– Смотри! – указал он Ружону.
– Ничего себе! Это она считает расстояние до воды?
– Может, до воды, а может, до дна, – ответил Брейн.
«Ну что, кажется, касание…» – подумал Брейн, и лодка врезалась в воду, заставив затрещать от перегрузки корпусные конструкции и зазвенеть как струна ремни страховочной системы.
Тут же громкий щелчок со стороны кормы известил о том, что парашютная система отцеплена. Вздрогнув, закрутились генераторы, и спустя несколько секунд заработала одна двигательная установка, потом другая, и Брейн ощутил, как под руками качнулись джойстики, наполняясь всей мощью трофейного аппарата.
Они надели шлемы, что сразу увеличило их возможности – теперь все сенсоры и телекамеры лодки были их собственными глазами и ушами.
Едва лодка скорректировала курс согласно навигационной схеме, по ней прошелся луч радара, что тотчас было отражено на панели внешних датчиков.
– Нас ждут, – сказал Брейн.
– Кто бы сомневался… – ответил Ружон, поочередно выпуская оружейные шасси, из-за чего стал падать ход лодки, но Брейн прибавил тяги – и скорость восстановилась. Правда, при этом появились вибрации.
– Кучно пошли!.. – крикнул Ружон, и Брейн, скосив глаза на второстепенный для него штурманский экран, увидел красно-оранжевую сплошную пелену. Там были десятки целей – скорее всего, торпед и разведывательных аппаратов.
Лодка слегка вздрогнула, высвобождая пару торпед, которые пошли навстречу противнику. Затем Ружон сбросил радиомагнитные заряды, и после их подрыва Брейн резким маневром увел лодку вправо. И почти тотчас у них за кормой ухнуло два тяжелых взрыва.
– С воздуха пришли! – крикнул Ружон.
– Значит, ракеты. Пеленгуют под водой, а накрывают с воздуха!.. Возвращаюсь на прежний курс!..
Брейн заложил обратный вираж, и пущенные на упреждение ракеты вошли в воду там, где должна была оказаться лодка.
Едва корабль встал на прежний курс, Ружон стал щедро разгружать арсеналы, поэтому противник не успевал перехватывать все торпеды и начал нести потери.
– Видишь большую метку?! Думаю, в ней все дело! – крикнул Брейн, закладывая очередной вираж с одновременным погружением на следующий уровень.
Близко ударивший взрыв заставил загудеть корпус лодки. Еще один швырнул ее в сторону – противник начинал нащупывать схему уничтожения скоростной цели.
– Там не одна – там две!.. Похоже, перехватчики!..
– Вычисли и сруби их, у тебя же есть средства!
– Они хорошо шифруются!
– Делай что-нибудь, нам еще десять километров продержаться, и можно спрыгивать!
– Сейчас… сейчас… сейчас… Ну же, ну!.. – Ружон от нетерпения стукнул по панели, и тотчас появились координаты одного из перехватчиков.
Ружон отстрелил капсулу, которая пронзила толщу воды и, выскочив в воздух, раскрылась, выпустив аэробаллистическую ракету.
– Он уходит! Уходит на глубину!.. – крикнул Брейн, заметив маневр противника.
– От нее уже не уйдет, – сказал Ружон, и вскоре яркая вспышка в толще воды на мгновение ослепила датчики.
– Детонация боезапаса, – прокомментировал Брейн, и тотчас они получили в борт мини-торпеду, отчего сработала автоматическая система пожаротушения.
– Эх, как не вовремя! Движки начинают греться! – сообщил Брейн.
Видимо, взрыв повредил какие-то системы, и температура двигательных установок стремительно приближалась к критическому рубежу.
– Мы теряем ход! – сказал Брейн, а Ружон, просчитав координаты второго перехватчика, отстрелил вторую капсулу.
Сразу после этого Брейн снова принялся закладывать виражи, но теперь лодка делала это тяжело и нехотя и вскоре получила вторую торпеду, из-за чего лопнул один из шпангоутов и появилась течь – пока небольшая, но она могла окончательно затопить машинное отделение.
По всему выходило, что они могут не дойти до безопасной точки выброса каких-то полтора-два километра. Сейчас покидать борт было рано, поскольку они находились на открытом водном пространстве, но уже через пару километров начинались рифы, за которыми было удобно прятаться.
– Что ты делаешь? – спросил Ружон, заметив, что Брейн сорвал стикер с одной из клавиш.
– Хочу включить этот режим!
– А что это за режим?
– Пиктограммы «два» и «сила». Возможно, это нам поможет, иначе нас просто размажут здесь эти аквабайки! – ответил Брейн, имея в виду десятки легких перехватчиков, которые после уничтожения двух их лидеров рассредоточились и били по лодке мини-торпедами. Ружон в ручном режиме отражал их из последних сил, и все должно было решиться в ближайшие пару минут.
– Давай дави, хуже уже точно не будет!..
Брейн нажал широкую клавишу, и в первые мгновения ничего не изменилось, однако затем температура генераторов и двигателей почти мгновенно вернулась к нормальному уровню, а на ситуационном мониторе появилось окошко с сообщением о времени действия некоего запущенного резерва.
Брейн резко добавил хода, и лодка разминулась с парой торпед. Ружон сделал ответный залп, и экраны радаров показали разлет обломков очередного аквабайка.
– Сколько у нас времени?! – крикнул он.
– Я не знаю! Опять эти аквабайки! Но похоже, мы проскочим, если только… О, это она! Большая торпеда! Давай, крутись, Томас, или она порвет нас на молекулы!..
Брейн хорошо видел приближавшуюся жирную метку. Торпеда была с половину лодки, и наверняка ее запустили с какого-то стационара – острова или большого корабля, хотя никаких больших судов в радиусе пятидесяти километров радары не обнаруживали.
Он повел лодку встречным курсом, затем вильнул влево и, включив полную тягу, выполнил бросок вправо.
Гигантская торпеда с ревом пронеслась в пятнадцати метрах по левому борту, и Ружон закричал «ура!».
– Ты рано радуешься, приятель! Давай бегом к шлюзу, нам пора покидать эту коробочку!..
– А точно мы в нужном квадрате?
– Наверняка. Но если будем ждать, получим подарок со стороны кормы…
– То есть ты думаешь…
– Да, сейчас она развернется и вложит весь запас аккумуляторов, чтобы только догнать нас, – сказал Брейн, расстегивая ремни безопасности и вставая с кресла.
– Понятно, – кивнул Ружон и стал торопливо расстегивать ремни.
94
Они помчались по узкому коридору, помня, что несколько аквабайков все еще боеспособны и следовало ждать новых ударов.
Оставалось надеяться, что лодка выдержит эти испытания до того момента, как команда покинет борт, однако каждый удар по ней
