно опустил меня в воду. Вместе с крыльями.
Я лишь застонала, наслаждаясь горячей водой. Голова сама собой привалилась к стенке купели.
– Я сейчас вернусь, – пообещал Риз, выйдя из купальной, а потом и из спальни.
Пока он ходил, я успела заснуть. Риз осторожно коснулся моего плеча.
– Вылезай, – сказал он, но вытащил меня сам, вытер и отнес на кровать.
Риз уложил меня на живот. Весь столик был уставлен принесенными им снадобьями. Я почувствовала слабый аромат розмарина и еще чего-то знакомого. Но вспоминать название мне было тяжело. Ладони Риза блестели от какой-то мази. Через мгновение она оказалась на моей истерзанной спине.
Вместо благодарности я недовольно застонала. Риз принялся разминать мышцы спины. Я вскрикивала и взвизгивала, когда он касался самых больных мест. Но пальцы Риза двигались с необычайной осторожностью. Постепенно обжигающая боль сменилась тупой и вполне терпимой.
А потом он взялся за мои крылья.
Вот оно, блаженное облегчение для напряженных, саднящих мышц. Заботливые пальцы Риза с дразнящей нежностью касались самых чувствительных мест. Одно было настолько чувствительным, что я невольно скрючила пальцы ног. У меня свело живот. Руки Риза подобрались к моим лодыжкам. Он двигался очень медленно, поднимаясь все выше, и постепенно достиг бедер. Прикосновение к их внутренним сторонам было таким дразнящим, что я невольно засопела. Пальцы поползли выше, пока не оказались на ягодицах. Их Риз растирал очень умело и… возбуждающе. Затем его пальцы переместились к пояснице и наконец к крыльям.
Прикосновения изменились. Риз пытался что-то почувствовать, то надавливая на мою спину, то дотрагиваясь едва ощутимо. Его пальцы двигались то кругами, то волнообразно, вызывая у меня то блаженные замирания, то жжение.
Мой позвоночник сильно нагрелся и размягчился. Казалось, еще немного – и он начнет плавиться. Ноготь Риза слегка царапнул по особо чувствительному месту.
– Можно подумать, что ты не упражнялась, а побывала в сражении, – рассуждал вслух Риз. – Не умеешь ты себя беречь.
Его пальцы лениво кружили по моей спине.
Я ответила странным набором слов, где перемешались мольба и ругань. Риз наклонился. Его дыхание согревало кожу между крыльями.
– Я тебе говорил, что у тебя самый скабрезный ротик из всех, какие мне доводилось слышать?
Мой ответ лишь подтвердил его слова. Риз усмехнулся. Другая его рука скользнула между моих ног.
Я качнула бедрами, требуя продолжения. Но Риз не торопился. И здесь его движения были ленивыми, как и поглаживания крыла. Потом он поцеловал меня между крыльев.
– Вижу, ты не настолько устала, чтобы мы с тобой… И как мы этим займемся, дорогая Фейра?
Я елозила по простыни и жаждала начала. Мне было все равно как. Недавняя усталость сменилась отчаянным желанием.
– Какая же ты нетерпеливая, – промурлыкал Риз.
Его палец проник в меня. Я застонала и забилась. Лениво кружащий палец внутри меня и такое же ленивое поглаживание моего крыла, где он подбирался к самому чувствительному месту. Это было настоящей пыткой. А Риз… он вел себя, как хищник, знающий, что добыча никуда не сбежит.
– Интересно, кончится ли это когда-нибудь? – рассуждал вслух Риз.
Второй его палец оказался внутри меня, и движения стали еще более ленивыми и дразнящими.
– Перестану ли я когда-нибудь желать тебя каждый час, каждое мгновение? Сомневаюсь. Мне и тысячи лет с тобой будет мало.
Мои бедра двигались вместе с его пальцами, а те неспешно забирались все глубже.
– Подумать только, как за это время возрастет моя мужская сила.
Слова, которые я прорычала в ответ, не были слишком романтическими. Риз лишь усмехнулся и вытащил пальцы. Теперь я заскулила. Но через мгновение на месте пальцев оказались его губы. Руки Риза приподняли меня, чтобы ему было удобнее лакомиться мною. Я стонала в подушку, а его язык проникал все глубже, и каждое прикосновение дразнило, угрожая свести с ума.
Риз плотнее обхватил мои бедра.
– Я еще ни разу не раскладывал тебя в подземной библиотеке, – сказал он, продолжая двигать языком. – Мы обязательно должны исправить эту ошибку.
– Ри-из, – простонала я.
– Хм, – прожужжал он.
Я вцепилась в простыню. Его руки наконец-то покинули мои бедра. Я повторила его имя, благодаря за заботу и предчувствуя, что вот-вот получу желаемое…
Но губы Риза терлись о мое бедро (еще одна пытка), а его рука… Он добрался до самого чувствительного места на внутренней кромке левого крыла и стал слегка поглаживать.
Я хрипло вскрикнула. Наступивший оргазм вытолкнул меня из тела. Я видела вспышки звездного света. Потом они ослабели…
Вернулась усталость, пронизавшая меня до самых костей. Риз лег рядом и осторожно сложил мои крылья, чтобы прижать к себе.
– Это был забавный опыт, – прошептал
