– Подожди, пожалуйста, – красавчик устало махнул рукой, и Марси тут же замолчала.
Послушание произвело на брюнета хорошее впечатление. Он улыбнулся уголками губ, кивнул, вздохнул, сказал:
– Меня зовут Фокалор.
– Марси.
Он кивнул снова, чуть понизил голос и доверительным тоном продолжил:
– Понимаешь, Марси, трипалы очень тупые. Как в анекдотах и даже ещё хуже. Иногда мне приходится отрезать им уши только для того, чтобы привлечь внимание. – Фокалор вздохнул. – Я их не виню: их такими вывели австрийские баалы, но иногда мне трудно.
– Кажется, я вас понимаю, – поддержала разговор девушка. – У меня есть младший брат, правда, двоюродный, он учится в школе и…
– Не сомневаюсь, что он тоже туп и надоедлив, – мягко перебил Марси красавчик.
– Ну, не совсем туп, он хорошо учится, но приставучий…
– Ты уверена, что мы должны обсуждать манеры твоего брата? – поинтересовался Фокалор.
– Разве у нас есть другие темы?
Баал похлопал глазами, пытаясь понять, дерзит она от страха или действительно храбра, после чего продолжил:
– Вернёмся к трипалам. При всём своём идиотизме, они не похищают людей просто так – должен быть хоть какой-то повод. Поэтому скажи, что ты делала?
– Гуляла, – пожала плечами Марси.
– Ночью?
– Вы тоже не спите.
– Трипалы доложили, что ты разговаривала с Французом.
– Это запрещено? – удивилась девушка.
– Его боятся, – мягко объяснил Фокалор.
– Почему я должна его бояться?
– Он же призрак!
– О том, что Жан-Люк призрак, я узнала, когда он запутался в ветвях дерева, – ответила Марси. – Но тогда бояться было поздно, потому что ваши вонючки вязали мне руки и лапали.
– То есть тебя не смутил тот факт, что ночью к тебе подошёл мужчина в военной форме XIX века?
– Обычный реконструктор.
– Кто?
– Реконструктор, – повторила девушка. – Мало ли, почему он ночью шляется?
Было видно, что Фокалору трудно и он едва сдерживается. К счастью, баал понял, что девушка отнюдь не глупа, просто он не понимает значения некоторых слов, и уши Марси остались в неприкосновенности.
– Что ты знаешь об Отражении?
– Там меняется лево и право.
– Что?
– А что я ещё должна знать?
– Ты издеваешься? – но Фокалор задал вопрос без зла – разговор начал его забавлять.
– Я пытаюсь узнать, почему меня похитили? – округлила глаза девушка.
– Почему ты ничего не боишься?
– А должна?
– Тебя похитили.
– Может, я ещё не поверила в происходящее? – предположила Марси. – Или думаю, что вы мне снитесь. Или мне всё равно… нет, скорее думаю, что вы ненастоящие.
– А если я прикажу тебя изнасиловать?
– А ты прикажешь?
– Ты выводишь меня из себя.
– Это повод для насилия?
– Мне не нужен повод для насилия.
– Тогда ты скоро умрёшь.
– Что? – Фокалор вздрогнул от неожиданности.
И немного – от страха.
Но в этом он себе не признался.
Разговор забавлял настолько, что в какой-то момент баал потерял настороженность и расслабился, перестал оценивать девчонку, но увлёкся её словами. И в какой-то момент она его «уболтала» – старого, опытного, умного баала, сумевшего пережить многих врагов. Фокалор заслушался, и резкая фраза заставила его вздрогнуть.
– Если тебе не нужен повод для насилия, значит, ты неадекватен и скоро умрёшь, – объяснила Марси. – Свои же прибьют.
– Мои – такие же.
– Вот и оставайся среди них, – ещё более жёстко бросила девушка. – Не лезь в пределы, которых не понимаешь.
Так жёстко, что баал даже отступил на шаг. И понял, что сердце бьётся очень часто, как после долгой пробежки, а по спине стекает струйка пота. Сознательно или нет, но связанная по рукам и ногам девчонка ухитрилась нагнать на него страху.
– Кто ты? – сглотнув, спросил он.
– Не твоё дело.
Фокалор понимал, что теряет лицо, что растерянность делает его слабее, чем в действительности, но не находил выхода, отчего ещё больше терялся, и телефонный звонок, в буквальном смысле слова, спас баала. Смартфон подал голос, Фокалор достал трубку, посмотрел на экран, скривился и свистнул трипалам:
– Она ваша.
Низшие довольно заворчали, а Грiцо не сдержал радостного восклицания.
– Но не до смерти, – строго предупредил Фокалор. – Я вернусь через пять минут и продолжу разговор. Подготовьте её.
– О чём девка должна рассказать? – спросил Грiцо.
– Ни о чём, – пожал плечами Фокалор. – Она просто ваша. – И перевёл взгляд на Марси: – Я буду учить тебя страху.
Вновь скривился, когда низшие принялись жадно лапать девчонку, вышел в дальнюю комнату, машинально заперся и нажал на кнопку ответа:
– Долгих лет вам, баал Молох.
– Ты в Севастополе?
Фокалор прекрасно понимал, какой вопрос станет первым, и ответил на него хладнокровно:
– Да, баал.
И услышал ожидаемое:
– Авадонна недоволен.
Пока разговор развивался именно так, как планировал Фокалор, и его ответы звучали почтительно, но при этом – уверенно.
– Разве мы должны обращать внимание на недовольство уродливого карлика?
– Пока должны, – буркнул Молох. – Авадонна только что убрал Гаапа и подмял под себя все московские владения, включая Севастополь. Пусть насладится достижениями. – Многозначительная пауза. – Пока.
– Не имею права спорить с вами, баал, – произнёс Фокалор.
– Зачем ты отправился в город? – повторил Молох. – Твоя задача – змей.
– Он вот-вот появится, – ответил Фокалор, желая перевести разговор на другую тему. На змея, которого мечтал заполучить сюзерен.
– Вот именно, – подтвердил Молох. – Ты должен быть в море, с кораблями, которые я тебе выделил, а вместо этого шляешься по Севастополю. Что ты там забыл?
Отвечать не хотелось. Очень не хотелось, потому что в городе Фокалор тоже искал змея. Но не для того, чтобы поймать, как мечталось Молоху, а в надежде освободить. Фокалор не знал, но чувствовал, что город должен быть связан с этой тайной, и потому явился к Обузе за Тетрадью, а потом пытался прорваться в запретную зону и рискнул пойти против господина. Молоху требовалось чудовище, а Фокалор трепетно хотел для друга свободы. И надеялся раскрыть тайну подземелий.
– У меня возникло предположение, что змей появляется из города, – ответил Фокалор, понимая, что чистую ложь сюзерен распознает без труда, а полуправду может и проглотить.
– Появляется из города, после чего плывёт к Карадагу? – недоверчиво протянул Молох.
– Да, баал.
– Ерунда!
– Да, баал.
– Но мне нравится, что ты подошёл к делу творчески, – закончил Молох. – А теперь отправляйся в море. Авадонну я успокою.
– Да, баал…
* * *Марси понимала, что трипалы едва сдерживаются, но не ожидала, что они набросятся сразу, едва за Фокалором закроется дверь. А они набросились. Все скопом, со всех сторон разом, толкаясь, ругаясь и мешая друг другу. Срывая одежду и жадно вцепляясь в тело…
И Марси закричала… хотела закричать, но не успела – заорал вожак:
– Тихо! Стоять!
И не просто заорал, а могучими кулаками отогнал от девушки распалённых сородичей.
– Что?
– Зачем?
– Себе оставить хочешь? – прошипел один из низших. – Обмануть решил?
– Первым желает, – ощерился другой, готовясь выхватить нож.
– Разом навалимся – порвём девку, – объяснил Грiцо, сплёвывая. – Не волнуйтесь – всем достанется.
Трипалы поняли, что хотел сказать вожак, но соглашаться не спешили:
– Так пять минут всего!
– Не успеем!
– Кто не успеет – продолжит после допроса, – вывернулся Грiцо.
– От то
