Раз – контратака, два – контратака, три – неспешная контратака, и вот он – ответ на провокацию! Из коленных узлов, разом лязгнув, выскочили длинные лезвия, и противник бросился на Брейна, молотя его руками, стараясь связать внимание, чтобы закончить смертоносным ударом снизу.
Это уже не было похоже на учебный бой, и Брейн, выполнив быстрый кросс, сильным ударом вынес противника из поединка.
Мигнула красная лампочка, и перед ним снова возникло меню.
Появилось быстро, провоцируя на скорый выбор противника и на победную горячку, когда кажется, что переломаешь любого.
Брейн взял короткую паузу, приводя в порядок дыхание, а тем временем рядом с меню открылось табло, где сообщалось, что возможность выбора исчезнет через пять секунд. И включился обратный отсчет.
«Ой-ой, напугали», – мысленно ухмыльнулся Брейн, понимая, что его пытаются торопить.
Пять секунд миновали, но меню никуда не делось, и Брейн неспешно выбрал следующую ступень.
Несмотря на повышенную сложность, этот противник был для Брейна проще прежнего, ведь он представлял собой лишь чуть более ускоренную и прокачанную версию первого. Но в остальном те же манеры, рисунок которых Брейну был уже известен.
Не дожидаясь стремительной атакующей связки, он срубил его быстрой подсечкой. И не успел тот грохнуться на пол, как появилось меню, предлагая выбрать следующего бойца. Однако Брейн снова стал переводить дыхание, но взял на это чуть меньшую паузу – чтобы не остыть и слегка удивить того, кто рулил этой каруселью.
Следующий противник вел себя иначе, Брейн это видел. Он был чуть покрупнее двух предыдущих, и маска со шлемом на нем была полегче. Он не торопился перейти в атаку, поэтому Брейн сам пошел в легкую разведку, сдваивая резкие удары, но не стремясь сильно сокращать дистанцию.
Брейн видел, что противник считывает его технику и приноравливается, чтобы поймать на повторении. Для виртуального бойца он действовал слишком хорошо, и Брейн, понимавший в программировании, с трудом представлял себе тот массив программного кода, который управлял таким сложным поведением.
Обычно виртуальные бойцы уступали живому противнику и удерживали паритет лишь благодаря быстроте ударов, высокому темпу и силе, но этот был хорош: он продолжал высчитывать, угрожая вскрыть методы Брейна и покончить с ним.
Пришлось сменить стиль, перейдя к удлиненным сериям ударов и имитации захватов. Брейн делал вид, что навязывает обмен, чтобы поймать противника на болевой, ведь техническое оснащение этого костюма частично позволяло использовать и борцовскую технику.
Противник тоже был вынужден изменить поведение, приноравливаясь к изменившимся условиям, и, заметив этот момент перезагрузки, Брейн стремительно атаковал.
Противник среагировал почти вовремя, и серия пришлась в умело выставленную защиту, но затем Брейн нанес акцентированный удар сбоку, который получился настолько хорошим, что у противника сорвало маску, и Брейн увидел лицо.
Впрочем, назвать это лицом было едва ли возможно. Брейн увидел лишь набор то ли жаберных щелей, то ли дыхательных клапанов и едва угадывающуюся за полупрозрачной мембраной приемную систему – возможно, оптическую, эхолокационную или какую-то еще.
Через мгновение противник рухнул, но меню с выбором нового бойца больше не появилось, его заменила техническая заставка, и Брейн устало стянул шлем.
51
Сегодня было солнечно, и вода заметно прогрелась, однако в озере она была пресной, в то время как в море, где Брейну с Ружоном предстояло выполнять задание, она была соленой.
– Пресная вода дает вам возможность лучше отработать те моменты, которые в морской воде будут те же по схематичности, но более сложны по исполнению. Это из-за плотности.
– Сэр, а какова будет глубина? – спросил Ружон, неспешно прилаживая на ноги аквароут со сдвоенными, укрытыми сеткой безопасности винтами.
– Тридцать метров.
– А как сработает дыхательное оборудование на глубине, скажем… в восемьдесят метров? – спросил Брейн.
– Никак. Шестьдесят пять метров – это предел. Так что в случае аварийного выхода из аппарата внимательнее контролируйте показания глубины, ведь аквароут имеет достаточную мощность, чтобы утащить вас в бездну, если вы потеряете контроль над управлением.
Брейн кивнул и стал пристегивать аквароут к щиколоткам.
Устройство весило чуть более шести килограммов, и пять из них приходились на батарею экстенсивной разрядки, позволявшей идти под водой со скоростью двадцать километров в час целых пять часов. А если неспешно, то и все десять.
Для дыхания предполагалось использовать простое приспособление, безо всяких баллонов и регенерационных циклонов. Эжектор с запасом кристаллического кислорода, вполне годного для поддержания жизнедеятельности в течение двадцати часов. Впрочем, после столь долгого использования кислородоподобного газа требовалась долгая реабилитация, но Брейн надеялся, что они уложатся в график и до использования этого устройства сверх предельного срока дело не дойдет. В конце концов, они хорошо тренировались на подводном аппарате и показывали неплохие результаты.
– Может, мы еще попробуем вместо кислородных кристаллов старый добрый ВВГ. А пока вот вам комплект вооружения, – сказал Корсак, раздавая курсантам подводные винтовки с куцыми магазинами.
– Сэр, у нас же не было практики стрельбы из этих штук, – заметил Ружон, разглядывая оружие, снимая магазин и вставляя на место.
– Ну, общий курс-то у тебя был, правильно? В бассейне стреляли?
– В бассейне стреляли, только по статичной мишени… А это что за штука?
– Газовый делитель. Не тронь, там стоит «до сорока метров», а больше и не потребуется.
Ружон тут же убрал руки и вернулся к подгонке аквароута, а Брейн, напротив, не только не убрал руки, но и стал выбрасывать из снятого магазина удлиненные заряды.
– Что ты делаешь, Томас?
– Выбрасываю это учебное дерьмо.
– Но почему?
– Потому что я не полезу в это озеро с голой задницей. Мне нужны боевые боеприпасы и магазин втрое больше этого.
– Но… но зачем?
– Сэр, у вас кормежка биномов только через полтора часа, где гарантия что они на нас не среагируют как на корм? – вмешался Ружон.
Корсак хотел было возмутиться, но, передумав, кивнул:
– Ладно, признаю твое замечание. Но откуда ты знаешь график кормления биномов?
– Сэр, вы нас с Беном по каким критериям выбирали, помните? А после
