– К какому уничтоженному клану оборотней тебя причислить? – Поигрывая перьевой ручкой, на черном корпусе которой завлекательно переливалась в свете ламп золотая роспись, он поднял на меня взгляд. – Драгхар или Грангор?
– А есть принципиальная разница?
– Я бы не сказал. Два северных клана, в которых ты могла бы родиться, судя по особенностям внешности, были уничтожены около тридцати лет назад. Что очень кстати.
– Почему кстати?
Кресло, в которое меня усадили с самым серьезным и оттого пугающим видом, очень напоминало кресло в кабинете директора в академии, что не позволяло особенно расслабиться.
– Потому что послать запрос на подтверждение твоей личности, в случае необходимости будет некуда. Кланы уничтожены. Сражение, которое они затеяли с северными магами за обладание Ирхийскими шахтами, обернулось полным поражением, но некоторым оборотням удалось спастись. Уцелевшим пришлось покинуть свои земли.
– Тогда пусть будет Драгхар.
– Я думал, ты выберешь Грангор, – подал голос Илис. Он, в отличие от меня, не стал садиться, а отошел к стеллажам с книгами, изучая корешки.
– Это еще почему?
– Мне кажется, Драгхар звучит не так устрашающе, как Грангор.
Возможно, мне просто показалось, но в его голосе проскользнула насмешка. Хозяин надо мной издевался.
– Я хочу к Драгхарам.
– Пусть будет так, – согласился директор. – Следующее… имя?
– Касимора! – выпалила я, преданно глядя на Аррануша и полностью игнорируя хозяина, демонстративно застонавшего при упоминании имени Кровавой королевы.
– Ты уверена? – спросил директор без особой надежды на мое благоразумие.
Я активно закивала, собираясь стоять на своем до последнего.
Недолго погипнотизировав меня взглядом, он с обманчивым смирением изрек тревожное «что ж» и вписал что-то в анкету. Что-то слишком короткое и совершенно не похожее на наводящее жуть «Касимора».
Илис, которого тоже очень заинтересовало, что именно записал его отец, обогнул массивный стол из темного дерева, с опаской заглянул в мою анкету и удивленно фыркнул, расплывшись в довольной улыбке.
Мне эта улыбка не понравилась сразу.
Неловко вывалившись из кресла, я пристроилась рядом с хозяином и с разрастающимся чувством обиды вчиталась в короткое слово, выведенное четким, твердым почерком.
Никакой Касиморы мне не светило. В анкету было вписано всего пять букв. Так, с легкой руки директора, при попустительстве хозяина я и стала Моррой из клана Драгхар. Семнадцатилетней девушкой из затерявшейся в лесах деревеньки, которой в следующем году предстояло поступить в академию на факультет лекарского мастерства.
Мое будущее, в лучших традициях любого диктатора, Аррануш строил сам.
Но волновало меня не это. Обидно было другое. Я так и не смогла стать Касиморой. Опять.
Глава одиннадцатая
Проблемная
– Каси, тебе не кажется, что пора возвращаться к Илису? – равнодушно поинтересовался выглянувший из кабинета Аррануш.
После того как директор окрестил мой человекообразный вид Моррой, я больше не превращалась. Исключительно из вредности и природного упрямства я четвертые сутки кряду была мелкой, пушистой и крайне довольной. Аррануш бесился, но сделать со мной ничего не мог и только хмурился, когда я попадалась ему на глаза. Что, к слову, в последнее время происходило часто.
Пока Илис пропадал на занятиях, готовясь к скорой сессии, или навещал линорма, к которому меня не брал, я неосмотрительно и нагло раздражала директора.
Обосновавшись в его приемной, удивительно легко нашла общий язык с вечно сонной и рассеянной секретаршей, что на деле оказалась аспиранткой факультета некромантии Веладой Энерс. По ночам она проводила свои темные некромантские ритуалы, а днем подрабатывала, занимая место уволившейся секретарши директора. Когда именно она успевала отдыхать, Вела не знала и сама. По ее словам, несчастная не спала уже второй год, что подтверждали насыщенные тени под глазами. Вот как опрометчиво согласилась на эту работу, так сразу про отдых и забыла.
Я таскала ей еду с кухни. Привыкшие ко мне натовики с пониманием и снисхождением относились к желанию вечно недосыпающей девушки побаловать себя чашкой горячего чая и вкусным пирожным. Но и сладкий пирожок тоже вполне подойдет. Или бутерброд с маслом и вареньем. Можно даже без масла.
Вела оказалась на удивление непривередливой и нежадной сластеной и охотно делилась новостями, обменивая их на пирожки.
Именно от нее я узнала, что меньше чем через месяц во всей академии начнутся поголовная паника, зубрежка и периодические попытки списать. Сессия наступала быстро и неотвратимо. И если у студентов еще были шансы отделаться малой кровью, то кадетов четвертого курса факультета боевой магии ждало что-то ужасное. Им предстояло сдавать зачет по подчинению нечисти.
Две сессионные недели заканчивались большим праздником зимы. Строго говоря, зима должна была прийти через два дня, но праздновали ее всегда в середине второго месяца. Почему-то людям это казалось правильным. Они считали очень забавным устраивать большой праздник в самые морозные и короткие зимние дни.
– Еще не пора, – лениво сообщила я, подставляя Веле левый бок.
В отличие от впечатлительных защитниц она была девушкой нежной и внимательной и тискать меня даже не пыталась, зато гладить умела лучше Илиса. Даже лучше натовиков. Хоть и некромантка.
– Хазяин к линорму после занятий хотел заглянуть. У меня еще часа полтора есть.
О том, что я умела перемещаться, Илис до сих пор не знал. Я хорошо изучила учебное расписание и всегда возвращалась в комнату до его появления. В обед могла вернуться на полчаса раньше, чтобы потом нервно ждать момента, когда дверь распахнется и меня понесут на кормежку. Аррануш тоже не считал нужным открывать сыну мою маленькую тайну, уверенный, что узнать все тот должен сам.
Так и жили.
Я с каждым днем наглела все больше, Аррануш хмурился все сильнее, а Илис пока ничего не замечал, измученный усложнившимися занятиями и бесплодными попытками вызвать линорма на контакт. Тот отмалчивался, и если бы не кристалл, исправно светящийся и подтверждающий принадлежность нечисти к высшим, его можно было бы принять за совершенно обычного хищника.
– Вернусь через час. Если кому-то понадоблюсь, отправляй всех к Дайну, – велел директор Веладе, впервые за все четыре дня не став со мной спорить. Кажется, даже ему это уже надоело.
– Поняла.
Дождавшись, когда за Арранушем закроется дверь, я полюбопытствовала:
– А кто такой Дайн?
– Дайн Атари. Заместитель директора.
Я вспомнила бородатого дядьку медвежьих размеров. Если бы меня к такому послали, я бы не пошла.
– Каси?
– М-м-м?
– А давай чаю попьем? – с заговорщицкой улыбкой предложила Вела.
Поднявшись из-за стола, она направилась в угол просторной комнаты. Там, на журнальном столике все было приготовлено специально для чаепития.
Большой чайник на монолитном куске черного полупрозрачного сплава с золотистыми вкраплениями; аккуратный тонкостенный заварочник и целая шеренга маленьких симпатичных баночек с вареньем. За ними притаились две вместительные вазочки под стеклом, заполненные печеньем.
В единодушной любви к сладкому директор с его секретаршей различались лишь в
