– Томас, зачем ты выбрал эту профессию?
– Хотел продвинуться в жизни. При моих стартовых возможностях выбор был небольшой.
– И что, ты с самого начала думал, что будешь вот так скакать по планетам, материкам, морям и островам, чтобы палить налево-направо?
Брейн улыбнулся:
– Нет, конечно. Я надеялся на работу в кабинете, что-то вроде кураторской. Был уверен, что начальство заметит мои аналитические способности.
– И что, оценило начальство?
– Нет, меня выперли с предпоследнего курса.
– И что-то подсказывает мне, что в этом не было твоей вины, да?
– Почему ты так решил?
– Ты не похож на того, кто нарушает договоренности.
Брейн вздохнул и сел на кровати:
– Ты к чему этот разговор завел?
– Я всегда перед операцией пытаюсь что-то переосмыслить, ведь обратно можно не вернуться. А ты?
– Нет, я перед операцией себя не накручиваю. Если вспоминать все те случаи, где тебя обижали и били, можно спиться. А уж перед операцией и вовсе не советую. Ты-то сам о чем мечтал, когда влезал во все это?
– Я думал сэкономить родителям денег. На обучение в университете требовалась немалая сумма, а тут та же специальность, только учись. И я учился. Я и Бен. Мы с ним были главными ботанами сначала на потоке, а потом и на всем курсе. Причем ботанировали не только специальность, но и все: физо, стрелковку и прочую суперлабуду. Кодирование меня вообще крепко увлекло. А Бен обожал методики перевоплощения, это как спектакль, понимаешь?
– Понимаю. Ну, а что родители, рады, что ты им деньги сэкономил?
– Да. Для них я сейчас работаю в хорошей компании, связанной с финансами.
– Главное, чтобы они были спокойны.
– Это так. Наверное, вскоре и работал бы в какой-то такой компании, если бы не пожадничал. Если бы мы с Беном не пожадничали. Приехал Корсак, расписал такие условия, что мы не могли отказаться – другие просто слюнками истекали. А мы чувствовали себя на вершине. Ну как же – лучшие на курсе и получили лучшее назначение.
– Значит, жалеешь, что попал к Корсаку?
– Иногда да. А с другой стороны… Словом, не знаю, но ты не переживай: когда я внутри операции, я не ботан, а хорошо отлаженная машина, исполняющая все, что в нее заложили.
Вскоре шаттл запустил двигатели, прибавил тяги, но еще с десяток секунд продолжал оставаться на земле, а затем вдруг завибрировал корпус, и судно на максимальной тяге пошло вверх, взлетный режим сменился на разгонный, и аппарат понесся, рассекая плотную атмосферу, стремясь вырваться из ее объятий на простор бескрайнего космоса.
92
Майор Корсак вернулся через пару часов после взлета, когда его агенты уже адаптировались к подташнивающему действию искусственной гравитации. Судно было не пассажирское, а потому здесь обошлись суррогатной имитацией гравитационного поля, поскольку создание имитации, близкой к натуральной гравитации, стоило очень дорого и требовало значительного технического оснащения.
Эта роскошь полагалась только пассажирским судам «океанского класса», рассчитанным на богатую публику. Все остальные обходились имитациями разной степени подобия.
– Ну что, бойцы, готовы к опросу? – спросил он с ходу и, пройдя к низкому столику, уселся на узкий неудобный стул.
– Мы готовы, сэр, – ответил Ружон. – Но хотелось бы сначала увидеть всю картину полностью, чтобы мы понимали, что и из какой области вы будете спрашивать.
– Да, – согласился Брейн. – Это поможет нам лучше понять всю схему.
– В планы нашего куратора излишняя осведомленность агентов не входит, – съязвил Ружон.
– Это не секрет, широкая осведомленность нужна только в том случае, когда агент выполняет руль суперагента, а для вас это разовая акция, к тому же вас двое. Но я готов рассказать все, что нужно.
Корсак подвинул стул к стене, чтобы было удобнее опереться на нее спиной.
– Итак, вы будете брошены на прорыв укрепленной цепи. После ее прорыва вы, ориентируясь на навигационный метки, должны покинуть лодку и отправить ее выполнять отвлекающую функцию. Чем дольше она потом продержится, тем лучше. Далее – вы на аквароутах пройдете под водой двадцать километров до насыпного острова «двести пятнадцать», другого названия у него нет, где оседлаете глиссер, в котором будут лежать документы с вашей биоиндификацией, то есть практически настоящие удостоверения личности.
– Я так понял, нас будут ждать как специалистов в сфере программирования, – заметил Брейн.
– И да, и нет. На самом деле заказчику, который вызвал специалистов, нужно починить сервер. Все железо для этого они закупают сами, не доверяя никому, чтобы не получить закладок, но отладку и замену им приходится доверять профессионалам.
– До определенного уровня мы и есть профессионалы, – сказал Ружон. – Какой именно уровень от нас ожидается?
– Тут нет точной информации, но те, кто туда на этом глиссере ехал, имели в документах отметки «супертерминал».
– Ого!.. – произнес Ружон и сел на кровати ровнее.
– А что с прежними пассажирами? – спросил Брейн.
– Об этом не думай. Ваше дело – погрузиться на их место и через три часа прибыть на промежуточный островок, там нечто вроде таможни, и оттуда местные доставят вас на основной остров. По моим сведениям, у вас будет три дня на работу, но они вам скажут, что у вас неделя – сделаете работу за три дня, остальное время за их счет будете отдыхать – там имеется небольшая курортная зона, так что все выглядит по-настоящему.
– А на самом деле? – спросил Ружон.
– А на самом деле они будут вас подгонять, а как только убедятся, что работа сделана, вывезут на материк и ликвидируют через аварию на дороге или нападение грабителей. Что-нибудь простое.
– Не боятся, что компания выкатит им претензию?
– Нет, они с готовностью заплатят штраф, что «недоглядели», поскольку, скорее всего, должны проводить спецов до трапа пассажирского шаттла.
– Значит, за эти три дня мы должны будем найти в программном массиве место, куда поставить блокирующий код, и успеть сбежать, правильно?
– Правильно.
– А может, мину подсунуть? – спросил Ружон. – Что-то совсем миниатюрное тонкопленочное?
– Нет, вас будут крепко проверять, и
