Народ сопроводил поведение фюрера одобрительным гулом, в котором терялись вопли опоздавших к первому кругу и требующих наливать им вдвойне.
– Ваш великий фюрер любит вас! Помнит о вас! И пьёт вместе с вами!
– Ура!
– Вместе – мы сила!
– Ура!
– Офна семья! Офин Форт! Офин фюрер!
– Слава фюреру!
– Шапкам слава!
Кувалда залпом опорожнил стакан, но в наивысшей точке отчего-то замер, застыл с поднятой рукой, как будто раздумывая, отставить стакан или проглотить его.
Сначала на странную позу не обратили внимания, затем решили, что одноглазый прикалывается, но ещё через пару секунд поняли: тут что-то не так.
– Фюрер? – неуверенно спросил какой-то дикарь. – Ты… того… нормально?
Вместо ответа Кувалда наконец-то разогнулся и вывернул на ближайших бойцов остатки завтрака.
* * *ТРК «Атриум»
Москва, улица Земляной Вал,
1 июля, пятница, 12:33
У всех бывают дни, когда задуманное не получается, запланированное срывается, всё валится из рук и хочется лишь одного: как-нибудь дожить до вечера и пораньше лечь спать, оставив неудачу в прошлом. А ещё у некоторых из нас бывает предчувствие таких дней, стойкое ощущение надвигающегося спада, который невозможно избежать. У Антона Буторина оно возникло после кошмарной – другого слова не подберёшь – ночи. После невозможного, растянувшегося на несколько часов фильма ужасов с ним в главной роли. После того как во сне он рыдал, не в силах проснуться и думая, что останется в этом чудовищном сновидении навсегда.
Ночь выпила из Антона все соки, и, проснувшись, он долго оставался под одеялом, боясь, что издевательства продолжаются и стоит ему поверить, что кошмар остался в прошлом, как тот навалится с новой силой.
Антона трясло, на глаза наворачивались слёзы. И если до сих пор он радовался своей холостяцкой свободе, то теперь горько пожалел о том, что рядом не оказалось близкого человека: пожаловаться, поделиться, просто прижаться к нему и помолчать, чувствуя поддержку и тепло…
– Ты чего такой смурной? – поинтересовался у Антона Сергей, менеджер из клиентского отдела, с которым Буторин приятельствовал. Сам Антон работал в логистике, часто мотался по складам, но если доводилось – старался идти на обед с Сергеем и охотно слушал его бесчисленные байки о тупых клиентах.
Однако сегодня не хотелось ни баек, ни еды, и встретились они не в столовой, а в коридоре.
– Ты сам на себя не похож.
– Ерунда, – попытался отмахнуться Буторин, но приятель не отстал:
– Я ведь вижу.
– Что ты видишь?
– Глаза красные, сам бледный, выбрит плохо, причёсан неряшливо, сутулишься… – быстро перечислил Сергей. – Мой тебе совет: не попадайся на глаза Горюнову, он сегодня злой и тебя за пьянку точно накажет, если не выгонит… Ты вообще в курсе, что вечеринки следует устраивать по пятницам, а не по четвергам?
– Не было никакой вечеринки.
– Бурное сексуальное приключение?
Антон понял, что приятель не прекратит расспросы, огляделся, отвёл его в сторону, понизил голос и сообщил:
– У меня был кошмар.
– Плохой сон приснился?
– Если бы мне просто приснился плохой сон, ты бы ничего не заметил, – выдохнул Буторин. – Думаешь, мне плохие сны не снятся?
– Всем снятся.
– А у меня был настоящий кошмар. – У Антона задрожали руки. – Я плакал во сне.
– Врёшь… – изумлённо протянул Сергей.
– Я проснулся в поту, в слезах и соплях и минут десять лежал под одеялом – боялся того, что мне приснилось…
Антон резко замолчал.
– Чего ты боялся? – уточнил Сергей.
– Боялся, что мне приснилось, будто я проснулся, – медленно ответил Буторин. – Боялся, что сошёл с ума. Боялся, что всё приснившееся происходит со мной на самом деле…
Сергей молча открывал и закрывал рот, не веря услышанному и не желая перебивать приятеля.
– Я лежал, вздрагивал от каждого шороха, от каждого звука… лежал… лежал до тех пор, пока не придумал, как можно определить, сплю я или нет: я себя укусил. – Антон расстегнул манжет, подтянул рукав рубашки, и Сергей увидел на руке приятеля след от сильного укуса.
– До крови…
– Я должен был убедиться, – объяснил Буторин.
– Что же тебе такое приснилось? Чего ты так испугался?
– Меня преследовал демон, – ответил Антон, поправляя рукав. – Или зверь… Я не разобрал.
– Он хотел тебя сожрать?
– Он меня сожрал. – Лицо Буторина перекосилось. – Он меня сожрал…
– Во сне, – поспешил добавить Сергей.
– Наяву.
Короткое слово прозвучало так, что Сергей похолодел, поняв, что для Антона – сейчас во всяком случае – нет разницы между реальностью и тем, что он видел ночью. Антон чувствовал себя съеденным.
– Я понимаю, как это звучит со стороны, – продолжил Буторин. – И до сих пор не представлял, что ночные кошмары могут быть настолько реалистичными и настолько… кошмарными. Я не знаю, как буду спать сегодня. Я… я боюсь, что увижу всё это снова.
– Сходи к врачу, – посоветовал Сергей.
– Из-за одного дурного сна?
– Напейся.
– А вдруг станет ещё хуже? Мало ли что привидится пьяному?
У Антона было время обдумать происходящее, и он быстро отвечал на все предложения приятеля.
– Наглотайся таблеток, – не унимался тот. – Говорят, после снотворного ни черта не снится.
– Ты пробовал?
– Нет. Мне и так ничего не снится.
– Никогда? – заинтересовался Буторин.
– Очень редко, – поразмыслив, ответил Сергей. – Настолько редко, что можно сказать – никогда.
– Везёт тебе.
– Может быть… Тебе вроде тоже раньше ничего не снилось.
– Не снилось.
– Надеюсь, твои кошмары не заразные.
Не самая лучшая шутка вызвала не самые весёлые улыбки, и приятели на некоторое время замолчали.
– А наркотики ты… – неуверенно начал Сергей, но Антон тут же ответил:
– Нет.
– А потрясений не случалось? Ну, может, ты чего испугался? Или увидел что-то неприятное?
В памяти Антона тут же всплыла приключившаяся в парке история, странный, очень сильный и очень холодный мужик, который вцепился зубами в его шею и…
И умер.
Глупо и странно.
За прошедшие дни Буторин почти убедил себя в том, что никакого нападения не было, что это ему привиделось в пьяном бреду, а следы на шее оставили острые ветки, когда он продирался через кусты к улице, но замечание Сергея вновь оживило в памяти неприятный инцидент.
– Нет, ничего такого, – растягивая слова, ответил Буторин.
И Сергей, как это ни странно, удовлетворился услышанным.
– Мозг – затейливое устройство, Антон, может, ты просто устал, и поэтому он выдал тебе что-то очень неприятное.
– Надеюсь. – Буторин тяжело вздохнул.
А Шера, которая внимательно прислушивалась к разговору, стоя в шаге от приятелей – морок делал девушку абсолютно невидимой, – злобно усмехнулась.
Всё шло именно так, как задумано, и если бы этот тупой урод знал, что ожидает его впереди, он бы наверняка перерезал себе вены…
«Нет, я бы не позволила, – подумала Шера. – Быстрой смерти тебе не будет, подонок, придётся пройти весь путь до самого конца. Придётся испить чашу…»
* * *отель «Империя Сити»
Москва-Сити, башня «Империя», 55-й этаж,
1 июля, пятница, 15:17
– Стёкла обработали? – поинтересовался Сантьяга, стоя у огромного, во всю стену, панорамного окна, из которого открывался прекрасный вид на Тайный Город.
– Абсолютно все, – подтвердил епископ Треми, становясь рядом с комиссаром. – Они не пропускают смертельное для нас излучение.
– Значит, гости смогут насладиться чарующим видом.
– Именно.
– Прекрасно… – Сантьяга отыскал взглядом башни зоны Кадаф и
