– А вот и «Ле Ма», – произнёс старик, доставая изящный деревянный футляр.
– Нож прихватите, пожалуйста, – попросил Амон, указывая на один из клинков. – Пригодится.
– Прекрасный выбор. – Иван Иванович водрузил футляр на стол, надел тонкие тканевые перчатки и откинул крышку. – Прошу.
В первый момент револьвер показался Кириллу громоздким: большой барабан, сложная механика, два ствола… Но потом он вспомнил слова Чижова и решил промолчать. В конце концов, старик – потомственный оружейник и вряд ли посоветует плохое.
– В барабане девять патронов тридцать шестого калибра, – сообщил Иван Иванович, бережно вынимая револьвер. – Калибр невелик, знаю, но я лично разработал весьма неплохой боеприпас для этого оружия и даю слово, что ваши враги останутся… недовольны.
– Надеюсь.
– Гладкий ствол – сорок четвёртого калибра. Патроны для него вы отличите без труда.
Боеприпасы лежали тут же, в футляре, не меньше полусотни патронов для барабана и два десятка важных снарядов для второго, гладкого ствола, на который этот самый барабан садился.
– Сколько я вам должен?
– Семь крюгеррандов.
Кирилл принялся отсчитывать золотые монеты, а продавец вернул оружие в футляр, закрыл крышку и осведомился:
– Бантиком перевязать?
– Это не подарок.
– Потребуется ли кобура?
– Бесплатно? – шутливо осведомился Амон.
– Бесплатно я могу подарить понравившиеся вам стринги, – усмехнулся Иван Иванович. – Кобура для «Ле Ма» обойдётся в соверен.
– У меня нет мелких монет.
– Будете должны.
Кирилл вышел в торговый зал, к бюстгальтерам и стрингам, Чижов же задержался, разыскивая кобуру, а когда проследовал за покупателем, увидел сепсов с пистолетами на изготовку и поднявшего руки Кирилла. Остановился, понял, что змеевиды не собираются ему угрожать, с облегчением выдохнул и улыбнулся клиенту:
– Кажется, вас опередили.
– Увы, – вздохнул Кирилл. – Я недооценил противника.
– Сожалею.
– Вы ведь не станете его защищать? – поинтересовался Кастор, не направляя, впрочем, на продавца оружие. Он знал, что знаменитая питерская вежливость имеет чётко определённые границы.
– Мы только что познакомились и не успели подружиться, – ответил Чижов.
– Очень хорошо.
Влазис убрал пистолет и защёлкнул на руках Кирилла наручники.
– Пошли в машину.
– Он вам ничего не должен? – поинтересовался у продавца Кастор.
В действительности сепс не отличался хорошим воспитанием, но находился в чужом городе, получил от Портного наказ вести себя вежливо и старался изо всех сил.
– Я должен, – ответил Чижов, протягивая Кастору футляр. – Перед вашим появлением Кирилл приобрёл револьвер «Ле Ма». Это его собственность.
– Какой чудесный город, – с чувством произнёс Кастор, прибирая футляр. – Всего хорошего.
– Прощайте.
Змеевид вышел из магазина, плюхнулся на пассажирское сиденье и повернулся к Кириллу, которого Влазис запихнул на задний диван.
– Где тело?
– Я уже спрашивал, – сообщил Влазис. И указал на появившуюся на скуле Кирилла ссадину.
– Рад за тебя, – буркнул Кастор. И повторил: – Где тело?
– Спрятал, – хмуро ответил Амон.
– Мне он сказал то же самое, – хмыкнул Влазис. – За что и получил.
– Где спрятал? – уточнил Кастор, наградив сородича недовольным взглядом.
– Возле Кунсткамеры.
– Упс! – Судя по восклицанию, задать следующий вопрос у Влазиса ума не хватило.
– Почему там? – насторожился Кастор.
– Я думал, будет погоня, – спокойно объяснил Кирилл. – Не хотел рисковать, поэтому спрятал фургон в контейнере на территории Балтийского завода и уехал на своей машине. Кто же знал, что вы не сумеете сесть мне на хвост.
Сепсы переглянулись, но промолчали.
Амон приятно улыбнулся.
Кастор с трудом сдержался, чтобы не ударить его во вторую скулу, достал телефон и набрал номер Портного:
– Фургон на территории Балтийского завода.
– Отлично, – бодро отозвался Зиновий. – Я знал, что вы справитесь. – Кастор расплылся в самодовольной ухмылке. – Кирилл жив?
– Да.
– Забирайте фургон и быстро ко мне.
– Хорошо, но быстро не получится – город в пробке.
– Тогда мы заберем фургон сами.
Портной отключился. Кастор убрал телефон, перевёл взгляд на Амона и сообщил:
– Жить тебе, придурок, ровно столько, сколько нам ехать по Невскому.
* * *– Тяжело? – негромко спросил Портной.
– Нормально, – коротко отозвался Лотар. Очень коротко, потому что спускаться по лестнице с массивным стеклянным цилиндром на спине было, мягко говоря, неудобно. Однако от помощи мертвец отказался, объяснив, что в одиночку справится быстрее.
Фургон они с Зиновием отыскали именно там, где указал Амон – в большом морском контейнере на территории Балтийского завода. Необходимые для выезда документы лежали на сиденье, поэтому Лотар без проблем доехал до Кунсткамеры, припарковался во дворе и теперь тащил добычу в лабораторию.
– Что это? – изумлённо поинтересовался встретившийся по дороге аспирант, разглядев содержимое цилиндра. – Что за тварь?
Из-за вмешательства Кирилла тело пришлось переносить в разгар рабочего дня, но поступить иначе Зиновий не мог – время работало против него. И если охранникам оказалось достаточно грамотно оформленных документов, то дурацкие расспросы «коллеги» стали естественной платой за принятое решение.
– Сам пока не знаю, – отрывисто ответил Портной. – Из Перу прислали.
– Амфибия?
– Буду проверять.
– Морское или пресноводное?
– Пресноводное.
– Живородящее?
Было видно, что аспиранту безумно интересен удивительный научный экземпляр, но затягивать разговор Зольке не собирался.
– Пришлю ссылку на статью.
Аспирант понял, что мешает, вздохнул, остановился и спросил:
– Можно потом зайти?
– Конечно, – вежливо ответил Портной, закрывая перед его носом дверь в кабинет. Трезор тут же открыл потайной проход, и Зиновий распорядился: – Поставь рядом со столом.
Лотар медленно развернулся и осторожно опустил цилиндр на пол.
– Можешь идти, – кивнула вдова Александер, не сводя глаз с обнажённого женского тела.
Мёртвый послушно вышел, псоглавец последовал за ним, и Портной с Юлией остались наедине с Медузой. Пока ещё разобранной.
– Я исправил свою ошибку? – с плохо скрытой тревогой осведомился Зиновий.
– Почти полностью, – с улыбкой ответила вдова.
– А когда исправлю?
– Когда убьём Кирилла.
Портной догадывался, что услышит именно это, и не удивился.
– Да, Юлия баал.
Женщина хрустнула пальцами, взяла в руки кожаный фартук и спросила:
– У вас всё готово, Зиновий?
Зольке быстро оглядел разложенные в рабочем порядке инструменты и кивнул:
– Да.
– Тогда начнём… – Юлия накинула фартук. – Доставайте тело.
Портной подставил к цилиндру крепкую низенькую скамейку, отстегнул зажимы, отвинтил и снял верхнюю крышку, поколебался, но запустил руки в раствор, подхватил тело под мышки, вытащил и зафиксировал на столе ремнями. После чего отодвинул цилиндр к стене и отправился мыть руки. Юлия взяла шланг и стала смывать с тела раствор.
– Сколько времени вам нужно, чтобы… – вдова сбилась, – …чтобы собрать Медузу?
– Минут тридцать–сорок, если поторопиться, – ответил Зиновий. – А что происходит у вас?
Вдова не докладывала компаньону о своих действиях, пришлось набраться храбрости и уточнить самому.
– Сейчас я погрузила Медузу в короткий сон и продолжу заниматься её мозгами после того, как голова обретёт тело… – Юлия помолчала. – Пока всё идёт не так хорошо, как хотелось бы.
– Вам не удаётся вернуть ей разум? – тихо спросил Портной.
– Плевать на разум, – жёстко отозвалась вдова. – Она по-прежнему неуправляема.
И замолчала, показывая, что не хочет продолжать разговор.
Зиновий выключил воду и принялся старательно вытирать руки полотенцем. Казалось, он должен был полностью сосредоточиться на предстоящей операции, но в действительности Портного мучили два вопроса: почему Кирилл оставил столь ценную добычу чуть ли не у порога Кунсткамеры? Для чего вдова Александер призывает мёртвых?
* * *– Полчаса позора, и мы на Невском, – прокомментировал дорогу, а точнее – бесконечную автомобильную пробку, сидящий за рулем
