Несмотря на обещание, субдул так и не рассказал Полике о Некро. Впрочем, скучать за ужином не пришлось: они болтали о штырах, о Лесе Дубовых Бочек, о разбойниках, о вольном княжестве Бидо и Цветущих Лугах, о феях, малых народцах, мафтанах, в общем – обо всём, что было в Прелести. И обо всём Факарах знал и умел пошутить. Его добрые, а иногда и едкие замечания вызывали дружный смех, разговор плавно перетекал с одной темы на другую, и лишь оказавшись в своей комнате, Полика поняла, что субдул ничего не рассказал ни о Некро, ни о том, зачем они туда идут.
«Неужели он специально отвлекал меня, чтобы не касаться этой темы?»
Предположение показалось странным, но как ещё объяснить поведение лысого выходца из Плесени, девушка не знала. Однако не сильно расстроилась.
«Не хотите рассказывать? Не надо! Сама узнаю!»
На самом деле Полика даже обрадовалась, что ужин не затянулся, поскольку хотела поскорее уединиться и позвонить Ириске.
Оказавшись в комнате, девушка закрыла дверь на засов, задёрнула шторы, показывая, что собирается спать, но свет не выключила, улеглась на скрипучую кровать, на всякий случай отвернулась от окна и только тогда достала телефон. Однако тут её поджидало разочарование: показатель уровня сигнала стоял на твёрдом нуле. Несколько минут Полика ходила по комнате, надеясь, что в каком-нибудь углу наткнётся на работающую сеть, даже на стул забиралась, поднимая трубку к потолку, но всё напрасно: позвонить из Штырвилля оказалось невозможным.
«Облом…»
По той же причине – отсутствие сигнала – Полика не смогла попасть в ПрелеСеть и зайти хотя бы на один из сохранённых сайтов.
Поняв, что связи не будет, девушка чертыхнулась и решила изучить появившиеся на рабочем столе приложения, иконки которых отсутствовали дома, то есть в мире людей. Но прежде заглянула в раздел «Фото», издала короткое: «Вау!», увидев скрытый ранее альбом, вошла в него и вновь не удержалась от восклицания, изумлённо разглядывая фотографии.
ЕЁ ФОТОГРАФИИ!
Селфи с подругой на мосту, с которого открывался великолепный вид на старинный город. Фото в беседке на берегу моря. Фото острова, который венчала высоченная башня. Фото в компании массивного носорога в очках, судя по платью и бантикам – женского пола. Фото с Ириской на берегу Унылого пруда, а рядом – те самые пушистые зверьки, которых Полика видела, провалившись в Прелесть.
Нет, не зверьки – мафтаны.
И множество других мафтанов, людей и нелюдей. И много мест, которые точно отсутствовали в привычном мире.
Полика просматривала фотографии, десятки, сотни фотографий, и не могла поверить, что на них изображена она. Да, да – она! А не какая-то другая девушка. Она улыбалась, стоя рядом с воинами и колдунами, обнимая невероятных существ или позируя на фоне удивительных городов.
Она.
– Как жаль, что я ничего не помню, – прошептала Полика. – И как же хорошо, что это у меня было.
Она разглядывала альбом почти час. Во-первых, потому что фотографий оказалось много. Во-вторых, потому что девушка никуда не торопилась и тратила на каждое фото столько времени, сколько хотела. А закончив, долго лежала и смотрела в потолок, пытаясь осмыслить увиденное. Пытаясь вспомнить хоть что-то из своего прелестного прошлого.
Потом Полика вновь попробовала позвонить, вновь потерпела неудачу, увидела приложение «Шпаргалки на все случаи», открыла его, здраво рассудив, что название подходит для мини-энциклопедии, и улыбнулась, убедившись, что не ошиблась. Судя по всему, «Шпаргалки» предназначались в помощь нерадивым феям, а для Полики приложение стало важным источником знаний.
И в первую очередь, разумеется, она отправилась в раздел «Некрополь Армии Тьмы».
Глава VII
в которой Ксана и Ная отправляются в опасный поход, Маска вступает в игру, Ириска идёт за покупками, вокруг снова творится нечто невообразимое, а Хиша оказывается под ногами
Путешествовать на широкой спине Калявного Стрека оказалось совсем не так комфортно, как в «Бандуре», и Ириска с грустью вспоминала свои жалобы на дребезжание механизмов и громкий рёв двигателей. Рёв двигателей! Ха! Зато в кабине самовертожабля стояли удобные кресла, диван для сна, можно было ходить и даже бегать! А на спине гигантского Стрека оставалось лишь сидеть, привязанной к неудобному седлу, и проклинать бьющий в лицо ветер. Встречный поток воздуха был сильным и холодным, и несмотря на то, что каждому пассажиру Бабуля Кутерьма выдала плотный плащ с капюшоном, шарф и перчатки, феи всё равно мёрзли. Но не жаловались, потому что воздушный поток уносил слова прочь, а те, которым удавалось задержаться, пропадали в стрекотании гигантских крыльев.
С другой стороны, путешествие на спине Марли подарило феям невероятное количество новых впечатлений. Ведь это был настоящий полёт, а не удобное перемещение внутри железной машины. Они прятались от встречного ветра, врезались в облака, замирали от страха во время опасных виражей и чувствовали себя настоящими птицами.
– Это здорово! – крикнула Ириска, обернувшись к подруге.
– Что?!
– Здорово!
– Что?!
На этот раз Непревзойдённая на мгновение отпустила верёвку, за которую держалась в полёте, и показала Утончённой большой палец правой руки. Малинка согласно кивнула.
Они летели.
И с жадным интересом разглядывали проплывающую далеко внизу Прелесть. Её леса и реки, озёра и поля, луга, холмы, горы, дороги, мосты, маленькие сёла и большие города… Впрочем, нет: большие города Стрек облетал стороной, и девочки любовались ими издали, внимательно разглядывая появляющиеся на горизонте башни. Но это обстоятельство совсем не портило впечатление от полёта. Напротив, далёкие города, казавшиеся иллюстрациями к прекрасной книге, будили интерес, дразнили, вызывая желание обязательно добраться до них, познакомиться, посмотреть, побродить по узким, мощённым булыжником улицам и насладиться чарующим ощущением сказки.
– Скоро прилетим! – сообщила Бабуля Кутерьма.
– Что?! – крикнула в ответ Ириска.
– Что?! – одновременно с ней спросила Малинка.
– Шлюмбург! – Анфиса поняла, что её не слышат, и ткнула пальцем вперёд и вниз, чуть правее головы Стрека.
Феи проследили за жестом и закивали.
«Вовремя, – подумала Ириска. – Я совсем продрогла».
Потому что, в отличие от птиц или Марли, она не махала крыльями, а неподвижно сидела на сильном ветру.
– Заходим на посадку, калявки! – Стрек стал закладывать вираж. – Держитесь!
Девочки крепче ухватились за верёвки.
Шлюмбург, столица вольного княжества Бидо, стоял на реке Шлюмке и считался самым большим торговым городом к востоку от Альбинских гор. Замок великого князя Урана де ла Бидо возвышался на крутой скале, и город раскинулся у её подножия, словно в тени огромной короны. Главными достопримечательностями столицы княжества считались многочисленные купеческие склады, постоялые дворы и знаменитый Шлюмаркет – гигантское рыночное пространство, где можно было купить всё на свете, начиная от завтрашнего хлеба и заканчивая прошлогодним снегом. Казалось, все жители Шлюмбурга были или купцами, или их работниками и все время что-то продавали. Или покупали, но только для того, чтобы тут же продать.
– Марли не сможет приземлиться в самом городе! – продолжила
