– Значит, у нас все получается, мы убегаем – и что?
– Большего тебе знать не положено. Ты просто возвращаешься по одному из маршрутов отхода, я крепко тебя обнимаю и даю две недели отдыха и толстый пакет с премией. Есть еще вопросы по общей схеме операции?
Брейн и Ружон отрицательно покачали головами.
– Отлично, тогда давайте займемся деталями.
93
Все семьдесят часов, которые пришлось провести в тесной каюте, Брейн с Ружоном только и занимались тем, что спали, заново перечитывали руководство, потом приходил Корсак и опять начинал тотальный опрос по всем деталям, что были описаны в руководстве, а также формировал возможные обстоятельства, непредусмотренные планом, и выслушивал предложения по преодолению непредвиденных проблем.
По своему богатому опыту Корсак знал, что, сколько бы он ни придумывал непредвиденных обстоятельств, всегда будут такие, какие ему и в голову не приходили. Всего предусмотреть было нельзя, однако эти тренировки позволяли держать агентов в тонусе.
Наконец, во время послеобеденного отдыха, когда Брейн лежал и смотрел в изношенную обивку потолка, шаттл начал торможение.
– О, кажется, подъезжаем, – заметил Ружон и сел на кровати.
– Может быть, орбита?
– Может, и орбита.
Их гадания прервал появившийся майор Корсак со своим небольшим солдатским ранцем.
– Поднимайтесь, ребята, мы пересаживаемся.
Собираться особенно не пришлось – это ведь пересадка, а не высадка. Поэтому Брейн с Ружоном лишь подхватили свои тяжелые кофры и последовали за майором.
Пока они шли по короткому коридорчику, шаттл еще раз включил торможение, а затем стал отрабатывать маневровыми дюзами, из-за чего судно начало бросать из стороны в сторону. Наконец лязгнули магнитные захваты, и шаттл присоединился к какому-то переходному шлюзу.
– Наш грузовик? – спросил Брейн.
– Он самый, – подтвердил Корсак. А когда над дверцей загорелась зеленая лампочка, сообщавшая, что переходный шлюз заполнен воздухом, лично разблокировал дверь и шагнул на заиндевевший пол шлюза.
Так они оказались на грузовике, который тащил их лодку. Ее корпус был виден в полумраке плохо освещенного грузового трюма, когда Брейн с Корсаком и Ружоном направлялись в новую каюту, где уже совсем недолго агенты должны были дожидаться команды на высадку.
Брейн отметил, что на всех этапах транспортировки Корсак делал все, чтобы его агенты не встречались ни с капитанами, ни с матросами судов, которые они использовали. Вот и сейчас он по-хозяйски вел их извилистыми тропами через грузовой трюм, избегая многочисленных внутренних коридоров, используемых командой грузовика.
Новая каюта оказалась еще более спартанской, чем предыдущая. Гальюн находился в двадцати шагах, а мейдера с набором картриджей и в помине не было, так что приходилось рассчитывать только на собственный паек.
– Долго нам здесь быть? – спросил Ружон, садясь на жесткую узкую скамью, спать на которой было бы проблематично.
– Нет, братцы, теперь уже недолго. Мы прибыли чуть раньше, так что всего два часа, – пообещал Корсак и ушел.
– Хорошо бы эти два часа поспать, – сказал Ружон. – Но мне как-то сон сейчас не идет.
– Тогда давай проверять укладку.
– Давай, – согласился Ружон. Это было верное средство с пользой скоротать время, чтобы еще раз запомнить, что где лежит.
Пару раз перепроверив багаж, посетив гальюн и немного подремав, агенты дождались Корсака, который заглянул к ним в каюту и сказал:
– Пора на лодку.
И они отправились на лодку.
Придя в грузовой трюм, обнаружили, что огромные бандажи, удерживавшие тяжелый груз, уже отведены и лодку теперь держали только страхующие крепежные узлы, раскрывавшиеся по радиокоманде.
Когда стали подниматься по приставному трапу на корпус, показалось, что лодка качается. Ружон остановился и посмотрел на следующего за ним майора.
– Нормально это, сцепка тут мягкая, поэтому груз отрабатывает воздействие гравитационных аномалий. Давай вперед, боец. Не тормози.
Ружон двинулся дальше, взобрался на корпус, и вскоре они по очереди спустились в лодку, после чего Корсак отправился в кабину и ждал, пока его агенты крепили свой багаж в небольшой каюте напротив терминала экстренной эвакуации – через него им предстояло покидать лодку в водолазном снаряжении.
Когда агенты вернулись в кабину, Корсак поднялся из кресла и сказал:
– Пока вы на борту, внутренняя связь к вашим услугам. После сброса никакой связи, кроме «точки отсечка» на насыпном острове. Все поняли?
– Поняли, – кивнул Брейн.
– Ну все. Я пошел. Пристегивайтесь тщательнее, тряхнуть может сильно. У вас около сорока минут.
Агенты заняли свои места, и потянулись последние минуты ожидания. Вскоре их слегка болтануло – грузовик включил торможение, чтобы встать на орбиту.
– Ты в таком раньше участвовал? – спросил Ружон.
– В чем?
– Ну, в лодке прыгал?
– Нет, не доводилось, – покачал головой Брейн и еще подтянул и так уже затянутую страховочную систему.
– А я уже прыгал с майором и Беном. Тогда, в горах, помнишь? Вот так мы туда и попали.
– Но там же не было воды.
– Парашютами тормозили, но все равно ушли в снег на десяток метров. Майор так и задумывал. Для маскировки.
– А парашюты?
– Самораспадающийся материал.
– Понятно.
Снова стало потряхивать: сначала слегка, а потом все сильнее – грузовик начал проваливаться в плотные слои атмосферы.
Тряска все усиливалась, и временами Брейн слышал треск в корпусе и жуткий скрип в узлах, которые удерживали тяжелую лодку.
«Скорей бы», – подумал он, устав от долгого ожидания, и вдруг знакомо заломило в костях, когда лодка выскользнула из захватов и, рассекая гладкими боками воздух, понеслась вниз – навстречу неизвестности.
– Ну вот и поехали! – нервно воскликнул Ружон.
– Поехали, – согласился Брейн, прикидывая, каким будет рывок от срабатывания парашютов. Однако его опасения оказались напрасны – система торможения стала раскрываться поэтапно, постепенно погашая скорость, и по мере того, как парашютов в этом букете становилось больше, полет лодки становился все стабильнее.
Внезапно ожило одно из окошек на панели, заклеенное «за ненадобностью». Брейн тотчас сорвал пленку и
